Fragmentos de un misterioso meteorito podrían ser evidencia
de una civilización extraterreste
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Periódico La Jornada
Miércoles 12 de julio de 2023, p. 6

Una expedición de científicos dio a conocer esta semana que
encontró fragmentos de un misterioso meteorito que cayó en
aguas profundas del océano Pacífico y que pueden ser
evidencia de una civilización extraterrestre avanzada.

El titular de la investigación es el astrofísico Avi Loeb,
quien afirma que el descubrimiento “abre una nueva frontera
en la astronomía, en la que lo que se encuentra fuera del
sistema solar se estudia a través de un microscopio en
lugar de un telescopio”.

A Loeb lo apodan, en tono de broma, como El cazador de
extraterrestres de la Universidad Harvard, pero sus
credenciales de científico hacen que sea difícil descartar
por completo sus tesis, como la anterior.

Él fue responsable del departamento de Astrofísica de esa
prestigiosa universidad y catedrático en esa institución.
Ha publicado libros académicos y 700 artículos sobre el
nacimiento de las estrellas, agujeros negros, el futuro del
universo y la búsqueda de vida extraterrestre. Colaboró con
figuras como Stephen Hawking. Es fundador y director de la
Iniciativa Hoyo Negro y fue director del Instituto de
Teoría y Computación del Centro Harvard-Smithsonian de
Astrofísica. En 2021 publicó Extraterrestre, libro que
aborda el debate en torno a si el objeto Oumuamua es una
chatarra o una obra de vida inteligente no humana.

“Pensar que somos únicos, especiales y privilegiados es
arrogante”, aseguraba en ese año el profesor –a quien le
gusta que lo llamen sólo “granjero curioso”– que ahora cree
haber encontrado pruebas de existencia alienígena. Acaba de
completar una expedición de más de 25 millones 562 mil
pesos en busca de signos del meteorito IM1, el cual se
estrelló frente a la costa de Papúa, Nueva Guinea, en 2014,
y se cree que provino del espacio interestelar.

El científico, de 61 años, relata al periodista Bevan
Hurley, del diario inglés The Independent, que supervisó a
un equipo que encontró 50 pequeñas esférulas, o gotas
fundidas, con el uso de un trineo magnético que se dejó
caer desde el barco de expedición Silver Star a 2
kilómetros de profundidad del océano.

Él cree que los pequeños objetos, de alrededor de medio
milímetro, quizás estén hechos de una aleación de acero y
titanio, mucho más fuerte y diferente al hierro que se
encuentra en los meteoritos regulares. Se requerían más
pruebas, pero piensa que fueron creados por una
civilización extraterrestre avanzada.

## Signos de arqueología interestelar

Autorizado por Harvard, Loeb dirige el Proyecto Galileo,
que busca signos de arqueología interestelar. Claro que
esto ha provocado controversia en la comunidad de
astrónomos, más aún desde que publicó Extraterrestre, en el
que argumenta que Oumuamua, roca espacial en forma de
panque del tamaño de un campo de futbol visible en 2017,
podría haber sido una tecnología interestelar. Sus ideas lo
han puesto en desacuerdo con gran parte de la comunidad,
pero el científico dijo a The Independent que sus
detractores son “arrogantes” al
descartar sus hallazgos.

Proyecto Galileo comenzó en 2019, cuando el objeto IM1
llamó la atención de su equipo de investigación mientras
buscaba rocas espaciales irregulares detectadas alrededor
de la Tierra en el catálogo abierto de meteoros del Centro
de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. El
cuerpo celeste se destacó por su alta velocidad (viajó más
rápido que 95 por ciento de los asteroides cercanos) y
explosión, mucho más baja en la atmósfera terrestre que la
mayoría de los meteoritos.

“El objeto era más duro que todas las otras rocas
espaciales registradas en el mismo catálogo de la NASA, era
un valor atípico en la resistencia del material”, agregó
Loeb. Él y su colega y alumno de Harvard, Amir Siraj,
calcularon con 99.999 por ciento de confiabilidad que IM1
había viajado a la Tierra desde otra estrella.
Inicialmente, a la pareja se le rechazó su artículo para su
publicación en una revista académica y se le impidió
obtener acceso a datos clasificados claves del gobierno de
Estados Unidos sobre ese objeto.

Pero luego, en abril del año pasado, el Comando Espacial
del Departamento de Defensa de Estados Unidos (responsable
de las operaciones militares en el espacio exterior)
escribió al equipo de Loeb, tras una petición, que esta
institución había confirmado que la velocidad de IM1 era
“suficientemente precisa” para indicar que provenía del
espacio interestelar.

Con una combinación de datos, Loeb pudo estimar un área
aproximada donde habían caído los escombros de IM1. Con una
financiamiento de 1.5 millones de dólares de Charles
Hoskinson, fundador de la empresa de cadena de bloques
Cardano, Loeb reunió a su equipo de exploradores.

“Lo hicimos. Recuperamos esférulas del primer meteorito
interestelar reconocido y traje al Observatorio de la
Universidad de Harvard más de 50 de ellas que permanecieron
en las profundidades del océano. Son de tamaño
submilimétrico, aparecen bajo un microscopio como hermosas
canicas metálicas, y se encontraron donde cayó el IM1, a
unos 85 kilómetros de la costa de la isla de Manus, en
Papúa”, publicó Loeb en un comunicado en Twitter.

La expedición utilizó un trineo magnético que llegó al
fondo del océano para la búsqueda y recolección. Encontró
sólo polvo negro de ceniza volcánica. Loeb admitió que
estaba frustrado por hallar sólo eso. Tras una semana de
intentos, se usó en el imán un filtro de un tercio de
milímetro para tamizar las diminutas partículas volcánicas
y examinar, bajo un microscopio, las partículas más grandes
restantes. El resultado del análisis de composición implicó
84 por ciento de hierro, 8 de silicio, 4 de magnesio y 2 de
titanio, más
oligoelementos.

Las esférulas se forman cuando explotan meteoritos y
asteroides y se han encontrado en sitios de impacto en todo
el mundo. Loeb sostuvo que, al principio, el material
hallado parecía ser sólo fragmentos de hierro corroído,
pero cuando se examinaron con rayos X fluorescentes, se
determinó que lo más probable era que fueran una aleación
de acero y titanio, también conocida como S5. “La
resistencia del acero S5 está muy por encima de la de los
meteoritos de hierro...”, escribió, convencido de que su
“expedición interestelar” descubrió pequeñas motas de una
forma de vida extraterrestre.

El próximo libro del profesor Loeb se llamará Interestelar,
y saldrá al público en agosto.


## Vía

https://www.jornada.com.mx/2023/07/12/ciencias/a06n1cie