Un enigmático collar de 2.500 adornos enterrado junto a un
niño revela la compleja cultura de hace 9.000 años
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Jon Gurutz Arranz
02 ago 2023 - 20:00Actualizado: 04 ago 2023 - 11:44 CEST

El análisis de los hallazgos en un yacimiento en Jordania
ilumina cómo era la simbología funeraria de las primeras
sociedades campesinas, que comerciaban y creaban rituales
para despedir a los muertos

En una recóndita zona de la actual Jordania, hace más de
9.000 años, una tribu decidió enterrar a una persona menor
de edad recién fenecida por todo lo alto. El rito mortuorio
que practicaron, más que una ceremonia contemporánea
familiar de duelo discreto, probablemente congregó a todos
los habitantes del poblado Ba’ja, y quizá incluso a
personas de los alrededores. Al menor se le construyó una
pequeña sepultura hecha con piedras verticales y se le
enterró bajo otras, cortadas y trabajadas, en el sótano de
una casa ya edificada de varios pisos. El entierro culminó
con esta sociedad neolítica depositando un elaborado
ornamento corporal de miles de cuentas sobre el cadáver, de
aproximadamente ocho años y del que se desconoce el sexo.
La presencia en la tumba de ocre, un pigmento rojizo,
esparcido por todo el cuerpo del difunto, y especialmente
depositado en un montoncito junto a las piernas, indicaría
que se trata de un ritual.

La complejidad de la despedida, además de demostrar la
intencionalidad de la tribu al hacerlo, destaca la
importancia que el funeral tuvo en la vida social de estos
primeros agricultores-ganaderos del Neolítico. Es la
conclusión a la que llega Hala Alarashi, del centro de
Arqueología de las dinámicas sociales del CSIC, quien
publica hoy su estudio en la revista científica PLoS ONE.
Su equipo internacional y multidisciplinar ha investigado
el yacimiento arqueológico de Ba’ja en Jordania y ha
reconstruido el collar. “He estudiado muchas colecciones
neolíticas por todo Oriente Próximo, en el Nilo y en Cuerno
de África, y nunca había visto esto”, explica Alarashi,
también vinculada a la Universidad Côte d’Azur en Niza
(Francia). Para la investigadora, la utilización de perlas
y conchas del mar Rojo, así como su elaboración ornamental
con patrones trabajados a nivel muy profesional, es
“característico de esta zona del levante mediterráneo,
típicos de la región de Petra”. “Es gente que sabe muy bien
lo que está haciendo, hubo una concepción muy clara”,
detalla la científica.


El descubrimiento del collar en la tumba, datada entre el
7.400 y el 6.800 antes de la Era Común, sirve a los
investigadores para entender la importancia de los símbolos
en la transmisión de estatus e identidad dentro de la
cultura neolítica. Las más de 2.500 piedras del colgante,
de distintos colores y procedencia dispar, indican que su
elaboración “tenía otro sentido más allá del adorno
personal que le damos hoy en día, no era pura decoración”,
describe Alarashi.

Lo exótico de las materias primas empleadas en la
confección del collar, con elementos rastreables a zonas
muy alejadas de Jordania, aporta información inédita sobre
cómo podía funcionar esta tribu ya sedentaria. Que el
collar combine material tan variado, para la investigadora,
es espectacular: “Como las dos perlas de ámbar fósil que
hemos analizado, un hallazgo muy importante porque hasta
esta fecha no lo habíamos encontrado tan atrás en el
tiempo; el ámbar se asociaba a ciudades más recientes como
Mesopotamia o al Egipto faraónico”.

La científica destaca la importancia de la infancia en la
cultura de esta tribu como para confeccionar un artefacto
tan complejo desde un punto de vista simbólico, tanto a
nivel económico y técnico, como en la concepción y el
diseño artístico. Capas de complejidad de trabajo
meticuloso que revela que la comunidad de Ba’ja fue una
sociedad muy desarrollada, con artesanos, agricultores y
redes de intercambio para poder conseguir las materias más
deseadas de otras regiones. Todo para elaborar un collar
funerario y depositarlo junto al cadáver al momento. Bajo
nuestro punto de vista contemporáneo se podría entender la
acción como “deshacerse de él al momento, según nuestros
estándares actuales”, ironiza Alarashi sonriente por
videoconferencia. Pero, aclara, la sociedad que enterró a
ese menor con todos los honores “quizá no percibía la
riqueza económica como nosotros la sentimos hoy en día”. La
reconstrucción que los investigadores diseñaron del collar
original se expone en el Museo de Petra, al sur de
Jordania.

El enterramiento debió ser por este motivo un evento
público muy especial, aclaran los investigadores en su
publicación, lo que justifica también lo laborioso de la
construcción de la tumba. “Un momento de reunión de gente
que comparte emociones y recuerda la memoria de este
individuo”, reflexiona la arqueóloga. La autora es muy
cuidadosa al mencionar características biológicas del menor
enterrado por la imposibilidad de determinar su sexo con
precisión: “Lo hemos intentado con análisis ADN, pero no ha
sido satisfactorio porque el colágeno no se ha conservado”.
En la investigación, los autores detallan cómo la zona es
muy árida y los metros de sedimento bajo los que está
enterrado el cuerpo corroen los tejidos biológicos y óseos,
lo que provocó que el cadáver se deshiciera rápidamente.

    He estudiado muchas colecciones neolíticas por todo
    Oriente Próximo, en el Nilo y en Cuerno de África, y
    nunca había visto esto
    Hala Alarashi, CSIC, Universidad Côte d’Azur

El profesor emérito de la Universidad de Cantabria, Manuel
González, celebra el hallazgo: “Que un menor sea sepultado
con honores, ya detalla que hace 9.000 años la tribu del
lugar tenía algún tipo de estratificación social, donde la
importancia del niño, su prestigio, no dependía de sus
actos ni de sus logros”. El experto en prehistoria, que no
ha participado en esta investigación, destaca cómo “el
valor personal del individuo estaba en su pertenencia a un
colectivo dentro de esa sociedad, eso es lo más
interesante”. Para González, que ha trabajado con otros
yacimientos de la zona de Jordania, este enterramiento
reforzaba la cohesión social del grupo, de ahí que el acto
funerario sea “importantísimo”, tanto como hoy en día. Y
desarrolla: “Cruzan las relaciones del mundo de los vivos
entre sí con el de sus antecesores y ancestros, como ocurre
hoy en muchas comunidades, los héroes de los nacionalismos
o alguna batalla originaria a las que se apelan son actos
de cohesión entre nosotros, pero para poder hacerlo nos
vamos al pasado a reforzar el lazo”.

El investigador cree que la compleja elaboración del
colgante destierra el mito de las primeras sociedades
sedentarias como aisladas y básicas, cuando el “Creciente
Fértil [región histórica que incluye territorios del
Levante mediterráneo y Mesopotamia] ha sido siempre clave
de tránsito entre diversos mares y vías de comunicación,
que reflejan sociedades inmersas en una red más amplia de
intercambio de bienes”. Fue ahí donde, para González, la
revolución neolítica representó un cambio de paradigma en
la estructura social: “No nos damos cuenta de que durante
dos millones de años fuimos cazadores-recolectores, en
esencia pretribales. Solamente los últimos 10.000 años,
como la sociedad que nos ocupa, comenzamos con la
agricultura y ganadería; en esencia, a ser otra cosa”.


## Vía

https://elpais.com/ciencia/2023-08-02/un-enigmatico-collar-de-2500-adornos-enterrado-junto-a-un-nino-revela-la-compleja-cultura-de-hace-9000-anos.html