La pandemia de la vitamina D
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Por: Raúl Limón

Las sociedades científicas han pasado en unos meses
de advertir sobre la deficiencia de vitamina D en la
población a alertar sobre el abuso y uso indiscriminado
de suplementos que se ofertan para corregir el
déficit. Empujados por la covid, estos productos,
que se anuncian en tiendas y páginas de internet como
refuerzo del sistema inmunitario, se han convertido en
un mercado mundial de 1.100 millones de dólares y se
prevé que crezca a un ritmo del 7%, hasta alcanzar los
1.600 millones de dólares en 2025, según la predicción
de Bussines Wire [1]. Pero todas las asociaciones médicas
advierten de los peligros del consumo indiscriminado,
de la ausencia de pruebas que hagan necesario un cribado
masivo de los niveles de vitamina D, de la falta de un
indicador universal de concentraciones adecuadas y del
riesgo de automedicación.

La demanda de análisis para conocer los niveles de
vitamina D ha llevado al Grupo de Trabajo de Servicios
Preventivos de Estados Unidos a publicar una declaración
en Journal of the American Medical Association (JAMA) [2] en
la que concluyen: “No hay una evidencia general sobre
los beneficios de la detección de deficiencia de vitamina
D. Por lo tanto, no se puede determinar el equilibrio entre
los beneficios y los daños de la detección de déficit
de esta en adultos asintomáticos”.

El especialista en Medicina Interna, Endocrinología y
Nutrición José Manuel Quesada Gómez, vinculado a la
Universidad de Córdoba, afirma que esta resolución
se suma a la que todas las sociedades científicas han
publicado: “No está justificado un cribado masivo,
salvo en personas con síntomas o con riesgos evidentes”.

El equipo norteamericano avala esta afirmación [3]: “Los
requisitos de vitamina D pueden variar según el individuo,
por lo que no existe un nivel único de concentración
de 25-hydroxyvitamina D [el indicador en sangre más
común], que defina la deficiencia, y no existe consenso
con respecto a los niveles séricos precisos de vitamina
D que representan una salud o suficiencia óptimas”.

Quesada Gómez, que investigó desde el comienzo de su
carrera los métodos para medir la concentración de
vitamina D en sangre, reafirma esta conclusión. “En
general, los niveles mínimos establecidos en diferentes
guías de práctica clínica se sitúan por encima
de 20 y 30 nanogramos por mililitro [ng/mL]. Para la
población sana, la European Food Safety Authority
considera suficientes niveles por encima de 20 ng/mL,
mientras que la Sociedad Española de Endocrinología
y Nutrición considera que deben situarse por encima
de 30 ng/mL. La European Society for Clinical and
Economic Aspects of Osteoporosis, Osteoarthritis and
Musculoskeletal Diseases recomienda niveles por encima de
20 ng/mL para mujeres posmenopáusicas y por encima de 30
ng/mL para ancianos frágiles. Por su parte, la Sociedad
Española de Reumatología recomienda mantener niveles
de 25-hidroxivitamina D por encima de 30 ng/mL para la
población con osteoporosis”.

En cualquier caso, tanto el endocrinólogo como las
sociedades médicas advierten de que la determinación de
los niveles adecuados y la prescripción de suplementos
o tratamientos tienen que venir determinados por
especialistas porque, como resalta Quesada Gómez,
“el consumo excesivo de cualquier nutriente, incluso
de uno tan neutro como el agua, puede tener consecuencias
perjudiciales”.

## Efectos adversos

Los Institutos Nacionales de Salud de EE UU (NIH, por sus
siglas en inglés) lo confirman [4]: “El consumo excesivo
de vitamina D puede ser nocivo. Las concentraciones
demasiado elevadas en la sangre (superiores a 150 ng/mL)
pueden causar náuseas, vómitos, debilidad muscular,
confusión, dolor, pérdida del apetito, deshidratación,
micción y sed excesivas, cálculos renales, insuficiencia
renal, arritmia y hasta la muerte”.

Estos efectos adversos tienen un origen principal, según
los NIH: “Los niveles elevados de vitamina D se deben
casi siempre a su consumo en cantidades excesivas a través
de suplementos dietéticos”.

La asimilación de la mal llamada vitamina D, ya que es
una hormona, se produce por síntesis cutánea gracias a
la radiación solar (80%) y la dieta (20%). Estas fuentes
pueden no ser suficientes en determinados casos para
poblaciones que habitan en zonas con poca insolación o
que presentan factores de riesgo. Pero solo un especialista
puede determinarlo y no puede corregirse con el autoconsumo
de suplementos. Quesada Gómez, que ha sido presidente de
la Sociedad Española de Investigación Ósea y Metabolismo
Mineral, lo simplifica con un ilustrativo ejemplo para
explicar la razón: “No todo lo que llega al hígado
se transforma en calcifediol, el sustrato, la materia
prima que genera la vitamina D. Es como un japonés con
el bolsillo lleno de yenes en Madrid: si no los cambia,
no podrá tomarse ni una caña”.

## Vitamina D y covid

Pese a todas las advertencias, que llevó a la Agencia
Española de Medicamentos y Productos Sanitarios [5]
a publicar una nota para evitar casos graves de
hipercalcemia en pediatría y en pacientes adultos debidos
a sobredosificación, el consumo de suplementos sigue
creciendo y la razón es la covid. La vitamina D refuerza
el sistema inmune, por lo que una deducción simple,
pero equivocada, ha sido el detonante: a mayor consumo de
productos que la incluyan, mayor capacidad de defensa del
organismo frente al coronavirus.

Pero no es tan simple. La generación de vitamina
D requiere una biotransformación previa y esta se
consigue por una prohormona que actúa de precursor para
alcanzar los niveles necesarios que contribuyen a una
mejor respuesta frente a la covid. Es el calcifediol,
que se produce en el hígado por una reacción química
(hidroxilación de la vitamina D3) gracias a una enzima,
una molécula orgánica que actúa de catalizador.

Luis Manuel Entrenas, neumólogo del Hospital Reina Sofía
de Córdoba y coautor de una investigación del Instituto
Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba [6] sobre
los efectos del calcifediol frente a la covid, advierte
de que este debe ser administrado por prescripción
facultativa tras conocer los niveles existentes en el
cuerpo para suministrar la cantidad adecuada y evitar los
efectos adversos.

Según explica Entrenas, el calcifediol “actúa como
inmunomodulador” (estimulador del sistema inmune
del cuerpo para defenderse de virus), “mejora la
permeabilidad alvéolo capilar” (facilitando el
intercambio gaseoso) y “reduce la coagulabilidad de la
sangre” y, por lo tanto, los riesgos de trombosis.

En el estudio piloto, aleatorio y abierto [7] sobre 76
pacientes, 50 recibieron calcifediol [8} y solo uno requirió
su ingreso en la Unidad de Cuidados Intensivos. La mitad de
los otros 26 recibieron placebo y pasaron por la UCI. La
mejor respuesta del calcifediol ante la covid se produce
en concentraciones en sangre de unos 50 nanogramos por
mililitro (ng/mL), según explica Quesada Gómez.

“La fascinación por la suplementación con vitamina D
comenzó con el descubrimiento, a principios de la década
de 1920, de que previno el raquitismo. Fue impulsada
por el reconocimiento de otros potenciales beneficios,
incluyendo la función inmune, la salud cardiovascular
y el cáncer”, recuerda The Lancet Diabetes and
Endocrinology [9]. Sin embargo, la misma publicación advierte
de que, mientras los datos sobre la función de la vitamina
D en el crecimiento y mantenimiento óseos son claros, la
evidencia que apoya su papel en otros procesos de salud
y enfermedades, en particular en la infección aguda de
las vías respiratorias, sigue siendo irregular.

José Manuel Quesada Gómez recuerda que la recomendación
es “realizar mediciones de 25OHD, además de en
osteoporóticos con antecedentes o no de fracturas
no traumáticas (particularmente antes de comenzar
tratamiento con agentes osteoactivos, anticatabólicos
o anabólicos), en ancianos con antecedentes de caídas,
mujeres embarazadas y lactantes, obesos (niños y adultos),
personas con insuficiente exposición al sol, pacientes con
síndromes de mala absorción (congénitos o adquiridos),
enfermedad renal crónica o insuficiencia hepática,
fibrosis quística e hiperparatiroidismo, entre otros.


## Referencias
[1] https://www.businesswire.com/news/home/20200806005640/en/Global-Vitamin-D-Market-2020-to-2025---Increase-in-Demand-for-Feed-Fortification-Presents-Opportunities---ResearchAndMarkets.com

[2] https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2778492?utm_campaign=articlePDF&utm_medium=articlePDFlink&utm_source=articlePDF&utm_content=jama.2021.3069

[3] https://www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf/recommendation/vitamin-d-deficiency-screening

[4] https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminD-DatosEnEspanol/

[5] https://www.aemps.gob.es/informa/notasinformativas/medicamentosusohumano-3/seguridad-1/vitamina-d-casos-graves-de-hipercalcemia-por-sobredosificacion-en-pacientes-adultos-y-en-pediatria/

[6] https://elpais.com/ciencia/2020-11-04/ni-ingerir-vitamina-d-como-suplemento-ni-tomar-el-sol-son-eficaces-frente-al-coronavirus.html

[7] https://www.imibic.org/noticia/262

[8] https://elpais.com/elpais/2020/02/21/buenavida/1582294033_535627.html

[9] https://www.thelancet.com/journals/landia/article/PIIS2213-8587(21)00003-6/fulltext


## Vía:
https://elpais.com/ciencia/2021-04-19/la-pandemia-de-la-vitamina-d.html