# taz.de -- Werkschau zu Adolph Menzel in Berlin: Zeichnen als Lebensform
> Zum 200. Geburtstag des großen Zeichners Adolph Menzel widmet ihm das
> Märkische Museum in Berlin eine umfassende Ausstellung.
IMG Bild: Adolph Menzel, Studie „Bierkrüge“ zum „Tabakskollegium“, 1878.
„In tiefer Dankbarkeit gegen den hohen Meister . . . preise ich Gott, der
Meinem Vaterlande einen solchen Künstler vergönnt“, das schreibt Kaiser
Wilhelm II. zum 80. Geburtstag von Adolph Menzel im Jahre 1895.
Für manche war es schon damals keine Auszeichnung, vom Hause Hohenzollern
gelobt zu werden. Aber Menzel war durchaus kein Hofmaler. Er war unabhängig
und hat vieles gerade von dem, was wir heute als sein Bestes schätzen, zu
Lebzeiten gar nicht aus seinem Atelier herausgegeben: das berühmte
„Balkonzimmer“ etwa oder manchen Blick auf städtische Hinterhöfe,
Baustellen und Brachen, in denen er etwas Pittoreskes entdecken und
darstellen konnte. Menzel ist damit und nicht nur mit seinen Paradestücken
wie dem „Ballsouper“ oder dem „Flötenkonzert Friedrichs des Großen“ zum
Klassiker geworden.
Trotzdem drohte Menzel zu seinem 200. Geburtstag am 8. Dezember nicht
genügend gewürdigt zu werden. Das fand jedenfalls die erst 2008 in Berlin
gegründete Adolph Menzel Gesellschaft. Claudia Czok, Mitglied der
Gesellschaft und von Hause aus Kunsthistorikerin, hat im Märkischen Museum
(Stadtmuseum Berlin) eine Menzel-Ausstellung eingerichtet, die den Künstler
hauptsächlich als Zeichner vorstellt.
Zeichnen war für Menzel Beruf wie Berufung. Man könnte sogar sagen,
Zeichnen war die spezielle Lebensform für einen Mann, der eigentlich
unablässig zeichnen musste und zeichnen wollte. Anhand seiner Werke kann
man deshalb nun dem Leben Menzels ganz gut nachfolgen.
Rund 200 Objekte werden ausgestellt: Zeichnungen und druckgrafische
Blätter, auch die bekleckste Palette des Meisters, seine Stifte mitsamt
Zeichenblock, Briefe, Fotos, Drucksteine, ein Stuhl aus dem Atelier in der
Sigismundstraße in Tiergarten, Gipsabdrücke seiner Hände, eine Büste sowie
ein Reisepass, in dem seine Körpergröße mit knapp 1,50 Meter verzeichnet
ist.
## Zwergenhafte Statur
Nicht nur sein Zeichentalent, auch seine zwergenhafte Statur machte Menzel
zu Lebzeiten zu einem stadtbekannten Unikum in Berlin. Geboren ist Menzel
aber in Wrocław (Breslau). Hier trat er mit 14 Jahren in die väterliche
Lithografenwerkstatt ein, die er zwei Jahre später nach dessen Tod allein
weiterführte, um die Familie und die etlichen Geschwister durchzubringen.
Das hieß jede Menge Arbeit: illustrierte Drucksachen von Neujahrskarten
über Geschäftsanzeigen bis zu Buchillustrationen. Dabei war Menzel als
Zeichner Autodidakt. Welches Handwerk Menzel seit Jugendzeiten eigentlich
betrieb, dem kann man in der Schau anhand einer Druckerpresse nachgehen, in
der Menzel-Grafiken reproduziert werden.
Die früheste Zeichnung in der Schau stammt übrigens schon vom
Vierzehnjährigen. Der eigentliche große Durchbruch gelingt Menzel 1849 mit
dem Abschluss der 400 Illustrationen zu Franz Kuglers „Geschichte Friedrich
des Großen“. Da lebte Menzel bereits seit fast 20 Jahren in Berlin.
## Humorvoll gezeichnet
Menzel war als Künstler Realist und blieb es auch, als die Moden anderes
nach oben spülten. Realistisch sind seine Figuren, weil sie lebendig sind
und menschlich – oft humorvoll gezeichnet, gut beobachtet. Menzel hatte
immer sein Notizheft dabei. Dafür hatte er sich extra Taschen in seinen
Mantel einarbeiten lassen. Den Notizblock benutzte er wie andere heute den
Fotoapparat.
Sein Sujet waren vor allem Menschen. Einer davon, der bereits lange tot
war, wurde durch Menzel gleichsam zur Pop-Ikone. Es ist Friedrich II.
Menzel zeichnete den Preußenkönig so lebendig, als hätte der ihm selbst
Modell gestanden und als wäre er mit seinem Zeichenblock fast ständig an
dessen Seite gewesen. Friedrich und das friderizianische Rokkoko sollte in
seinen großen Gemälden Thema werden. Aber auch für das Werk „Armee
Friedrichs des Großen“ fertigte Menzel allein 170 Federlithografien an.
Im der Ausstellung ist ein anderes Werk der Star. Es ist Menzels größtes
Landschaftsgemälde, eine Aussicht auf den Berliner Kreuzberg aus dem Jahre
1849 – wahrscheinlich unvollendet und nur zum eigenen Training gemalt. Denn
auch im Malen war Menzel Autodidakt. Das Bild aus dem Besitz des
Stadtmuseums hat jene wehende Leichtigkeit und Sensibilität für Stoff und
Atmosphäre, die auch dem Balkonzimmer eigen ist. Allein der leere Ort passt
nicht als offizielles Sujet in die damalige Zeit: nur zwei Bäume im
Vordergrund und ein Häuschen in der Ferne, die Stadt dahinter nur
angedeutet.
Menzel malt, was an idyllischen Nischen beim damalige Bauboom vorerst noch
verschont blieb. Öffentlich wurden solche Bilder zu seinen Lebzeiten nicht.
Gut, dass das Märkische Museum schon 1874 begann, dessen Werke und viele
seiner Hinterlassenschaften zu erwerben.
Darunter das titelgebende Objekt der Schau: die Kladde mit einer nach
wenigen Sätzen abgebrochenen Autobiografie. Die stilvolle Aufschrift lautet
„Ich“. Zum 200. Geburtstag bekommt Menzel im Märkische Museum also doch
noch die „Ich“ gebührende Würdigung. Oder, um es mit dem Berliner Gottfried
Benn, zu sagen: Zu sehen ist ein „Gezeichnetes Ich“.
6 Dec 2015
## AUTOREN
DIR Ronald Berg
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