Futuras misiones a Marte podrían
propiciar intercambio de virus
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Por: Arturo Sánchez Jiménez

Festival de arte y ciencia de la UNAM

Algunas bacterias producirían
epidemias, alerta científico

Las futuras misiones espaciales a
Marte podrían propiciar un
intercambio de virus o bacterias
entre el planeta rojo y la Tierra, al
llevar desde aquí microorganismos
dentro de las naves, advirtió el
astrobiólogo Rafael Navarro González,
del Instituto de Ciencias Nucleares
(ICN) de la UNAM.

Actualmente estos microorganismos no
pueden subsistir porque las
condiciones de Marte son
inaccesibles, pero en un futuro, si
el ambiente marciano cambiara por
liberar allá gases de efecto
invernadero, podrían entrar en
actividad biológica y vivir, alertó
el también coinvestigador de la
misión robótica Curiosity de la NASA.

Del mismo modo, cuando los humanos
viajen al planeta rojo y traigan
rocas, éstas podrían estar
contaminadas con microorganismos, lo
que abre la posibilidad de que
lleguen a la Tierra virus o bacterias
patógenos, desconocidos para
nosotros, que podrían producir
epidemias o pandemias como la que
estamos viviendo actualmente,
subrayó.

Al participar en El Aleph. Festival
de Arte y Ciencia. Las posibilidades
de la vida: Covid-19 y sus efectos,
Navarro señaló que el Panel de
Protección Planetario, conformado por
investigadores de todo el mundo, está
considerando cuáles debieran ser las
medidas para proteger el ambiente
terrestre cuando se traigan rocas
marcianas.

Si se encontrara vida allá, lo
primero que se tendría que estudiar
es si su origen es independiente al
nuestro, o si es complementario,
proveniente del mismo ancestro común.
`Aún así, la posibilidad de producir
pandemias con organismos marcianos es
alta, y habría que tener
precauciones', dijo.

Consideró que quizá el intercambio de
microorganismos entre Marte y la
Tierra ya haya ocurrido en el pasado,
pues es posible que la vida en ambos
haya coexistido hace unos cuatro mil
millones de años, cuando aparecieron
los planetas.

Se han hecho experimentos de la
Estación Espacial Internacional
sacando rocas contaminadas de la
Tierra al espacio, y se ha visto que
las cianobacterias y hongos pueden
vivir hasta un año y medio en
condiciones extremas del medio
interestelar, con temperaturas muy
bajas y niveles de radiación altos;
además, pueden estar protegidos por
las estructuras de las rocas.

Finalmente, el especialista reiteró
que la Tierra ha tenido importación
de rocas marcianas contaminadas con
microorganismos a lo largo de su
historia, `pero no tenemos evidencias
de que haya habido catástrofes en
nuestra biosfera por su llegada'.

## Vía
https://www.jornada.com.mx/2020/05/24/politica/017n1pol