# taz.de -- Britta Steffen im Porträt: Die uninszenierbare Schwimmerin
> Erfolgreiche Schwimmer werden gerne als Superstars verkauft. Mit Britta
> Steffen aber will das nicht recht gelingen. Trotz ihrer Rekorde.
IMG Bild: Britta im Bus und nicht in Szene. Hier auf dem Pekinger Flughafen.
Peking taz Sie sind Profis. Helden. Superstars. Schwimmer werden schon
lange nicht mehr als jene merkwürdigen Einzelgänger verkauft, die niemandem
so recht erklären können, warum sie ihr Leben in der Schwimmhalle, beim
ewig gleichen Ziehen von Bahnen verbringen. Australiens beste Schwimmer
etwa finden schnell einen Platz im Walhall ihrer Nation, sie gehören zu den
Größten ihres Landes. In den USA sind die Schwimmer dabei, der
Leichtathletik den Rang als olympische Topsportart abzulaufen. Die
wichtigsten Schwimmveranstaltungen der Welt werden zu großen Showevents.
Die schnellsten Schwimmer des Planeten, die anders als Leichtathleten
selten gefragt werden, was außer Blut sonst noch durch ihre Adern fließt,
wissen längst, dass sie zu Darstellern geworden sind. Von denen erwartet
wird, dass sie nach jedem Erfolg eine Herz-Schmerz-Geschichte erzählen. Sie
werden als Typen präsentiert.
Die deutsche Hymne ist nur selten zu hören, wenn die großen Schwimm-Partys
gefeiert werden. Das soll anders werden. Eine gibt es, die kann mithalten
mit den Wunderschwimmern, die von Rekord zu Rekord jagen. Britta Steffen
soll es richten. Sie soll dafür sorgen, dass Deutschland endlich mitfeiern
kann bei den Festspielen in blau. Seit ihrem Weltrekord über 100 Meter
Freistil, den sie bei der Schwimm-EM 2006 in Budapest aufgestellt hat, wird
sie in Deutschland als zukünftige Olympiasiegerin gehandelt. Schon wurde
die Starrolle für sie reserviert. Doch schnell wurde auch klar, dass sich
Steffen nicht gerne inszenieren lässt. Die Herzen wollten ihr nicht
zufliegen, wie sie bis heute Franziska van Almsick geschenkt werden, die
ihr Privatleben immer ganz öffentlich geführt hat und trotzdem schnell
schwimmen konnte. Steffen beantwortete ungern Fragen, wirkte in Interviews
fahrig und hölzern.
Dennoch meinte man es gut mit ihr in Deutschland. Ihre Geschichte war
faszinierend genug, auch wenn sie von der Protagonistin selbst nicht allzu
gut und gar nicht gern erzählt wurde. Ihren Weg aus der Psychofalle etwa
konnten schnell alle nacherzählen, die sich für Schwimmsport interessieren:
2004 versagte Steffen als Staffelschwimmerin bei den Olympischen Spielen
von Athen. Da war sie 20. Schon 2000 in Sydney war sie als
Staffelschwimmerin im deutschen Olymiaaufgebot dabei gewesen. Die Trainer
waren begeistert von ihrem Talent, als sie noch ganz jung war. Sie selbst
sagte später einmal über sich: "Ich war damals Trainingsweltmeisterin." In
der Tat versagten ihr bei großen Ereignissen regelmäßig die Nerven. Nach
dem Debakel bei den Spielen von Athen fiel sie in ein tiefes Loch. Sie
stellte sich die Sinnfrage, grübelte, ob es richtig sei, ihre Jugend im
Chlorbecken zu verbringen. Sechs Jahre lang hatte sie im Training gezeigt,
dass sie zu den besten der Welt gehören könnte, sechs Jahre lang wurde sie
im Wettkampf nicht schneller. Auch der Wechsel in die Schwimmgruppe von
Dieter Warnatzsch, bei dem auch Franziska van Almsick trainierte, hatte
daran zunächst nichts ändern können.
Sie suchte auf Anraten ihres Trainers schließlich eine Psychologin auf.
Friederike Janofske hatte zuvor schon van Almsick aus ihrem tiefen Tal
gezogen, nachdem sie bei den Spielen von Sydney wegen ihrer mäßigen
Leistungen regelrecht verhöhnt worden war. Janofske fand schnell heraus,
warum Steffen nicht siegen konnte. Ihre Analyse: Britta Steffen wollte
nicht gewinnen. Sie verordnete ihr: Leben. Steffen schrieb sich als
Studentin ein und versuchte aus dem geregelten Leistungssportalltag
herauszukommen. Schnell merkte sie, dass sie das nicht kann. Sie begann
wieder zu schwimmen, zeigte nun aber Stehvermögen auch bei Turnieren. Sie
steigerte sich von Wettkampf zu Wettkampf - bis zum Weltrekord von
Budapest.
Will sie also jetzt gewinnen? Am Sonntag steht sie im Untergeschoss des
Wasserwürfels in Peking hinter einer Absperrung und sagt erst einmal
nichts. An die 30 Journalisten stehen auf der anderen Seite des Zaunes und
warten darauf, dass Steffen endlich anfängt. Sie schweigt. Gerade ist sie
mit der 4x100 Meter-Staffel Fünfte im olympischen Finale geworden. Als
Startschwimmerin ist sie 53,38 Sekunden geschwommen. Ihr Europarekord, den
sie drei Wochen vor den Spielen bei einem Testwettkampf in Magdeburg
aufgestellt hat liegt bei 53,05. So gerne wäre sie an diesem Tag sicher
wieder geschwommen. "Ich glaube, dass ich mehr gewollt habe, als ich kann",
sagte sie irgendwann. Sie steht da mit rot umrandeten Augen. Und dann
schockt sie die deutschen Journalisten: "Ich glaube, da ist über die 100
Meter erst einmal nicht so viel zu erwarten", sagt sie. Örjan Madsen, der
Sportdirektor des Deutschen Schwimmverbandes, hatte kurz zuvor noch
Steffens Chancen in den schillerndsten Farben ausgemalt. "Alles ist
möglich", hatte er gesagt. Kurz darauf steht seine beste Schwimmerin tief
drunten im gar nicht prächtigen Keller des Olympiawasserwürfels und redet
sich klein. Will sie also gar nicht gewinnen?
Wieder einmal ist die Psychologin gefragt. Janofske ist längst ins deutsche
Schwimmteam integriert. Zwei Tage hatte sie Zeit. Heute wird es ernst.
Steffens Vorlauf über 100 Meter steht an. Ob Steffen bis dahin all die
Artikel gelesen haben wird, die über sie in dieser Woche erschienen sind?
Ob sie weiß, dass ihre Zeit aus der Staffel schlechter geschrieben wurde
als sie war. Sie hat die fünftbeste Zeit aller Teilnehmerinnen am Finale
erreicht, so war es zu lesen. Manche vergaßen in die Zeiten der Schnelleren
den fliegenden Staffelstart, der bis zu acht Zehntel bringt, einzurechnen.
Andere schrieben davon, dass Steffen den Tränen nahe war, nach dem
Staffelrennen. Wegen der geröteten Augen? Dabei waren das doch nur die
Druckstellen der Schwimmbrille. Ob sie gemerkt hat, dass sie vom
potenziellen Star der Spiele schon zur wahrscheinlichen Versagerin
heruntergeschrieben wurde? Will sie überhaupt noch starten?
Schwimmt Steffen ähnlich schnell wie im Staffelwettbewerb, ist sie für eine
Medaille gut. Es wäre ein Riesenerfolg für das deutsche Schwimmteam.
Dennoch bliebe es ein Zaungast bei der großen Schwimmparty von Peking. Und
wenn Steffen doch gewinnt? Dann kann Deutschland mitfeiern in Chinas
blauester Location. Deutschland wäre wieder eine Schwimmnation. Ob dann
hierzulande noch jemand fragen wird, ob doch noch etwas anderes als Blut
durch die Adern der schnellsten Schwimmer der Welt fließt?
12 Aug 2008
## AUTOREN
DIR Andreas Rüttenauer
## TAGS
DIR Schwimmen
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