# taz.de -- Nachruf auf Musiker Juan Formell: Lokführer der Salsa
> „Los Van Van“ heißt Kubas berühmteste Salsaband. Am Donnerstag starb ihr
> Mitbegründer, der geniale Songwriter Juan Formell, in Havanna.
IMG Bild: Juan Formell erhielt 2013 den Latin Grammy für sein Lebenswerk.
„Ich bin doch nur der historische Direktor, habe den Job doch lange
abgegeben“, erklärte Juan Formell mit einem kecken Lächeln bei einem seiner
letzten Interviews. Understatement war typisch für den Bandleader von Kubas
berühmtester Salsakapelle Los Van Van. Formell ist am Donnerstag in Havanna
gestorben wie das staatliche Fernsehen bekanntgab. Die Urne mit seiner
Asche wird im Nationaltheater Kubas am Platz der Revolution aufgebahrt,
berichtete die Juventud Rebelde, die Zeitung des kommunistischen
Jugendverbandes.
Auch wenn sich Juan Formell in den letzten Jahren mehr und mehr
zurückgezogen und seinem Sohn Samuel, Schlagzeuger und Arrangeur, die
Leitung von Los Van Van übertragen hatte, kommt die Nachricht vom Tod des
71-jährigen drahtigen Mannes doch sehr überraschend.
Schließlich hatte Juan Formell im letzten Jahr noch einmal seine
Kreativität unter Beweis gestellt und mehrere Stücke zum aktuellen Album
„La Fantasía“ beigesteuert. Wenige Monate später erhielt er den Latin
Grammy für sein Lebenswerk.
Zu Recht, denn der zurückhaltende Bassist und Komponist, ist eine der
prägenden Figuren der kubanischen Salsa. Hits wie „La Habana no aguanta
más“ oder „Este te pone la cabeza mala“ haben sich generationsübergreifend
in den Gehörgängen einer ganzen Nation festgesetzt. Los Van Van, die Band,
die Juan Formell gemeinsam mit dem Pianisten Cesar „Pupy“ Pedroso und dem
Percussionisten José Luis „Changuito“ Quintana 1969 aus der Taufe hob,
betraten immer wieder musikalisches Neuland.
## Die Charanga aufgepeppt
Erst wurde die Charanga, das bis dahin gängige Orchesterformat, mit
Elektro-Bass und Keyboards aufgepeppt, dann Pop- und Funk-Elemente in den
kubanischen Bigband-Sound aufgenommen. Dabei balancierte die „Lokomotive
der kubanischen Pop-Musik“, wie Los Van Van in Kuba genannt werden, auf dem
schmalen Grad zwischen Internationalisierung und nationaler Identität.
Dafür sorgten Congas und Timbales, genuine kubanische
Percussion-Instrumente. Aus ihnen entstand der Sound, der in Kuba als
„Songo“ bekannt wurde. Er geht vor allem auf Juan Formell zurückgeht. Davon
zeugen unzählige Preise, die Los Van Van erhielten. Mittlerweile tun sie
sich zwar schwerer sich gegenüber dem omnipräsenten Reggaetón zu behaupten,
schon allein deshalb fehlt Juan Formells Ideenreichtum.
Er überraschte immer wieder, sei es durch die Kooperation mit Flamenco-Star
David El Cigala oder durch den Einsatz neuer Musiker. Nun muss sein Sohn
Samuel zeigen, dass er in die Fußstapfen des Lokomotivführer der Salsa
Cubana treten kann.
2 May 2014
## AUTOREN
DIR Knut Henkel
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