FACOM 128, uno de los tres ordenadores comerciales a relés de la historia
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Simplificando un poco, y con permiso de las personas que se dediquen a la
informática presentes en la sala, cualquier ordenador no es más que un
conjunto más o menos enorme de interruptores que pueden estar abiertos o
cerrados. La combinación de interruptores abiertos y cerrados define tanto
los programas que tiene cargados en memoria como los datos que maneja en
cada momento.

En un ordenador –o móvil o tablet– moderno esos millones de interruptores
están en los distintos circuitos integrados que lo forman. Antes esos
interruptores eran transistores individuales. Antes aún eran válvulas de
vacío. Y antes de antes de antes hubo incluso ordenadores que utilizaban
relés, que no son más que interruptores controlados por electricidad.

De hecho, dependiendo de lo que consideremos como ordenador se puede
considerar que el primer ordenador [1] de la historia fue el Z3 de Konrad Zuse,
un ordenador que funcionaba en base a relés.

<https://www.emilio.com.mx/videos/FACOM128B.mp4>

Pero lo cierto es que los relés nunca llegaron a ser una tecnología muy
utilizada porque pronto las válvulas se impusieron al ser capaces de
abrirse y cerrarse mucho más rápidamente. Así que apenas si hubo
ordenadores basados en relés, y muchos menos ún llegaron a comercializarse.
De hecho según la lista de ordenadores electromecánicos de la Wikipedia
sólo llegaron a comercializarse tres ordenadores de este tipo: el Z5 de
Zuse de 1950 y los FACOM 100 [2] de 1954 y FACOM 128 [3] de 1956 de Fujitsu.

Por todo lo que sé no quedan ningún Z5 ni ningún FACOM 100 en ningún lugar
del mundo pero hay un FACOM 128B –una versión ligeramente mejorada del
original que salió al mercado en 1958– en la fábrica de Fujitsu –FACOM
viene de Fujitsu Automatic COMputer– en Numazu. Pero lo mejor es que el
ordenador aún está en funcionamiento, como se puede ver –y escuchar– en el
vídeo que abre esta anotación. Y todo parece indicr, además, que es el
ordenador más viejo del mundo que aún está en funcionamiento.

Es un cacharro que ocupa unos 70 metros cuadrados y pesa tres toneladas y
tiene el equivalente a más o menos 1,5 KB de memoria. Aún así se utilizó se
utilizó en una multitud de campos de cálculo numérico, como máquina de
negocios en distintas empresas, y en la industria fue utilizado para
aplicaciones tales como el diseño de objetivos fotográficos y el diseño del
avión de pasajeros YS-11.

Tadao Hamada es la persona que se encarga de mantener el 128B en
funcionamiento y su intención es mantenerlo así todo el tiempo posible;
dice que verlo en funcionamiento –y lo dice con toda la razón del mundo–
sirve para apreciar cómo era una rama de la informática que nunca fue.

[1](https://www.microsiervos.com/archivo/ordenadores/el-primer-ordenador-del-mundo.html)
[2](http://museum.ipsj.or.jp/en/computer/dawn/0008.html)
[3](http://museum.ipsj.or.jp/en/computer/dawn/0012.html)

Fuente de la noticia: 
https://www.microsiervos.com/archivo/ordenadores/facom-128b-ordenador-reles-mas-antiguo-mundo-funcionamiento.html