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       # taz.de -- Ulrich Boschwitz „Der Reisende“: Wie schnell das geht
       
       > Der Verleger und Herausgeber Ulrich Alexander hat den Roman „Der
       > Reisende“ neu entdeckt, der kurz nach den Novemberpogromen von 1938
       > entstand.
       
   IMG Bild: Eine jüdische Familie flüchtet unter den höhnischen Blicken von Nazis im Juni 1939 aus dem Memelland mit Ziel Litauen
       
       Peter Graf findet es erstaunlich, dass „Der Reisende“ von Ulrich Alexander
       Boschwitz so gut ankommt. Immerhin sei die Hauptfigur des Romans, der
       jüdische Unternehmer Otto Silbermann, der sich nach den Novemberpogromen im
       Jahr 1938 auf der Flucht befindet, nicht sehr warm gezeichnet. Andererseits
       wirke so seine Selbstreflexion viel plausibler, meint Graf.
       
       Silbermann ist eine herrische Person. Gewohnt, Herr der Lage zu sein, fällt
       es ihm noch schwerer als anderen, sich mit seiner neuen Rolle
       zurechtzufinden: „Was war ich? Nein, was bin ich? Ein Schimpfwort auf zwei
       Beinen, dem man es nicht ansieht, dass es ein Schimpfwort ist! Ich habe
       keine Rechte mehr, nur aus Anstand oder Gewohnheit tun viele so, als hätte
       ich noch welche.“
       
       Silbermann echauffiert sich über seinen in Paris befindlichen Sohn, dem er
       nicht zutraut, ihm ein Visum zu besorgen. Einmal fährt er einen jüdischen
       Bekannten an, den er zufällig trifft und der das Pech hat, so auszusehen,
       wie sich Antisemiten einen Juden vorstellen: Er kompromittiere ihn ja!
       
       ## Ernst Haffners „Blutsbrüder“
       
       Peter Graf trägt schwarzes Jackett und Dreitagebart. Er spricht überlegt,
       während er im taz-Café sitzt, so leise und unaufdringlich, dass ihn auf der
       Aufnahme des Gesprächs die Stimmen der jungen Kolleginnen am Nebentisch zu
       übertönen drohen. Es ist noch nicht lange her, dass Graf mit einem von ihm
       wiederentdeckten Buch ein Coup gelang: Ernst Haffners 1932 erschienener
       Roman „Blutsbrüder“ erzählt von einer Clique mittelloser Berliner
       Jugendlicher.
       
       Den „Blutsbrüdern“ ist es zu verdanken, dass „Der Reisende“ nun auf Deutsch
       erschienen ist. Der israelische Journalist Avner Shapira hörte von dem Buch
       und interviewte Peter Graf. Als das Gespräch in Ha’aretz erschien, meldete
       sich die in Israel lebende Nichte von Ulrich Boschwitz, Reulla Shachaf. Sie
       legte Graf nahe, sich das Manuskript von „Der Reisende“ anzusehen, das im
       Frankfurter Exilarchiv liegt. Der Roman wurde unter den Titeln „The Man Who
       Took Trains“ 1939 in London und „The Fugitive“ 1940 in New York
       veröffentlicht. Obwohl sich Heinrich Böll nach dem Krieg für das Buch
       einsetzte, erschien es nie auf Deutsch.
       
       Ulrich Alexander Boschwitz wurde am 19. April 1915 in Berlin geboren. Sein
       Vater stammte aus einer jüdischen Familie, war aber zum Christentum
       konvertiert. Die Mutter war ein Spross der Lübecker Familie Plitt, die
       bedeutende Theologen hervorgebracht hat. Ulrichs Schwester Clarissa floh
       1933 aus Berlin in die Schweiz, schloss sich der Zionistischen Bewegung an
       und wanderte nach Palästina aus.
       
       Ulrich und seine Mutter Martha Wolgast Boschwitz, eine Malerin, verlassen
       erst 1935 Deutschland. Anlass sind vermutlich die Nürnberger Rassengesetze.
       Mutter und Sohn emigrieren nach Schweden, dann nach Norwegen, wo Ulrich
       Boschwitz seinen ersten Roman „Menschen neben dem Leben“ verfasste. Er ist
       in der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg angesiedelt. Die Protagonisten sind
       drei Obdachlose, die sich in einen feuchten Keller einmieten. Wegen des
       großen Interesses an „Der Reisende“ werde man „Menschen neben dem Leben“,
       1937 in Schweden erschienen, sicher bald auf Deutsch publizieren, sagt
       Peter Graf.
       
       ## Paris, Brüssel, Luxemburg
       
       „Der Reisende“ entstand innerhalb weniger Monate nach den von der
       Naziführung organisierten Plünderungen jüdischer Geschäfte, Brandanschlägen
       auf Synagogen, willkürlichen Verhaftungen und Hunderten von Morden im
       November 1938, die Ulrich Boschwitz vom Ausland aus verfolgte. Er hält sich
       damals in Paris, Brüssel und Luxemburg auf. Schon die erste Szene des Buchs
       zeigt auf beeindruckende Weise das Können des damals 23 Jahre alten Autors.
       
       Otto Silbermann sitzt seinem ehemaligen Frontkameraden Becker gegenüber,
       der lange sein Prokurist war, nun aber zum Sozius avanciert ist. Silbermann
       braucht jetzt einen „arischen“ Geschäftspartner. Er ist mit Becker
       freundschaftlich verbunden, drei Jahre Westfront sind nicht vergessen. Aber
       nun zeigen sich im Dialog subtil die neuen Machtverhältnisse.
       
       Der Nationalsozialist Becker bestätigt seinem alten Freund, für ihn sei er
       „ein deutscher Mann – kein Jude“. Man kann schon ahnen, dass die alte
       Freundschaft Becker nicht davon abhalten wird, sich Silbermanns Geschäft
       für einen Spottpreis anzueignen, als dieser sich ausbezahlen lässt, um zu
       flüchten.
       
       „Vieles im Roman trägt autobiografische Züge. Diese Szene wohl eher nicht.
       Aber auch in diese Figurenzeichnung fließt persönliches Empfinden ein“,
       vermutet Peter Graf. Ulrich Boschwitz’ Vater starb kurz vor seiner Geburt
       an der Front, wie viele jüdische Männer, die sich weniger als Juden denn
       als deutsche Patrioten begriffen.
       
       ## Flucht kreuz und quer durchs Land
       
       Dass diese erste Szene im Wartesaal der Ersten Klasse eines Berliner
       Bahnhofs spielt, nimmt die Flucht Otto Silbermanns vorweg, der versucht,
       durch illegalen Grenzübertritt Deutschland in Richtung Belgien zu
       verlassen, aber scheitert. Fortan ist er mit der Reichsbahn unterwegs,
       kreuz und quer durchs Land, weil für einen Juden, wie er sagt, „das ganze
       Reich ein erweitertes Konzentrationslager“ geworden ist.
       
       Der Reisende trifft Zivilpolizisten, stramme Nazis und Denunzianten, aber
       auch Menschen, die ihr Mitgefühl nicht verhehlen, ihm Hilfe anbieten. Er
       erhält er die Adresse eines jungen Kommunisten, der ihn zur Grenze bringt.
       
       Peter Graf hat sich schon als Jugendlicher für Literatur der Weimarer
       Republik, der Emigration und aus der unmittelbaren Nachkriegszeit
       interessiert, Erich Maria Remarque, Manès Sperber, Alfred Andersch. Eben
       hat er im Verlag das Kulturelle Gedächtnis Alfred Neumanns Roman „Es waren
       ihrer sechs“ über den Widerstand in Deutschland neu herausgegeben. „Es gibt
       viel mehr Schätze, als man bergen kann“, sagt er.
       
       ## Bestimmte Gruppen zum Freiwild erklären
       
       Warum ist „Der Reisende“ jetzt so erfolgreich? „Mit den sprachlichen
       Instrumenten, die am Anfang von Diskriminierung und Ausgrenzung stehen,
       wird jetzt wieder gearbeitet. Das berührt die Leute an diesem Buch“, sagt
       Peter Graf. Das Buch zeige, was passiert, „wenn der Staat bestimmte
       Bevölkerungsgruppen nicht mehr schützt, sondern öffentlich zum Freiwild
       erklärt“.
       
       Ulrich Alexander Boschwitz zeigt die Mechanismen der Ausgrenzung, in denen
       der Massenmord schon angelegt ist, nüchtern und schonungslos. „Vor zehn
       Minuten ging es noch um mein Haus, einen Teil meines Vermögens. Jetzt geht
       es schon um meine Knochen. Wie schnell das geht“, sinniert Otto Silbermann.
       
       1939 folgte Ulrich Alexander Boschwitz seiner Mutter ins britische Exil.
       Dort wurde er als enemy alien interniert und nach Australien geschickt.
       1942 ging er an Bord eines von der britischen Regierung gecharterten
       Passagierschiffs, um nach Großbritannien zurückzukehren. Am 29. Oktober
       wurde die „M. V. Abosso“ im Atlantik von einem deutschen U-Boot torpediert
       und versenkt.
       
       16 Mar 2018
       
       ## AUTOREN
       
   DIR Ulrich Gutmair
       
       ## TAGS
       
   DIR Novemberpogrome
   DIR Schwerpunkt Flucht
   DIR Jüdisches Leben
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