"Estamos cambiando las nubes": uno de los mayores
experimentos de geoingeniería de la historia ya ha empezado
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avier Jiménez @dronte
2023-08-09T16:00:59Z

"Estamos cambiando las nubes", explicaba en 'Science'
Duncan Watson-Parris, físico atmosférico de la Institución
Scripps de Oceanografía. Parece una frase curiosa, un
comentario interesante; pero es mucho más. Porque ese
'cambio' en las nubes es parte de "un gran experimento
natural" que empezamos hace más de 60 años y en el que ni
siquiera habíamos reparado.

Un éxito rotundo... El 1 de enero de 2020 entraban en vigor
las nuevas regulaciones de la Organización Marítima
Internacional y han sido un éxito. No solo han reducido la
contaminación de azufre de los barcos en más de un 80%,
también "ha mejorado la calidad del aire en todo el mundo".

...que se nos ha vuelto en contra. El problema es que,
según empezamos a ver con claridad, con las emisiones de
azufre se han perdido muchas otras cosas. Las más evidentes
son las nubes bajas que se formaban gracias a esas
partículas. Unas nubes que reflejaban la luz solar y, aquí
está lo interesante, contribuían a que la superficie del
mar se calentara menos de lo que se hubiera calentado en
condiciones normales.

De hecho, la cosa no queda así. El año pasado, Science
publicó un trabajo que explicaba que las huellas de los
barcos "mejoraban las nubes bajas (como sospechábamos),
pero también afectaron "notablemente al volumen de cúmulos
hinchados más altos en la atmósfera", que anteriormente se
pensaba que eran inmunes a la influencia de los barcos. La
conclusión fue que contaminación del aire podría estar
causando que las nubes enfríen el clima el doble de lo que
pensábamos.

¡Estábamos enfriando el océano sin saberlo! O eso creen un
buen puñado de investigadores. Es la gran paradoja del
momento: llevamos años tan concentrados en que "tenemos que
dejar de contaminar" que no habíamos pensado que igual
alguna parte de esa contaminación nos podía ir bien.

Mientras con una mano (la industria pesada, el hormigón y
los motores de combustión) calentábamos la atmósfera, con
la otra la estábamos enfriando. Esto es interesante por
muchos motivos. Entre ellos, no hay duda, que se trata de
una muestra genuina de lo complicado que es establecer
efectos en la ciencia climática.

Y la historia encaja. O, mejor dicho, Leon Simons y otros
investigadores han encontrado evidencia plausible y, lo que
es más importante, un mecanismo que tiene sentido. Además,
han conseguido meter la conversación de los aerosoles y el
azufre en el debate público.

Pero no tanto como nos gustaría... También es cierto que,
como nos decía el meteorólogo González Alemán, pese a todo,
aún estamos muy lejos de haberlo demostrado. La explicación
tiene sentido y disponemos de algunos estudios que la
apoyan, pero faltan estudios exhaustivos (y revisados por
pares) para confirmar que todo esto ha sido así de forma
efectiva.

No hace falta recordar que este año han pasado muchas cosas
(algunas muy llamativas): El Niño, los problemas con la
corriente del chorro, la explosión del Hunga Tonga, los
cambios en las corrientes oceánicas, las dinámicas extrañas
del polvo sahariano... Y, con todo eso encima de la mesa,
corremos el riesgo de comprar una explicación vistosa y
aparentemente sensata, pero que no sabemos si es cierta.
Mientras tanto, solo podemos esperar que el cuadro general
empiece a aclararse y podamos encontrar una solución al
problema que nosotros mismos acabamos de crear.

## Vía

https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/estamos-cambiando-nubes-uno-mayores-experimentos-geoingenieria-historia-ha-empezado