Die hochgezogenen Augenbrauen, der ironisch-melancholische 
Blick aus Riesenaugen, die leicht aufgeblähten 
Nasenflügel und die schmalen Lippen, wenn sie sich zu so 
etwas Vulgärem wie Ärger herabließ - Maggie Smith war 
immer unverkennbar. Trotz einer jahrzehntelangen Bühnen- 
und Filmkarriere, die sie bereits als junge Frau begann, 
wird Smith den Älteren vor allem als bissige Matriarchin 
Violet Crawley der TV-Serie "Downton Abbey" in Erinnerung 
bleiben - und den Jüngeren als Professor Minerva 
McGonagall in den "Harry Potter"-Filmen. Smith wurde am 
28.Dezember 1934 in Ilford nahe London geboren und wuchs in 
Oxford auf, weil ihr Vater dort Arbeit als Labortechniker 
fand. Ihre Mutter war Sekretärin und nicht besonders 
erpicht darauf, dass ihre einzige Tochter Schauspielerin 
wurde - "vor allem mit so einem Gesicht". Erst als Smith 
ihren ersten Oscar für die Hauptrolle in "Die besten Jahre 
der Miss Jean Brodie" (1969) bekam, gab ihre Mutter die 
Idee auf, dass sie besser einen Sekretärinnenkurs hätte 
machen sollen. Smith war eine Komödiantin ersten Ranges, 
die sich natürlich auch an Shakespeare wagte - zum 
Beispiel als Desdemona im legendären "Othello" mit 
Laurence Olivier, die ihr die erste von vier 
Oscar-Nominierungen einbrachte. Einen zweiten Oscar erhielt 
sie für ihre Nebenrolle in "Das verrückte 
California-Hotel" (1978). Sie war unschlagbar in Filmen wie 
"Tod auf dem Nil" und "Sister Act". 2015 spielte sie eine 
Obdachlose in "The Lady with the Van" und 2019 zog es sie 
zurück auf die Bühne, als Joseph Goebbels' 
Privatsekretärin in "A German Life". Der Theaterregisseur 
Peter Hall charakterisierte sie einmal mit den Worten: "Ich 
setze Maggie auf die Liste der 50 schwierigsten Menschen, 
mit denen ich je gearbeitet habe." Andere wiederum 
schätzten ihren Sinn für Humor. Smith lebte 
zurückgezogen, hasste Interviews und Fotos. 2014 zeichnete 
Königin Elizabeth II. sie mit dem Orden "Companions of 
Honour" für ihre 60-jährige Film- und Bühnenkarriere 
aus. Der Orden hat nur wenige Mitglieder, u.a. der Physiker 
Stephen Hawking, der Maler David Hockney und die 
Schauspielerin Judi Dench. 
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