¿Por qué se extinguieron los
dinosaurios? Este nuevo estudio dice
tener la respuesta definitiva
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Por Katie Hunt

(CNN) – Desde que un cráter gigante
se descubrió en la península de
Yucatán, en México, a principios de
la década de 1990, los científicos
han creído en que un asteroide se
estrelló contra la Tierra hace 66
millones de años y acabó con los
dinosaurios y la mayor parte de la
vida en el planeta.

Pero la causa nunca se ha resuelto
definitivamente, y algunos
científicos cuestionan la teoría
ampliamente difundida de la “muerte
súbita por asteroide”. Ese campo de
la ciencia cree que las erupciones
volcánicas masivas, que pudieron
haber liberado gases que cambiaron el
clima del planeta en una región que
tiene el tamaño de España y es
conocida como las escaleras del
Decán, desempeñaron un papel
importante.

Sin embargo, ahora un grupo de
investigadores de la Universidad de
Yale asegura que el único culpable de
la extinción fue el asteroide.

Ellos señalan que cualquier impacto
ambiental de las erupciones y los
flujos de lava que ocurrieron en las
escaleras del Decán –ubicadas en lo
que ahora es India– ocurrió mucho
antes del evento de extinción que
aniquiló a los dinosaurios, que los
científicos llaman K-Pg.

“Muchas personas han especulado que
los volcanes son importantes para
K-Pg, y nosotros estamos diciendo,
‘no, no lo fueron’”, sostuvo Pincelli
Hull, profesora asistente de geología
y geofísica en Yale y autora
principal del estudio, que fue
publicado este jueves en Science.

“Nuestro estudio tomó 40 años de
investigación y agrega un montón de
nuevas investigaciones. Combina esto
en las pruebas más cuantitativas que
puedes hacer y realmente no parece
que fueran (los volcanes)”, explicó.

Algunos investigadores creen que las
emisiones de los volcanes, que
liberaron gases como dióxido de
azufre y dióxido de carbono,
debilitaron el ecosistema de manera
que los dinosaurios se extinguieron
más fácilmente cuando el asteroide
impactó la Tierra.

Las escaleras del Decán se encuentran
ubicadas en lo que hoy es la India.

El estudio liderado por Yale
investigó el momento de esta
desgasificación modelando los efectos
de las emisiones de dióxido de
carbono y azufre en las temperaturas
globales y comparándolos con los
registros de paleotemperatura que
abarcan la extinción.

Descubrieron que al menos el 50% o
más de la desgasificación principal
de las escaleras del Decán se produjo
mucho antes de que el asteroide
golpeara la Tierra, y solo su impacto
coincidió con el evento de extinción
en masa.

Los volcanes sí “causaron un evento
de calentamiento”, pero su efecto
había desaparecido para el momento la
extinción, apuntó Michael Henehan, un
exinvestigador de Yale que ahora se
encuentra en el Centro de
Investigación de Geociencias GFZ en
Alemania.

Investigadores observan núcleos de
roca extraídos del lecho marino.

“La actividad volcánica en el
[período] cretácico superior causó un
evento de calentamiento global
gradual de aproximadamente dos
grados, pero no una extinción
masiva”, señaló Henehan, quien
compiló los registros de temperatura
paleolítica que abarcan el evento de
extinción.

Para verificar los cambios en la
temperatura en ese entonces, Henehan
utilizó registros basados varias
fuentes, incluidas las trazas
químicas en fósiles y otros
biomarcadores.

Los investigadores también examinaron
núcleos de roca extraídos del fondo
del mar, que muestran cuando el
asteroide golpeó.

“Se pueden ver fragmentos de roca
derretidos por el impacto. Es muy,
muy claro en estos núcleos de roca”,
añadió Henehan.

Entonces, ¿este resultado pone fin al
debate sobre lo que extinguió a los
dinosaurios?

Debería, dice Hull.

## Vía
https://cnnespanol.cnn.com/2020/01/16/por-que-se-extinguieron-los-dinosaurios-este-nuevo-estudio-dice-tener-la-respuesta-definitiva/