Ernst Teodorovic Krenkel - RAEM
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Una bahía en la costa de la isla Komsomolets y una isla en
Svernaya Zemlya lleva su nombre, así como el observatorio
hidrometeorológico polar en Franz Josef Lnd, así como la
planta industrial de San Petersburgo, así también el barco
de investigación del servicio hidrometerológico de
Petesburgo lleva su nombre.

Recibió el título honorífico de "Héro de la Unión
Soviética".

Gracias a él existe la radioafición Rusa, su inusual
distintivo de llamada RAEM se debe a su estación de radio
dentro del rompehielos Chelyuskin, que fue aplastado por
elhielo en el mar Ártico en 1934. E. Krenkel se le asignó
este único distintivo por sus méritos en el rescate de los
náufragos del rompehielos.

E. Krenkel nació el 24 de diciembre de 1903 en una familia
muy pobre en Bjelystok, su padre era profesor de alemán y
latín. A los 15 años Ernst reparaba cocinas de quereseno,
picadoras de carne y cochecitos de bebé. Para 1920 completó
el curso de operadores de radio para pasar dos años en el
Ejército Rojo. Murió el 8 de diciembre de 1971, pero hasta
entonces vivió una vida llenísima de aventuras.

En sus primeras operaciones en los años 1930 las ondas
cortas apenas y se comenzaban a utilizar. Krenkel convenció
al laboratorio del profesor Lenin para que le proporcionara
equipo de la Armada para experimentar con transmisiones de
radio desde el Ártico, una vez que consiguió el equipo de
radio transmisión pagó él mismo su traslado a Leningrado
para solicitar a la marina un lugar para él en la próxima
expedición polar, fingió que le habían dado el cargo de
probar una nueva estación de onda corta en el Ártico.

El personal en Arkhangelsk pensaban que estaba un poco loco
por querer ir al Ártico a probar una radio. Cuando alcanzó a
llegar a la estación ubicado en Novaya Zemlya logró
contactar con Bakú y más tarde con muchas otras estaciones
alrededor del mundo. 

En el invierno de 1930, junto con otros seis exploradores
polares en la Tierra de Francisco José, su estación fue la
más septentrional  historia hasta entonces, el 12 de enro
logró establecer una conexión con el almirante Byrd de la
expedición a la ¡Antártida!.

Despúes de esa primera experiencia se apuntó a instalar una
estación de radio a bordo del dirigible soviético W-3,
seguido del rompehielos Sibirjakov y muchas otras
expediciones entre ellas el rompehielos Chelyuskin.

Al rompehielos Chelyuskin se le comisionó para navegar a lo
largo de la costa norte con suministros de distintas
estaciones antes del invierno. La expedición partió el 16 de
junio de 1933 por orden de Otto Schmidt y con Krenkel como
operador de radio en jefe. A bordo se encontraban ingeniero,
carpinteros, exploradores polares que debían reemplazar a la
tripulación de la estación en la isla Wrangel.

Con el mal tiempo las heladas más intensas hizo que el barco
navegara cada vez más lento hasta que finalmente quedó
atrabado entre icebergs. La tripulación comprendió que la
única opción de sobrevivir era abandonar el rompheilos.
Sacaron cajas, barriles con arroz, conservas, azúcar,
limones, cebollas, mantas, pieles y demás artículos. 

Durante es labor un violento golpe sacudió el barco, seguido
por otro. El comandante Oto Yuljevic Schmidt, entregó el
diario de navegación y las notas de observación al capitán y
se apresuró a ir con Krenkel para enviar llamadas de corro.
Para entonces Krenkel ya había terminado de desmantelar la
estación a bordo y transportarla al hielo. De pronto el
barco se elevó y se mantuvo erguido, una enorme nube de humo
salío de las chimeneas y no quedó más que agua oscura donde
una vez existió un barco. El hecho ocurrió en febrero de
1934. 104 hombres y mujeres permanecían sobre la capa de
hielo.

Rápidamente se instaló una tienda de campaña y en la tienda
de radio se alojó Otto Schmidt y Ernst Krenkel, junto con
otros tres miembros de la tripulación.

"El 24 de febrero reconstruímos nuestra estación de radio,
hicimos una mesa con pedazos de tablas, debajo colocamos
baterías y sobre la improvisada mesa el receptor y
transmisor. Este fue mi lugar sagrado, Me enojaba muchísimo
si alguien cualquier otra cosa dentro del cuarto de radio."

Recordaba el propioa Ernst Krenkel sobre esos momentos.  

Desde la base envió un pequeño avión para recoger a los
náufragos,  se realizaban los viajes nada más en tiempo
favorable por lo que los primeros rescatados fueron los
niños (sí habían niños de dos años entre los náufragos) y
las mujeres se evacuaron primero. 

La operación de rescate resultaría imposible sin la
comunicación por radio así que Krenkel mantuvo el equipo
durante todo ese tiempo. Durante las noches con temperaturas
bajo de cero y después al amanecer la condensación de la
humedad era un riesgo para el receptor y transmisor así que
cuenta Krenkel:

"Tenía que desmontar el equipo, secar contactos, poner todas
las piezas y colocarlas cerca del fuego para que se secaran.
Durante este trabajo estaba prohibido hablarme".

La noche del 8 al 9 de abril el hielo empezó a
resquebrajarse y en último momento se pudo salvar el mástil
de la antena. Al día siguiente el tiempo fue
excepcionalmente favorable, de modo que se utilizaron 3
aviones haciendo 3 rondas cada uno en el mismo día. Para el
12 de abril (después de 7 semanas en el hielo), sólo
quedaban por salvar seis personas, entre ellas, Ernst
Krenkel. 

Ni bien había regresado del naufragio en mayo de 1936,
Krenkel fue informado que había sido selecionado para le
expedición de Papanin al Polo Norte, una empresa mucho más
grande y peligrosa no sólo para él sino para la historia de
la investigación polar. 


En la isla Rudolf tuvieron que esperar hasta el 21 de mayo a
que mejorara el tiempo. Luego sacaron el tren de aterrizaje
de la nieve y vertieron agua caliente sobre las alas para
descongelarlas. Diez horas después de la salida de la isla
Rudolph, se envió un radiograma: "Soy UPOL. Puedo oírte alto
y claro". A continuación, como de costumbre, se construyó
una "tienda de campaña casera" hecha de plumas de loro
recubiertas de seda y que pesaba sólo 17 kg. A continuación
vino la carpa "A" para el laboratorio hidrológico y, por
supuesto, los mástiles necesarios para la antena.


Los miembros de la estación monitorearon cada cambio en el
hielo debido al cambio de temperatura. La estación se
dirigió hacia el sur. (La deriva es el movimiento libre de
un objeto en la superficie del agua bajo la influencia de
las corrientes marinas y los vientos. Los témpanos a la
deriva cubren casi toda la superficie del Océano Ártico. La
velocidad de los témpanos a la deriva debido al viento es
aproximadamente 50 veces menor que la velocidad del propio
viento). La estación se desvió hacia el sur alrededor del
meridiano principal y luego hacia la costa este de
Groenlandia a una velocidad de aproximadamente 0,5 m s-1.
Pero el kra lentamente se rompió y se derritió. El 4 de
febrero de 1938 sólo quedaba un pequeño resto del matorral,
de 50 x 30 m, pero incluso éste presentaba varias grietas.
La expedición finalizó su viaje de unos 2.500 km después de
274 días el 19 de febrero de 1938, cuando alcanzó los 70°
44' N y 19° 21' W. La tripulación de la estación fue
evacuada en los rompehielos Tajmyr y Murmansk. A mediados de
marzo, la tripulación llegó a Leningrado después de
trasladarse al rompehielos Jermak.

A mediados de marzo, la tripulación llegó a Leningrado
después de trasladarse al rompehielos Jermak.

Pero volvamos a los acontecimientos que rodearon a la radio.
Ernst Krenkel escribió en sus memorias: "Todos mostraron un
gran respeto por el equipo de radio, ya que era nuestra
única conexión con el mundo exterior. Nadie podía tocar nada
en mi mesita en la tienda. Sobre ella había una navaja y un
par de alicates: las herramientas necesarias en caso de que
se rompiera una capa de hielo, cuando la radio tendría que
ser evacuada rápidamente.

A menudo dormía no más de tres horas seguidas, debido al
horario de la radio. Papanin se sorprendió de mi capacidad
para conciliar el sueño muy rápidamente, lo cual, según él,
era una cualidad muy buena, especialmente para un operador
de radio".

En su libro, describió momentos cotidianos y dramáticos en
la oscuridad de la noche polar. Cómo se almacenaba la comida
en varios lugares diferentes, a cientos de metros de
distancia entre sí, para que cuando se rompieran los
matorrales no se perdieran todos al mismo tiempo. Cómo se
inició el fuego justo debajo de la tienda. Cómo el parque
eólico dejó de cargar las baterías cuando no había viento y
se vieron obligados a turnarse para encender el generador
manual. Cómo se perdió en una tormenta de nieve y finalmente
apareció fuera de la tienda para su sorpresa. Cómo en el
tiempo libre que le quedaba (y era muy poco) trabajó con
locutores aficionados de todo el mundo. Cómo al final,
cuando el témpano de hielo (más precisamente, el resto)
navegó alrededor de la costa de Groenlandia y finalmente se
encontró con los rompehielos Taimyr y Murmansk.

Mitos y realidad

La ilimitada propaganda soviética convirtió a Ernst Krenkel
en un súper radiotelégrafo mítico. Sin embargo, si leemos
sus memorias sin prejuicios, así como las memorias de sus
amigos y seres queridos, emerge otra imagen, mucho más
humana y real. Todos coinciden en que Krenkel fue un gran
amigo, valiente y también un verdadero radiotelegrafista, un
profesional, como lo demuestra toda su vida. Era, con razón,
un héroe de la Unión Soviética. Su contribución al control
del Ártico y al desarrollo de los radioaficionados también
es un hecho.

Pero él no era un supertelegrafista. No se sabe cuántos
caracteres por minuto pudo recibir, pero según sus
compañeros, no transmitió muy rápido, sino más bien
lentamente. Tampoco participó nunca en ningún concurso de
radioaficionados. Tampoco valía mucho como técnico, como lo
contó N.V. Kazansky, su antiguo amigo cercano, en una
reunión de radioaficionados. Aunque era doctor en ciencias
geográficas, era honesto (más precisamente, sólo como
condecoración, aunque no por culpa suya), no había
completado años de estudio en la universidad ni ningún
trabajo científico. Así como era filatelista, también era
presidente de la Sociedad Filatélica de toda la Unión. Es
sólo que otros títulos se atribuyen muy fácilmente a una
persona famosa...

Pero también fue valiente porque, como único radioaficionado
en la URSS, hizo imprimir tranquilamente la dirección de su
casa en la QSL, e incluso (¡qué audacia!) publicó su
dirección en el Callbook internacional. Tuvo mucha suerte de
que en 1937 se encontrara fuera de su alcance en la cresta
de hielo, más cerca del polo que de Moscú; de lo contrario,
su lugar de descanso habría estado mucho más al sur, por
ejemplo en las cercanías de Kolyma, sin derecho a
corresponder. , con su nombre sospechoso, lugar de
nacimiento y propenso a la ironía.


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