La Biblioteca Digital Mundial ofrece
acceso gratuito a materiales
exquisitos
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Por: Mónica Mateos-Vega

Ante el Covid-19, la Unesco recordó
que existe esa iniciativa, una
inagotable ventana a la diversidad
cultural // Por México participan el
Archivo General de la Nación, la
Universidad Autónoma de Nuevo León,
el INAH y la Fonoteca Nacional

Con motivo de la contingencia en el
planeta por la pandemia del Covid-19,
la Biblioteca Digital Mundial (
www.wdl.org), iniciativa de la
Organización de Naciones Unidas para
la Educación, la Ciencia y la Cultura
(Unesco) y la Biblioteca del Congreso
de Estados Unidos, anunció que está
abierto de manera gratuita el acceso
a través de Internet a los materiales
digitalizados que resguarda, los
cuales provienen de decenas de
instituciones culturales de todos los
continentes.

Manuscritos, mapas, libros raros,
partituras, grabaciones, películas,
fotografías y documentos de
arquitectura son algunos de los
exquisitos tesoros culturales del
mundo que se pueden consultar desde
la comodidad del hogar, en árabe,
chino, español, francés, inglés,
portugués y ruso.

Ahí están, por ejemplo, los antiguos
textos árabes usados en la creación
del álgebra, pinturas de antílopes
heridos de África de 8 mil años;
códices mayas; el planisferio de
Waldseemüller, el mapa más antiguo
que menciona el nombre de América;
fotografías de la China imperial, el
Imperio otomano y la Rusia zarista;
escritura de oráculos sobre huesos
chinos; la primera grabación de La
Marsellesa; la primera película
realizada por los hermanos Lumière;
textos alquimistas árabes; mapas
interactivos, libros de horas o
diccionarios de lenguas indígenas
antiguos como Arte de la lengua
quichua publicado en Lima, Perú, en
1619.

Por ejemplo, si se teclea la palabra
‘‘epidemia” en el buscador de la
Biblioteca Digital Mundial aparece la
imagen de una acuarela que muestra a
un médico con traje de prevención de
plagas del siglo XVII.

La información que acompaña a esa
pintura explica que ese traje es el
que usaban los médicos que asistían a
pacientes durante la peste en Europa,
descrito por Jean Jacques Manget
(1652-1742) en su Traité de la peste
(Tratado sobre la peste), publicado
en Ginebra en 1721.

‘‘El traje estaba realizado en cuero
marroquí, debajo se usaba una camisa,
pantalones y botas, todo de cuero y
uno sobre el otro. La larga nariz
tipo pico tenía sustancias aromáticas
y los ojos estaban cubiertos con
vidrio.”

Epidemias de cólera en Londres: 1832
y 1854

El acervo que se muestra al consultar
‘‘epidemia” también da comoresultado
una caricatura de 1828 de una mujer
mirando en un micros-copio a ‘‘los
monstruos” que na-dan en una gota de
agua del ríoTámesis.

‘‘En la década de 1820 –se explica–
la mayor parte del agua potable de
Londres provenía del río Támesis, que
estaba muy contaminado como resultado
del desagüe de las cloacas de la
ciudad. Una comisión designada para
investigar el suministro de agua de
la ciudad emitió un informe en 1828,
que resultó en varias mejoras. Las
cinco compañías de agua que prestaban
servicio en el margen derecho del río
mejoraron la calidad de su agua
construyendo reservas y tomando otras
medidas. Sin embargo, las personas de
Southwark (en el margen sur del río)
continuaron recibiendo aguas
contaminadas. Los problemas no se
resolvieron hasta la década de 1860,
cuando el Metropolitan Board of Works
(MBW) y su ingeniero Jo-seph
Bazalgette instalaron el sistema
actual de cloacas de Londres. Entre
la aparición de esta caricatura y la
terminación del sistema de cloacas de
MBW, Londres sufrió dos epidemias de
cólera: en 1832 (parte de la pandemia
mundial de cólera) y en 1854. Los
artistas viajeros de la época
llevaban microscopios en maletas en
sus espaldas y el entretenimiento
popular era mirar las gotas de agua
en el microscopio.

‘‘En esta caricatura, la figura del
artista en la esquina inferior
izquierda hace una reverencia con su
sombrero ante una bomba de agua y
dice: ‘Encantado de verla, espero
encontrarla en cada parroquia de
Londres’. Las letras en la parte
superior: ‘‘Microcosmo. Dedicada a
las Compañías de Agua de Londres 1.
Que nos traen todos estos monstruos,
todas estas cosas prodigiosas, 2.
Hidras y gorgonas, y espantosas
quimeras. Vide Milton’. Esto último
hace referencia a la obra de Milton
El paraíso perdido.”

Lanzamiento público en abril de 2009

El lanzamiento público de la
Biblioteca Digital Mundial fue en
abril de 2009, entonces con la
colaboración de 26 instituciones de
19 países, sobre todo a través de sus
bibliotecas nacionales. La empresa
Google fue el primer integrante de
biblioteca y en 2005 donó 3 millones
de dólares para apoyar su desarrollo.

Por parte de México colaboran el
Archivo General de la Nación, la
Universidad Autónoma de Nuevo León,
el Instituto Nacional de Antropología
e Historia y la Fonoteca Nacional.

Además de facilitar recursos a los
educadores, estudiosos y el público
en general, en tiempos de pandemia la
Biblioteca Digital Mundial es una
inagotable ventana a la diversidad
cultural.

## Vía
https://www.jornada.com.mx/2020/03/24/cultura/a03n1cul