# taz.de -- Aus Le Monde diplomatique: Die Briten schlafen nicht mehr
> In Großbritannien formiert sich ein breiter Protest gegen die Spar- und
> Privatisierungspolitik der konservativ-liberalen Regierung - mit ersten
> kleinen Erfolgen.
IMG Bild: Die Kaufhausbesetzer von Piccadilly im März in London.
Großbritannien wurde in den letzten Monaten von einer Woge der Empörung
überrollt, deren Ausmaß und Intensität viele überrascht hat. Alles begann
im vergangenen Herbst mit Protesten von Studierenden gegen die Pläne der
neuen Regierung, die Bildungsausgaben zu kürzen und die Studiengebühren
deutlich zu erhöhen.(1)
Das war jedoch nur der Auftakt zu zahlreichen Demonstrationen gegen ein
ganzes Bündel von Sparmaßnahmen der konservativ-liberaldemokratischen
Koalition, das bis 2015 Einsparungen von knapp 80 Milliarden Pfund (gut 12
Prozent) in fast allen öffentlichen Bereichen vorsieht, davon allein 18
Milliarden bei den Sozialleistungen und 36 Milliarden beim öffentlichen
Dienst. Diese tiefen Einschnitte werden von leichten Steuererhöhungen und
einer Mehrwertsteuererhöhung auf 20 Prozent flankiert – eine insgesamt
atemberaubend rückschrittliche Mixtur.
Bereits im Herbst gewann der Widerstand gegen die Kürzungen nach und nach
an Schwung: Studenten versammelten sich auf dem Parliament Square und
besetzten ihre Universitäten.(2) Ein breites Bündnis von gesellschaftlichen
Kräften mobilisierte so erfolgreich gegen den beabsichtigten Ausverkauf der
staatseigenen Wälder, dass die Regierung sich im Februar genötigt sah, die
Idee wieder fallen zu lassen.
Auch auf lokaler Ebene gab es Versuche, die geplanten Privatisierungen zu
verhindern: In Dover stimmte die Bevölkerung im März mit überwältigender
Mehrheit gegen den Verkauf des Hafens. Die Aktionen gegen die
Sparbeschlüsse weiteten sich mehr und mehr aus. Als die Ratsversammlungen
die Kürzungen der öffentlichen Dienstleistungen absegneten, besetzten im
Februar und März Gewerkschaften, Studentengruppen und Bürgerinitiativen die
Stadtparlamente von Leeds und der Londoner Bezirke Haringey und Lambeth.
Der Widerstand gipfelte schließlich im sogenannten Marsch für die
Alternative am 26. März in London, an dem 500.000 Menschen teilnahmen.
## Die Kampagne gegen Steuerflucht macht auch mit
Die Gewerkschaften hatten landesweit zu dieser Großkundgebung aufgerufen,
die auch von Rentnern, Anarchisten, Sozialisten und sogar der Kampagne
gegen die Steuerflucht von Unternehmen unterstützt wurde und von
zahlreichen Besetzungen, etwa des Luxuskaufhauses Fortnum & Mason,
begleitet war.
Wie kommt es, dass ein Land, dessen Traditionen des Widerstands seit über
einer Generation verschüttet waren, auf einmal wieder rebellisch wird?
Margaret Thatchers vernichtender Sieg über die Bergarbeiter 1984/85
besiegelte das Ende der letzten großen Runde von Arbeitskämpfen, die zehn
Jahre zuvor begonnen hatte und 1978/79 im „Winter der Unzufriedenheit“
gipfelte.
Seitdem hat es die Briten nur zweimal auf die Straße getrieben: 1990
protestierten sie gegen die poll tax (Kopfsteuer), und 2003 kam es zu
Großdemonstrationen gegen den bevorstehenden Einmarsch im Irak. Von diesen
Ausnahmen abgesehen blieben Proteste im Vereinigten Königreich – anders als
in Frankreich, Italien oder Griechenland – unbedeutend und selten.
Zum Teil lässt sich das Wiederaufleben der Proteste auf das schiere Ausmaß
der beabsichtigten Einschnitte zurückführen. Schätzungen zufolge handelt es
sich bei den von Schatzkanzler George Osborne im letzten Oktober
angekündigten Kürzungen um „die schärfsten Einschränkungen der gesamten
staatlichen Ausgaben seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs“.(3) Man muss
sich außerdem vergegenwärtigen, dass dieser Angriff auf den öffentlichen
Sektor nach den von Thatcher und Blair durchgeführten Privatisierungen und
marktradikalen Reformen erfolgt, die den Wohlfahrtsstaat bereits weitgehend
ausgehöhlt und zerschlagen haben.
Viele Bürger befürchten, dass die Regierung Cameron eine weitere
dramatische Demontage des öffentlichen Sektors ins Werk setzt, die den
Wohlfahrtsstaat endgültig zum Verschwinden bringen wird: In Lewisham und
Edinburgh haben örtliche Gruppen und Gewerkschaften den öffentlichen Dienst
schon in publikumswirksamen Aktionen zu Grabe getragen. Cameron faselt
derweil von einer „großen Gesellschaft“, in der private Initiativen die
entstehenden Löcher stopfen sollen. Aber viele Leute durchschauen längst,
dass die schönen Worte nur weitere Zumutungen für die Allgemeinheit
zugunsten weniger Reicher verdecken sollen.
Eine weitere Erklärung für die Renaissance einer außerparlamentarischen
Opposition sind die allgemeinen wirtschaftlichen Verhältnisse. Camerons
Sparprogramm ist Teil einer Systemkrise und hartnäckigen Rezession: Die
britische Wirtschaft, die im ersten Quartal 2011 um lediglich 0,5 Prozent
expandierte, hat seit dem Crash von 2008 nur sehr zaghafte Ansätze von
Wachstum vorzuweisen, und die Zahl der Arbeitslosen liegt zurzeit bei knapp
2,5 Millionen. Angesichts dieser Tatsachen wächst die Skepsis gegenüber den
angeblichen Segnungen des Finanzkapitalismus (was einer der Gründe für die
große Resonanz der Proteste gegen Unternehmenssteuerflucht sein dürfte).
All dies geschieht zu einer Zeit, wo die Einkommensunterschiede so hoch
sind und die soziale Mobilität so niedrig ist wie zu keinem anderen
Zeitpunkt in in den letzten 50 Jahren. Laut der Organisation für
wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung OECD verdienten die obersten
10 Prozent der Bevölkerung Großbritanniens 1980 knapp dreimal so viel wie
die untersten 10 Prozent. 2008 war es 3,6-mal so viel. Die durch den
Gini-Koeffizienten(4) gemessene Einkommensungleichheit beträgt im
Vereinigten Königreich derzeit 0,33 im Vergleich zu 0,28 in Frankreich,
0,29 in Deutschland und 0,32 in Kanada.
## Labour-Premier Brown als Retter der Londoner City
Die britische Öffentlichkeit empfindet das Vorhaben der jetzigen Regierung,
die Kosten für die Rettung des Londoner Finanzplatzes (insgesamt 955
Milliarden Pfund an Hilfsgeldern, Bürgschaften und für geldpolitische
Stützungsmaßnahmen) auf die gesamte Bevölkerung und gerade auch auf die
Ärmsten und Schwächsten abzuwälzen, als schreiende Ungerechtigkeit. Kein
Wunder, dass Osborne mit seiner Behauptung, wir säßen alle im selben Boot,
bereits vor seinem Amtsantritt nur Hohn und Spott erntete.
Solche Äußerungen nähren das alte, noch aus Thatcher-Zeiten stammende
Misstrauen gegenüber der Konservativen Partei, das auch die 13 Jahre
Labour-Herrschaft überlebt hat. Womit wir beim nächsten Aspekt der Proteste
wären: Obwohl eine Labour-Regierung für die massive Expansion der
Finanzwirtschaft in den 1990er und 2000er Jahren verantwortlich war und
obwohl ein Labour-Premierminister, Gordon Brown, 2008 die City freikaufte,
werden die Kürzungen jetzt von einer konservativ-liberalen Regierung
durchgesetzt.
Viele linksliberale oder im weitesten Sinn progressiv eingestellte Bürger
machen nun ihrem Unmut viel vehementer Luft, als sie es unter Labour getan
hätten. Dies betrifft insbesondere die Gewerkschaften, die trotz der
unübersehbaren Geringschätzung, mit der sich Labour in den letzten Jahren
über die Belange der britischen Arbeiter hinweggesetzt hat, noch immer der
Labour Party verbunden sind. Browns letzter Haushalt vom April 2010 sah
Kürzungen von 52 Milliarden Pfund vor – ob der Gewerkschaftsdachverband TUC
eine ähnlich große Protestkundgebung auf die Beine gestellt hätte wie die
im März, wenn es Brown gewesen wäre, der die letzten Wahlen gewonnen hätte?
Eine wichtige Rolle spielen auch die Generationsunterschiede: Heute
betreten junge Leute die politische Bühne, die viel radikaler sind als ihre
Vorgänger. Wer heute studiert, ist in einer Zeit aufgewachsen, die durch
die Auswirkungen des Kriegs gegen den Terror und der Besetzung Afghanistans
und Iraks auf die heimische politische Kultur geprägt war, also in einem
politisch viel brisanteren Klima, als es die 1990er Jahre waren, in denen
der Neoliberalismus seine größten Triumphe feierte.
Nach 2000 fassten auch in Großbritannien globalisierungskritische
Bewegungen Fuß. Alljährlich am 1. Mai riefen sie zu neuen Aktionsformen auf
und wurden von der Londoner Polizei manchmal stundenlang eingekesselt und
festgehalten. Für viele, die sich an den aktuellen Protesten beteiligen,
waren dies wertvolle Vorerfahrungen.
## Revolte der Studierenden
Als die Regierung von Gordon Brown 2010 ihrem Untergang entgegentrudelte,
votierten viele Leute – aus einer instinktiven Abneigung gegen die
Konservativen heraus – für die Liberaldemokraten. Doch kaum war Nick Clegg
in die Koalition eingetreten, wurden ihre Hoffnungen enttäuscht. Da viele
junge Leute alle drei großen Parteien ablehnen, griffen sie zu
außerparlamentarischen Methoden, wie es sich zuvor kaum jemand hätte
träumen lassen.
Obwohl sich der Widerstand gegen die Sparmaßnahmen der Regierung bereits im
letzten Sommer zu formieren begann, hat letztlich erst die Revolte der
Studierenden im Winter, ihre Bereitschaft, gegen die enormen
Studiengebühren auf die Straße zu gehen, die anderen Bereiche der
Gesellschaft elektrisiert.(5) Inzwischen engagieren sich viele
unterschiedliche Gruppen in den Auseinandersetzungen. Die Gewerkschaften,
insbesondere des öffentlichen Diensts, stellen die größte Gruppe. Sie
organisieren den Widerstand entweder direkt oder über Aktionsbündnisse wie
die im August 2010 gegründete "Coalition of Resistance".(6)
Es gibt Initiativen von Studierenden und zahllose Ad-hoc-Gruppen, die sich
für bestimmte Aktionen bilden. UK Uncut zum Beispiel entstand im Oktober
2010, als ein paar Londoner Aktivisten Protestaktionen gegen die
Steuerflucht von Vodafone organisierten. Sie prangerten das rechtswidrige
Vorgehen an, indem sie beim Twittern über Hashtags (Schlagwörter) eine
Verknüpfung mit dem Sparpaket der Regierung herstellten. Seither benutzen
die verschiedensten Gruppen im ganzen Land den Namen UK Uncut für ihre
Proteste gegen die Kürzungen; es gibt keine zentralisierte Organisation und
auch keine feste Mitgliedschaft. Diese Mischung aus Taktiken der direkten
Aktion und Reformforderungen mag auf den ersten Blick widersprüchlich
scheinen, aber so ungewöhnliche Kombinationen sind geradezu ein
Charakteristikum des gegenwärtigen Widerstands im Vereinigten Königreich.
Die Durchsetzung der Kürzungen hat die Koalition aus Tories und
Liberaldemokraten zum großen Teil auf die Lokalregierungen abgewälzt, indem
sie ihnen Etatkürzungen von bis zu 25 Prozent aufzwang – deshalb hat auch
der Widerstand auf dieser Ebene seine tiefsten Wurzeln geschlagen. Vor
allem in den Ballungsräumen sprießen ständig neue Bürgerinitiativen aus dem
Boden, die sich dem Schutz der öffentlichen Dienstleistungen verschrieben
haben.(7)
Auch hier kommen die Mitglieder – und das Engagement, das sie verbindet –
zum großen Teil aus der Arbeiterbewegung, aber auch aus Bürgerinitiativen
und von einzelnen Aktivisten. „Lambeth Save Our Services“ zum Beispiel, die
Organisation, die im Februar die Besetzung des Stadtparlaments im Londoner
Bezirk Lambeth anführte, entstand im Juli 2010 aus dem Zusammenschluss der
Bezirksgruppe von Unison (der größten Gewerkschaft des öffentlichen
Dienstes) und einer Reihe von Bürgerinitiativen, in denen Rentner,
Behinderte sowie schwarze und lateinamerikanische Anwohner organisiert
sind. Das Verhältnis zwischen Gewerkschaftsaktivisten und Anwohnergruppen
ist derzeit ungefähr halbe-halbe.
Andernorts überwiegt die eine oder andere Fraktion. In „Leeds Against the
Cuts“ und der „Leeds Coalition of Resistance“ besitzen die Gewerkschaften
deutlich mehr Gewicht, während sie in der „Exeter Anti-Cuts Alliance“ eine
kleine Minderheit darstellen. Die Hauptorganisatoren der „Southport
Anti-Cuts Coalition“ sind Kat Sumner, Mutter von vier Kindern, und Nina
Killen, eine Journalistin mit drei Kindern; beide haben sich aus Empörung
über die Kürzung der Kinderbeihilfen und der städtischen Dienstleistungen
für Familien den Protesten angeschlossen.
Viele dieser Gruppen sind mit der studentischen Szene verbunden: In Exeter
waren von Anfang an Studierende am Bündnis gegen die Sozialkürzungen
beteiligt, und in Lambeth haben, obwohl es keine eigene Universität
besitzt, die vor Ort lebenden radikalisierten Studenten entscheidenden
Einfluss ausgeübt.
## Rotstift für Spielplätze, Gesundheit, Nahverkehr
Alle diese Gruppen weisen darauf hin, dass sie breite Unterstützung
erfahren – was natürlich mit dem Ausmaß und der Reichweite der Kürzungen
zusammenhängt: Ob staatliches Gesundheitswesen oder Bibliotheken, ob
Wohngeld oder Spielplätze, ob Nahverkehr oder Beratungsstellen gegen
häusliche Gewalt – nichts bleibt vom Rotstift der Regierung verschont. Und
es machen sich auch Sorgen über die langfristigen Folgen breit. So weist
Kat Sumner beispielsweise darauf hin, dass „die wahren – finanziellen und
sozialen – Kosten von vielen Kürzungen erst dann sichtbar werden, wenn
diese Regierung schon längst abgedankt haben wird“.
Das Hauptproblem des Widerstands ist seine Zersplitterung. Denn die
Kürzungen sind – ähnlich wie Wohlstand und Beschäftigung – geografisch
ungleich verteilt. Die Regierung Blair ersetzte viele der seit den 1970er
Jahren verschwundenen Industriearbeitsplätze besonders im Norden durch die
Ausdehnung des öffentlichen Sektors. Viele dieser Stellen werden nun
gestrichen. Die Betroffenen haben, wenn überhaupt, nur sehr geringe
Aussichten, eine andere Beschäftigung zu finden. Bei der Umsetzung ihres
Sparprogramms orientiert sich die Regierung weitgehend an der sozialen
Geografie, wohl in der Hoffnung, dass auch der Widerstand, den sie
provoziert, ungleich verteilt und leichter zu zerstreuen und entschärfen
sein werde.
Die Herausforderung besteht nun darin, die verschiedenen lokalen
Initiativen zu einer nationalen Bewegung zusammenzuschweißen. Mit seiner
jüngsten Entscheidung, die Umstrukturierung des staatlichen
Gesundheitssystems „auszusetzen“, will Cameron vermutlich verhindern, dass
sich die Lunte, die den lokalen und den nationalen Zorn gleichzeitig zur
Explosion bringen könnte, überhaupt entzündet.
Außerdem wird es darauf ankommen, sich nicht von der opportunistischen
Labour Party vereinnahmen zu lassen. Deren Chef Ed Miliband hat zwar auf
der Gewerkschaftskundgebung vom 26. März eine Solidaritätsadresse verlesen,
aber als Minister der damaligen Labour-Regierung war er sowohl für das
teure Bankenrettungspaket von 2008 als auch für das unselige
Wirtschaftsmodell verantwortlich, das damit am Leben erhalten werden
sollte. Immerhin geben die Ereignisse der letzten sechs Monate Anlass zu
der Hoffnung, dass die neue soziale Bewegung genug Energie und Fantasie
hat, Großbritannien aus seinem Dämmerschlaf aufzuwecken.
Fußnoten:
(1) Siehe Jamie Stern-Weiner, „Britain goes French: the student
occupations“, Diplomatic Channels, Dezember 2010:
[1][mondediplo.com/openpage/britain-goes-french-the-student-occupations];
Clare Solomon und Tania Palmieri (Hg.), „Springtime“, London (Verso) 2011;
sowie Dan Hancox (Hg.), „Fightback!“, Februar 2011: [2][openDemocracy.net].
(2) Siehe auch: David Nowell-Smith, „Studieren für Geld. Die britische
Bildungspolitik wird von einem Unternehmer diktiert“, in:" Le Monde
diplomatique, März 2011
(3) Rowena Crawford, „Where did the axe fall?“, Institute for Fiscal
Studies, London, Oktober 2010: [3][www.ifs.org.uk/publications/5311].
(4) Der Gini-Koeffizient stellt die Ungleichverteilung der Einkommen dar: 0
bedeutet perfekte Gleichheit (alle haben das gleiche Einkommen), 1 völlige
Ungleichheit (das gesamte Volkseinkommen gehört einer einzigen Person.
(5) Siehe die bewundernden Kommentare des Sekretärs der größten britischen
Gewerkschaft Unite: Len McCluskey, „Unions, get set for battle“, "The
Guardian, London, 19. Dezember 2010.
(6) Ihre von Tony Benn und 73 anderen unterzeichnete Gründungserklärung
wurde am 4. August 2010 im" Guardian veröffentlicht.
(7) Eine Liste der beteiligten Initiativen findet sich auf:
[4][www.coalitionofresistance.org.uk].
Aus dem Englischen von Robin Cackett
[5][Le Monde diplomatique] Nr. 9517 vom 10.6.2011
17 Jun 2011
## LINKS
DIR [1] http://mondediplo.com/openpage/britain-goes-french-the-student-occupations
DIR [2] http://opendemocracy.net/
DIR [3] http://www.ifs.org.uk/publications/5311
DIR [4] http://www.coalitionofresistance.org.uk/
DIR [5] http://www.monde-diplomatique.de
## AUTOREN
DIR Tony Wood
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