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       # taz.de -- Konzert Karamasi Washington: Epische Grooves
       
       > Mit seinem Debütalbum „The Epic“ machte er im vergangenen Jahr
       > international Furore. Am Dienstag ist Karamasi Washington mit seiner Band
       > im Astra
       
   IMG Bild: Der kalifornische Musiker studierte unter anderem auch Musikethnologie
       
       Ich gebe unumwunden zu: Von Jazz habe ich wenig Ahnung. „A Love Supreme“
       von John Coltrane oder Miles Davis finden sich zwar auch in meinem
       CD-Regal, aber viel mehr ist da nicht. Jazz kenne ich vor allem in Gestalt
       von Samples in HipHop-Tracks. Und das liegt nicht daran, dass ich Jazz
       nicht mag.
       
       Genres jenseits der Musik, mit der man aus welchen Gründen auch immer
       autobiografisch verbandelt ist – in meinem Fall ist das die Popmusik –,
       scheinen zwar oft theoretisch interessant. Aber wo anfangen auf einem so
       weiten Feld wie dem des Jazz oder der Klassik?
       
       Bei Jazz kommt dazu eine gewisse Schwellenangst, in Anbetracht des Milieus,
       mit dem man das Genre jahrzehntelang assoziierte, seit Akademiker und
       Rotwein trinkende Connaisseure den Jazz von den ursprünglichen Hipstern der
       Nachkriegsjahre übernommen hatten.
       
       Was vermutlich der Grund dafür war, dass Frank Zappa, selbst musikalischen
       Anleihen beim Jazz gar nicht abgeneigt, bereits vor über vierzig Jahren bei
       einem Konzert den legendären Spruch machte, Jazz sei zwar nicht tot, aber
       er rieche komisch.
       
       Vor diesem Hintergrund ist umso bemerkenswerter, welche Überraschung Kamasi
       Washington im vergangenen Musikjahr gelungen war: Der Tenorsaxofonist,
       mit 34 Jahren fast schon ein Veteran der Livemusikszene seiner Heimatstadt
       Los Angeles, hatte mit dem unbescheiden betitelten Debütalbum „[1][The
       Epic]“ Jazz zum heißen Scheiß gemacht.
       
       Das Album tauchte auf Jahresbestenlisten auf und sorgte für Raunen im
       Popbetrieb. Das fast dreistündige Werk hatte er übrigens bereits 2011 mit
       seinem Ensemble und einem 32-köpfigen Orchester plus Chor eingespielt. Da
       war die Welt vielleicht noch nicht bereit für dieses wirklich epische
       Album.
       
       „The Epic“ kommt mal aufbrausend, mal meditativ daher. Dann wieder macht
       sich eine fiebrige Atmosphäre breit. Oft erinnern die Kompositionen an den
       eingangs erwähnten John Coltrane, manchmal greift Washington Sun Ras
       flimmernde Space-Fantasien auf.
       
       Für jede Stimmung gibt es eine klangliche Entsprechung. Es ist wütend und
       warm, düster und triumphal, in wechselnden Gewichtungen. Zwischendurch
       schafft Washington soulige Inseln, auf denen man sich von der Wucht dieses
       Albums erholen kann.
       
       Das Faszinierende an dem Hype um „The Epic“ ist, dass das Album bei aller
       Vielschichtigkeit und Vielseitigkeit weit weg von dem hippen
       Bindestrich-Jazz ist, wie er heute auf vielen Tanzflächen zu hören ist.
       Dieses Album hätte wohl genauso vor vierzig Jahren erscheinen können.
       
       Ob Kamasi Washington, der mit seinen wallenden Gewändern, seinem Afro und
       seinen handtellergroßen Amuletten selbst aussieht wie ein Zeitreisender aus
       den 1970er Jahren, mit diesem Album nun etwas Singuläres geschaffen hat
       oder ob vielleicht sogar öfter tolle Alben im Jazz herauskommen und die
       Schwarmintelligenz ausnahmsweise einmal hingeguckt hat, weil Washington auf
       einem angesagten zeitgenössischen Label veröffentlicht und vor seinem Debüt
       schon im Umfeld des Westküsten-HipHops in Erscheinung getreten war, ist da
       fast sekundär.
       
       Aufgewachsen ist Washington in Inglewood, einer Vorstadt von Los Angeles,
       in der sich in den neunziger Jahren Gangs bekriegten und die naheliegende
       Artikulationsform der Gangster-Rap war. Man wurde allerdings in Ruhe
       gelassen, wenn man Besseres zu tun hatte, erzählte er in einem Interview
       mit dem Online-Magazin [2][Pitchfork]. Und er hatte Besseres zu tun.
       
       Als er sich mit 13 für das Tenorsaxofon entschied, spielte er schon einige
       andere Instrumente. Washington studierte zunächst an einer Musikakademie,
       später dann noch Musikethnologie. Mit den Musikern, mit denen er „The Epic“
       aufnahm, spielt er teils schon seit der Highschool zusammen.
       
       Eher zufällig kam es dazu, dass er mit dem Rapper Snoop Dogg auftrat.
       Fortan brachte er immer wieder den Jazz zum HipHop. Er bastelte
       Arrangements für Kendricks Llamars Album „To Pimp A Butterfly“, einem
       anderen großen Konsensalbum des vergangenen Jahres.
       
       Seine eigene Musik veröffentlichte er nicht, wie sein Sound nahelegt, bei
       einem Traditionslabel, sondern auf Brainfeeder, dem Label des
       Avantgarde-HipHoppers Flying Lotus. Vielleicht erklärt sich der Erfolg von
       „The Epic“ so, dass für Kamasi Washinton selbst alles Jazz ist. Obwohl er
       Traditionspflege betreibt, lässt er sich offenbar nicht von Genregrenzen
       abschrecken. Er übersetzt einfach alles in Jazz.
       
       Jenseits aller Besonderheiten von „The Epic“ gibt es vielleicht einen
       weiteren Grund für die gegenwärtige Jazz-Renaissance, der mit dessen Form
       ganz allgemein zu tun hat: In Anbetracht der endlosen Reproduzierbarkeit
       digitaler Inhalte boomen offenbar Kunst- und Lebenspraktiken, die ein
       singuläres Erlebnis versprechen: ein gutes Essen, eine Performance und
       damit eben auch alles, was mit Improvisation zu tun hat.
       
       Natürlich wird in allen möglichen Genres improvisiert, doch im Jazz ist es
       ein konstituierendes Merkmal. Live klingt ein Stück immer anders als auf
       einer Platte. Einen Eindruck, wie das bei Washington ist, kann man sich auf
       dem sehenswerten Videomitschnitt auf der Webseite des National Public Radio
       verschaffen.
       
       Das werde ich zumindest in aller Ausführlichkeit tun. Zum Konzert kann ich
       nämlich leider nicht in Berlin sein. Ich werde mich mit „The Epic“ in den
       Ohren auf eine windige Klippe legen und in den Himmel gucken.
       
       Dieser Text erscheint im taz.plan. Mehr Kultur für Berlin und Brandenburg
       immer Donnerstags in der Printausgabe der taz
       
       15 Aug 2016
       
       ## LINKS
       
   DIR [1] /Jazz-Shootingstar-Kamasi-Washington/!5200330/
   DIR [2] http://pitchfork.com/features/interview/9659-a-new-standard-kamasi-washingtons-modern-jazz-revolution/
       
       ## AUTOREN
       
   DIR Stephanie Grimm
       
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