Por qué el mundo se ha vuelto una
gran ficción sonora
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Por: Jorge Carrión

Más allá del auge de los formatos
sonoros, la voz y el sonido podrían
configurar una nueva relación entre
los humanos y las máquinas.

El éxito del podcast o del audiolibro
se ha traducido en un enorme
crecimiento de las ficciones sonoras.
Pero esta nueva popularidad del audio
no solo afecta a la creación
literaria o audiovisual. El uso del
sonido está muy relacionado con una
nueva forma de interacción con la
tecnología que difumina los límites
entre lo físico y lo digital.

Con más de seis millones de descargas
desde su estreno en 2016, El gran
apagón muy probablemente sea el
pódcast de ficción en español más
escuchado de la historia. Y ya han
sobrepasado el millón de descargas
las dos temporadas emitidas de Guerra
3, que estrenaron dos años después
los mismos creadores, el guionista
José A. Pérez Ledo y la directora Ana
Alonso. Mientras que la primera
historia fabula las consecuencias de
una intensa tormenta solar que deja
sin electricidad al planeta entero,
la segunda reconstruye los
movimientos mediáticos, políticos y
militares que conducen a la Tercera
Guerra Mundial.

Tal vez porque ambos excelentes
relatos coinciden en ser globales y
conspiranoicos, de pronto he sido
consciente de que no es casual que la
explosión del formato pódcast y del
audiolibro –en cuyo contexto se
inserta el fenómeno de las ficciones
sonoras– haya coincidido con la
paulatina omnipresencia de voces
digitales en nuestra vida cotidiana.
No hacen más que multiplicarse los
chatbots, los mensajes sonoros, las
interfaces de búsqueda, los
asistentes personales, los
dispositivos conversacionales, los
auriculares inalámbricos y los
sistemas de reconocimiento por voz.
Las grandes empresas tecnológicas
tramaron una gran ficción sonora hace
más de una década que se ha ido
convirtiendo en una realidad unánime.

Vivimos en una auténtica explosión
creativa de los formatos de audio que
ha empezado a establecer un nuevo
canon del arte y del entretenimiento,
el de obras de ficción y documentales
que crean sofisticados paisajes
sonoros para introducirse –a través
de nuestros tímpanos– directamente en
la imaginación. Pero las narrativas
artísticas y las corporativas se
confunden. Y las razones profundas de
la expansión del universo pódcast son
tan complejas que por momentos
también parecen ficción.

Aunque existieran interfaces de audio
desde mucho antes, 2011 es el año en
que se empezó a tramar
definitivamente la revolución que
ahora estamos viviendo. El 14 de
octubre se presentó a Siri como parte
de los servicios del iPhone 4S. Ese
mismo año Spotify llegó a los Estados
Unidos y Amazon empezó a trabajar en
el llamado «Proyecto D» con el
objetivo de construir a Echo y a
Alexa, cuya primera versión llegó al
mercado en 2014. Entonces Facebook
compró WhatsApp, se emitieron las
primeras temporadas de dos series
para escuchar que marcaron un antes y
un después, Serial (podcast) y
Homecoming. Pocos meses antes se
había estrenado la película Her, de
Spike Jonze, que imagina una historia
de amor entre un usuario y su
asistente virtual.

Mientras tanto en Asia y en África
millones de personas descubrían la
conexión cotidiana a internet
directamente a través de sus
teléfonos inteligentes, sin haber
pasado previamente por un ordenador.
En muchos idiomas –entre ellos el
chino– era y sigue siendo mucho más
fácil grabar un archivo de voz que
construir mensajes con teclados, de
modo que la opción oral rápidamente
fue conquistando territorios
lingüísticos y geográficos en
detrimento de la escrita. Como los
persoasistentes occidentales costaban
entre cien y doscientos dólares,
Alibaba lanzó el 5 de julio de 2017
su Tmall Genie por 73,42 dólares.
Xiaomi –el principal productor de
smartphones de bajo coste de China–
inició al mismo tiempo su propia
revolución con el altavoz Mi AI, que
es el centro de un ecosistema
doméstico inteligente de dispositivos
conectados a través de sensores.

En Superpotencias de la inteligencia
artificial, un ensayo imprescindible
para entender las tensiones
tecnológicas y geopolíticas de
nuestro momento histórico, el
programador, inversor y divulgador
chino-americano Kai-Fu Lee (que
diseñó, por cierto, Sphinx, el primer
sistema de reconocimiento
independiente de voz) afirma que la
revolución de la IA nos está
invadiendo en cuatro olas sucesivas.

Las dos primeras, la IA de internet y
la IA empresarial, ya han
reformateado la realidad. La cuarta
está por llegar: supondrá la
automatización de miles de trabajos y
procesos. Pero la que me interesa en
este ensayo es la tercera: «La IA de
la percepción está ya digitalizando
nuestro mundo físico, aprendiendo a
reconocer nuestros rostros,
comprender nuestras peticiones y ver 
el mundo a nuestro alrededor». Se
trata de la transformación radical de
las interacciones entre humanos y
máquinas, borrando los límites entre
lo digital y lo físico.

La explosión creativa de las
ficciones sonoras y de los pódcast no
se entiende sin ese contexto
corporativo absolutamente favorable.
No se trata de rechazar ningún
lenguaje o canal, porque en el auge o
declive de todos ellos siempre hay
intereses empresariales: la nueva
realidad tecnológica nos conmina a
ser consumidores, espectadores o
lectores cada vez más conscientes y
críticos. No es un delirio pensar
que, como el tacto de los teclados y
de las pantallas sigue siendo frío,
los tecnólogos han encontrado en el
sentido del oído una estrategia para
inyectar calidez en nuestras
relaciones con nuestra maquinaria
cotidiana. Y que las series para
escuchar de Spotify o Storytel, o los
documentales sonoros de la BBC, son
una consecuencia directa de ese plan
maestro.

Son millones las soledades que en
estos momentos están confinadas en
todos los rincones del planeta
Tierra. Si Google ya era, antes de la
pandemia, el lugar donde buscábamos
respuestas a todas nuestras
preguntas, en estos meses nuestra
dependencia tecnológica no ha hecho
más que incrementar. También Siri y
Alexa ofrecen consejos e información
sobre el COVID-19 y sus
consecuencias. Sus voces no son
todavía tan sensuales como la de
Scarlett Johansson en Her, pero
tiempo al tiempo. El pasado 14 de
febrero, día de San Valentín,
millones de personas de todo el mundo
dijeron a Alexa que la amaban. La
habilidad «I love you» del asistente
de voz de Amazon, que solamente está
disponible en inglés, le permite
variar las respuestas a las
declaraciones de amor de sus dueños.
Puede llegar a responder «yo también
te quiero». Para muchos eso será un
alivio; algunos lo verán con
simpatía; pero a mí –lo confieso–, me
da un poco de miedo.


## Enlaces:

https://www.youtube.com/watch?v=yxxRAHVtafI

https://www.youtube.com/watch?v=ajGgd9Ld-Wc

## Vía:
http://lab.cccb.org/por-que-el-mundo-se-ha-vuelto-una-gran-ficcion-sonora/