Tortugas marinas confunden el olor
del plástico con el de la comida
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Por: Europa Press

La trampa olfativa explica la razón
de que esos animales ingieran o se
enreden en ese material, señalan

Madrid. Las tortugas marinas del
mundo están amenazadas por los
desechos plásticos marinos, y ahora
se sabe el porqué de esa atracción
mortal: confunden el olor del
plástico con el alimento.

`Descubrimos que las tortugas bobas
responden a los olores de los
plásticos incrustados de materia
orgánica de la misma manera que lo
hacen con los alimentarios, lo que
sugiere que estos animales pueden ser
atraídos a los desechos plásticos no
sólo por su aspecto, sino por su
aroma', explicó Joseph Pfaller, de la
Universidad de Florida, Gainesville,
que publica resultados en Current
Biology.

“Esta ‘trampa olfativa’ podría ayudar
a explicar por qué las tortugas
marinas ingieren o se enredan en el
plástico con tanta frecuencia”,
añadió.

La bioincrustación se refiere a la
acumulación de microbios, algas,
plantas y pequeños animales en
superficies húmedas, que ocurre con
los plásticos en el océano.

Durante mucho tiempo se pensó que las
tortugas marinas ven plásticos y los
confunden visualmente con presas,
como las medusas. Pero Pfaller y sus
colegas se dieron cuenta de que se
sabía poco sobre los mecanismos
sensoriales que podrían atraerlas a
él.

Además, el coautor del estudio, Matt
Savoca, de la Estación Marina Hopkins
de la Universidad de Stanford, había
demostrado que los odorantes en el
aire utilizados por los depredadores
marinos para localizar buenos lugares
a fin de encontrar alimentos también
emanan de desechos plásticos
acondicionados o biocontaminados.
Entonces, preguntaron, ¿qué podría
significar eso para las tortugas
marinas? Al darse a la tarea de
averiguarlo, reclutaron 15 tortugas
bobas criadas en cautiverio.

Experimento

Añadieron una serie de odorantes en
el aire a través de una tubería en
una arena experimental y registraron
sus reacciones en video. Los olores
que probaron incluyeron agua
desionizada y plástico limpio como
controles junto con la comida de la
tortuga, que contiene harina de
pescado y camarones, así como
plástico bioincrustado.

Los estudios de comportamiento
encontraron que las tortugas marinas
respondieron al plástico de la misma
manera que con su comida. `Nos
sorprendió que reaccionaran así',
admitió Pfaller.

`Esperábamos que respondieran a ambos
en mayor medida que los tratamientos
de control, pero las tortugas conocen
el olor de su comida, ya que la han
olido y comido en cautiverio durante
cinco meses. Esperábamos que la
respuesta a la comida fuera más
fuerte', agregó.

Considera que aún se necesitan
estudios futuros para comprender
mejor qué productos químicos fueron
emitidos por los plásticos para
despertar el interés de las tortugas
y cómo los odorantes a base de agua
podrían entrar en juego. Sin embargo,
los nuevos hallazgos muestran que los
plásticos de todo tipo presentarán
problemas para las tortugas y otros
animales marinos.

`El problema del plástico en el
océano es más complejo que las bolsas
de ese material que parecen medusas o
las pajitas errantes atrapadas en la
nariz de una tortuga. Esas son piezas
importantes y problemáticas para el
rompecabezas, y todos los plásticos
representan un peligro para estos
animales', alertó.

## Vía
https://www.jornada.com.mx/2020/03/10/ciencias/a02n1cie