Paraguay despide al jesuita mallorquín
que dedicó su vida al estudio del
guaraní
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Por: Santi Carneri
Fecha: 9 de diciembre de 2019

Bartomeu Melià era un sabio que
denunció por décadas en sus
investigaciones, libros y poemas la
deforestación en Paraguay y el racismo
hacia los pueblos originarios, al
tiempo que estudiaba la lengua
guaraní, la más usada en este país
sudamericano. Melià nació en Porreras,
Mallorca, en 1932 y falleció en la
madrugada de este viernes en Asunción,
Paraguay, la ciudad que lo abrazó y el
país en el que trabajó y disfrutó
hasta sus últimos días. El lingüista y
antropólogo español falleció a causa
de una enfermedad hepática que lo
mantuvo postrado en cama las últimas
semanas. "No solo descifró la memoria
del Paraguay, sino su futuro. No fue
solo un científico positivista sino
también un poeta, un chamán. Fue una
persona apasionada por la historia del
guaraní", señala el exministro de
Cultura paraguayo Ticio Escobar.

"Era como un viejo sabio campesino
guaraní”, asegura la historiadora
paraguaya Milda Rivarola. La profesora
recuerda que Melià no respondía al
canón tradicional de académico
preocupado por las referencias
académicas y los informes científicos.
"Era un religioso poco convencional,
sin fe dogmática”, detalla. El
sacerdote se sentaba a trabajar 10 o
12 horas por día, daba conferencias,
seminarios, participaba de
exposiciones. “Vivía trabajando como
un poseso, pero también sabía celebrar
la vida, como probablemente le
enseñaron los guaraníes”, recuerda
Rivarola.

## Una vida de entrega social

Melià llegó a Paraguay a sus 22 años,
siendo ya sacerdote, en el comienzo de
la que sería la dictadura más larga de
América del Sur (1954-1989). Desde el
principio se dedicó al estudio de los
pueblos guaraníes de Paraguay,
Argentina, Bolivia y Brasil. En 1969,
con su tesis La creación de un
lenguaje cristiano en las misiones de
los guaraníes en el Paraguay obtuvo un
doctorado en la Universidad de
Estrasburgo y se convirtió en
discípulo y colaborador del
antropólogo paraguayo León Cadogan
(1899-1973).

“Felices ustedes / los
a-n-a-l-f-a-b-e-t-o-s / los que no
leen siquiera el ABC / los que no
fueron acorralados por la civilización
ni marcados con las letras del amo /
ni domados en una escuela”, dice una
estrofa de su poema Ay del que enseña
a leer al que no sabe, publicado en
1972.

Además de poeta, fue profesor de
etnología y de cultura guaraní en la
Universidad Católica de Asunción, y
fue presidente del Centro de Estudios
Antropológicos de la misma
universidad. También dirigió las
revistas Suplemento Antropológico y de
Estudios Paraguayos hasta 1976, cuando
fue expulsado del país por orden
directa del dictador Alfredo
Stroessner.

En el documental Diario-Guaraní, del
director paraguayo Marcelo Martinessi,
Melià contaba como aquel año la
policía entró en su casa mientras
estaba en el baño y que cuando salió
le apuntaron con una pistola y le
sugirieron que se fuera del país
inmediatamente. ¿Su delito? Narrar una
de las más atroces prácticas de la
dictadura, las masacres sistemáticas
del pueblo aché, uno de los pueblos
guaraníes que habitan en Paraguay. El
régimen de Stroessner pagaba a
militares y mercenarios 70.000
guaraníes (unos 12 dólares al tipo de
cambio actual) por cada aché asesinado
y sus hijos eran secuestrados y
esclavizados como empleados
domésticos.

El informe de Melià sobre los aché
llegó a oídos del presidente
estadounidense Jimmy Carter
(1976-1980), quien exigió al Gobierno
paraguayo que esclareciera las
circunstancias del genocidio. La
respuesta del régimen militar fue
negarlo todo y expulsar a los
denunciantes. "Se inventaron que
pertenecíamos a la línea Moscú, ¡yo
todavía quiero que alguien me explique
lo que era tal cosa!", exclamó Melià
en Madrid en 2011, cuando recibió el
premio Bartolomé de las Casas del
Gobierno español. Frente a estas
amenazas el antropólogo se vio
obligado a salir del país hacia Roma y
en 1977 se afincó en Brasil desde
donde podía seguir trabajando con
otros pueblos guaraníes.

Melià volvió a Paraguay 15 años
después de su exilio forzado, en 1989,
el mismo día que el régimen de
Stroessner caía como llegó, por un
golpe de Estado militar. Ya asentado
en Asunción, Melià produjo medio
centenar de libros y publicaciones
académicas de etnografía, lingüística
guaraní e historia social de Paraguay
como El don, la venganza y otras
formas de economía guaraní (2004), El
Paraguay inventado (1997), o Elogio de
la lengua guaraní (1995).

Recibió la ciudadanía paraguaya,
integró la Comisión Nacional de
Bilingüismo de Paraguay y la Academia
Paraguaya de la Lengua Española.
También fue condecorado con la Orden
Nacional al Mérito Comuneros por la
Cámara de Diputados. Mientras que en
España fue nombrado Doctor Honoris
Causa por la Universidad Pontifica de
Comillas, Madrid, en 2018. Y en
noviembre de 2019, el Senado paraguayo
le rindió homenaje por toda su
trayectoria. 

Perla Álvarez, una de las más
conocidas luchadoras paraguayas por el
derecho de las mujeres campesinas e
indígenas refrenda su admiración por
Melià. Ella comenzó a trabajar con el
lingüista en la campaña de
oficialización de la lengua guaraní en
el Mercosur en 2005. “Melià decía que
igual que deforestan nuestros bosques
para la soja y la ganadería extensiva,
también talan elementos lingüísticos,
porque lo que no existe no se nombra”,
explica la profesora.

"Melià es Paraguay y es paraguayo"
opina Álvarez. “Nuestra historia se
nos negó y él trató de que no la
olvidemos y de que mantengamos
nuestras raíces. Y ahí, la lengua
juega un papel fundamental. Van mis
homenajes a este gran maestro. Aguije,
pa'i”, expresa. "Gracias, padrecito",
en guaraní.

##Vía:
https://elpais.com/cultura/2019/12/09/actualidad/1575904780_635401.html