Crecen los problemas en los mercados mundiales de
compensación de CO2
=================================================

Por James Temple | traducido por
03 Noviembre, 2023


Las empresas se echan atrás en uno de sus soluciones
favoritas contra el cambio climático a medida que aumenta
la preocupación por el greenwashing

Cada vez hay más indicios de que el multimillonario mercado
mundial del carbono tiene problemas, ya que las
investigaciones y los estudios siguen erosionando la
credibilidad de la herramienta a la que recurre el mundo
empresarial para reducir las emisiones climáticas.

La promesa de las compensaciones es que las empresas o los
particulares pueden reparar su contaminación por gases de
efecto invernadero al pagar a otras organizaciones para
evitar las emisiones de gases o eliminen el CO2 de la
atmósfera. Por ejemplo, los terratenientes podrían plantar
un montón de árboles o comprometerse a no talarlos para
compensar así la contaminación generada en otro lugar. Al
menos, esa es la idea.

No obstante, un sensacional artículo publicado en el New
Yorker a principios de octubre afirmaba que los millones de
dólares en compensaciones de carbono generados por Kariba,
un gigantesco proyecto que ganó casi 100 millones de
dólares (93 millones de euros) por evitar la deforestación
en Zimbabue, no la evitaron  ni preservaron el carbono de
los árboles y el suelo.

El 27 de octubre, Bloomberg informó de que South Pole, la
empresa que vendió la mayoría de esos créditos, ha
rescindido su contrato con la compañía que desarrolló el
yacimiento. La noticia "plantea la posibilidad de que el
proyecto Kariba se derrumbe", escribió el New Yorker, que
también destacó los problemas de Kariba a principios de
2023.

A su vez, eso podría socavar las pretensiones de progreso
climático que grandes empresas, como Volkswagen y Nestlé,
atribuyeron a la compra de esos créditos. También podría
significar que muchas empresas tiraron a la basura una gran
cantidad de dinero.

Investigadores y periodistas -entre los que me incluyo-
llevan años señalando una letanía de problemas con diversos
proyectos de compensación. Estos suelen perjudicar a las
comunidades indígenas y no consiguen los beneficios
climáticos prometidos. Sin contar con los incendios
forestales, que borran años de ganancias de carbono en solo
unos días.

Sin embargo, el peso y la consistencia de las críticas
parecen resonar cada vez más en un tono que las empresas no
pueden ignorar. En una encuesta realizada a finales de
2022, alrededor del 40% de las empresas encuestadas
afirmaron estar preocupadas por el "riesgo para su
reputación" que plantean las críticas públicas a los
proyectos de compensación de emisiones de carbono.

En los últimos meses, empresas como Shell, Nestlé, EasyJet
y Fortescue Metals Group han anunciado se retiran de los
proyectos de compensación o de afirmaciones de neutralidad
de carbono que se basaban en ellas.

En un informe de Carbon Direct publicado a finales de
octubre, la empresa asesora destacaba un acusado descenso
de la demanda en los cuatro principales grupos que emiten
créditos y gestionan mercados voluntarios de carbono:
American Carbon Registry, Climate Action Reserve, Verra y
Gold Standard. Las empresas que desean equilibrar sus
emisiones pueden comprar créditos de carbono a través de
estos intermediarios, y luego "retirarlos" para aplicarlos
a sus emisiones y asegurarse de que ninguna otra parte
pueda descontarlos de las suyas. Esto suele ocurrir, aunque
no siempre, en un solo paso.

Carbon Direct calcula que, para finales de 2023, esas
retiradas se reducirán en torno a un 25% respecto a los
niveles de 2021. Las emisiones de nuevos créditos también
se reducirán en torno a un 7% durante ese periodo, según
sus previsiones.

"Las empresas han ralentizado lo que están haciendo, están
siendo más cuidadosas y tardan más en llegar al sí", dice
Matthew Potts, director científico de Carbon Direct. "Y eso
es bueno".

Parte de este ritmo podría atribuirse a las nuevas
metodologías de los mercados de compensación. Así como a la
bonanza de las compensaciones relacionadas con las
criptomonedas, que alcanzó su punto álgido en 2021 y luego
se desvaneció con rapidez.

Según el informe de Carbon Direct, los descensos indican
una tendencia más amplia: "un cambio fundamental en la
demanda de créditos de mayor riesgo". En particular, los
créditos forestales REDD+ desarrollados por la ONU que
fueron objeto de un mordaz estudio en septiembre de 2023.

REDD+ llegó a la conclusión de que las empresas se alejan
de los créditos que solo pretenden evitar las emisiones, al
igual que los terratenientes se comprometen a no talar los
bosques. El problema, del que cada vez son más conscientes
las empresas y los críticos, es que a menudo resulta
imposible demostrar que tenían la intención de utilizar
motosierras.

Sin embargo, Carbon Direct afirma que hay una tendencia
paralela: una huida hacia la calidad, ya que las empresas
buscan proyectos que eliminen de forma fiable el CO2 de la
atmósfera y lo almacenen. Y así no sean tan propensos a
ocupar el lado equivocado de un reportaje en The Guardian,
Bloomberg o New Yorker.

Nota rápida: Carbon Direct no es una parte desinteresada en
este tema, pues asesora a las empresas sobre sus planes
climáticos y opciones de eliminación de carbono. También
está afiliada -aunque opera por separado- a Carbon Direct
Capital, una empresa de inversión que ha financiado
startups que eliminan CO2 o le dan un uso.

La empresa descubrió que las compras "centradas en la
calidad y las mudanzas" se quintuplicaron entre 2021 y el
tercer trimestre de 2023.


## ¿Qué se considera calidad?

Carbon Direct afirma que puede incluir esfuerzos de
reforestación gestionados y supervisados con especial
atención; o el enterramiento de biocarbón, un material
similar al carbón vegetal y formado a partir de materia
vegetal que puede secuestrar carbono en el suelo. También
señala categorías emergentes como las fábricas de captura
directa de carbono; y el uso de árboles y plantas para
producir energía, calor o combustible al tiempo que se
capturan y retienen las emisiones resultantes. Un enfoque
conocido como biomasa con eliminación y almacenamiento de
carbono.

En la actualidad, se trata de categorías muy reducidas y la
mayoría de estos conceptos plantean también muchos retos
técnicos, económicos o matemáticos. A medida que el mercado
mundial del carbono siga creciendo, se espera que continúen
los estudios, los sucesos y las disputas sobre qué enfoques
contrarrestan de forma fiable el cambio climático, y lo que
el mercado y los gobiernos estarán dispuestos a pagar por
esos esfuerzos.

Mientras tanto, las empresas que quieren reducir su huella
climática de forma creíble siempre tienen a mano una mejor
opción: reducir su contaminación.



## Vía
http://www.technologyreview.es/s/15909/crecen-los-problemas-en-los-mercados-mundiales-de-compensacion-de-co2