Acusan a Elon Musk y Neuralink de la muerte de 12 monos,
justo cuando iniciarían los ensayos en humanos
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Por Azucena Martín 22 de septiembre

La muerte de 12 manos en los ensayos clínicos de Neuralink
podría ser fruto de las prisas y malas prácticas de Elon
Musk por terminar cuanto antes el desarrollo del
dispositivo.

Elon Musk vuelve a estar en el punto de mira de los
expertos en bioética por el trato de su compañía a los
animales en los ensayos del dispositivo cerebro-interfaz
Neuralink. Ya en diciembre de 2022 se anunció que estaba en
marcha una investigación por la muerte de más de 1.500
animales. Ahora, un equipo de médicos estadounidenses ha
denunciado ante la Comisión de Bolsas y Valores (SEC) de
Estados Unidos la muerte de doce monos inicialmente sanos.

Esta es una acusación especialmente grave por dos razones.
Por un lado, porque el 10 de septiembre Musk anunció en su
cuenta de X que ningún mono había muerto durante los
experimentos. Y también que, por si acaso, se habían
elegido primates terminales. Esto supondría un engaño por
parte del CEO de la compañía, que llega justo cuando esta
ha recibido luz verde para empezar los ensayos clínicos de
Neuralink con humanos.

De momento esta denuncia solo se trata de una carta
procedente del Comité de Médicos para la Medicina
Responsable. Sin embargo, si la SEC opta por estudiar lo
sucedido, se trataría de una segunda investigación por
maltrato animal, que llegaría en el peor de los momentos
para Neuralink.


## Antecedentes de maltrato animal por parte de Neuralink

Neuralink es un dispositivo cerebro-ordenador con el que
Elon Musk pretende que podamos conectarnos mentalmente a
internet. Esto tendría muchísimas aplicaciones futuristas,
casi sacadas de Black Mirror. Pero también podría ser muy
útil en sanidad, ya que ayudaría a pacientes con parálisis
cerebral a comunicarse y moverse de una forma mucho más
fluida.

Dado que se trata de un dispositivo que se implanta en el
cerebro, es importante tener claros su buen funcionamiento
y su seguridad antes de utilizarlos en humanos. Por eso,
desde la fundación de la empresa en 2016, el equipo de Musk
ha estado reuniendo animales de diferentes especies para su
investigación.

Es normal que se realicen este tipo de ensayos clínicos en
ciencia. Sin embargo, se deben seguir unos criterios éticos
muy importantes, que incluyen el estudio inicial en células
cultivadas, para empezar los experimentos con animales con
unas garantías mínimas. También se debe buscar el mínimo
sufrimiento de estos, evitando los sacrificios en la medida
de lo posible y garantizando que se hacen de la forma menos
dolorosa posible.

Desde 2018, se calcula que en los laboratorios de Neuralink
han muerto alrededor de 1.500 animales. Esto incluye monos,
cerdos, ovejas y otras especies. La muerte por sí misma no
indica que se haya dado un mal trato a los animales de
experimentación. Al menos no, según lo que dictan las leyes
estadounidenses. Sin embargo, los propios empleados
descontentos se han lanzado en varias ocasiones a quejarse
por la realización de malas prácticas que han empujado a
sacrificios evitables. 

Se ha dicho de todo, desde implantes colocados en la
vértebra incorrecta hasta una mala elección de la talla del
dispositivo. Todo esto ha generado daños en los animales
que han obligado a sacrificarlos. Los empleados insisten en
que todo se debe a la prisa de Musk y otros directivos de
Neuralink por acabar cuanto antes con los ensayos previos a
su uso en humanos.

Lo cierto es que no es el único grupo de científicos que
está estudiando este tipo de interfaces. Hay otros
investigadores, públicos o privados, que trabajan sobre las
mismas pistas. Por eso, los primeros en terminar serán los
que se lleven el mayor trozo de pastel. Y eso, si no se
trabaja con la cabeza fría, es un hecho que puede llevar a
algunos empresarios a trabajar lo más rápido posible,
dejando a un lado la ética.


## 12 monos fallecidos y engaños en Internet

Esta semana, Neuralink recibió su deseado permiso para
empezar los ensayos clínicos en humanos con parálisis
cerebral. Esto ha sido posible tras la supuesta
finalización exitosa de los experimentos con monos.

Pero los autores de la carta que se acaba de publicar
alertan que ha habido varias mentiras en ese anuncio. 

Basta con acudir a los registros de los experimentos de la
Universidad de California, Davis, donde se realizaron, para
ver varias incongruencias. Para empezar, se habla del
sacrificio de al menos 15 monos. De ellos, es cierto que 3
eran animales terminales, que habrían muerto igualmente en
muy poco tiempo. Los otros 12 sí estaban inicialmente
sanos. Pero tuvieron que sacrificarse por síntomas como
infecciones crónicas, hinchazón cerebral o pérdida del
equilibrio y la coordinación. 

Los primates empleados, como suele ocurrir en ciencia, son
macacos rhesus. Esta es una especie que tiene una esperanza
de vida media de 25 años. En algunos casos, incluso pueden
llegar a los 40. Sin embargo, los que se sacrificaron en
estos ensayos clínicos tenían un promedio de 7,5 años. Por
lo tanto, no se trataba de animales ya moribundos.

Tras las quejas que ya recibió Neuralink en 2022, está
claro que este nuevo aviso puede levantar ampollas. Ahora
habrá que esperar a la decisión de la SEC. Si todo el
proceso debe detenerse hasta comprobar si las cosas se han
hecho sin atentar contra la Ley de Bienestar Animal, otra
compañía podría adelantar a Musk por la derecha. Y es que
las prisas no son buenas consejeras. Mucho menos cuando la
vida de miles de seres vivos está en tus manos. Nada, ni
siquiera todo el oro del mundo, debería estar por encima de
eso. 


## Vía

https://hipertextual.com/2023/09/elon-musk-neuralink-muerte-12-monos-ensayos-clinicos-humanos