URI: 

       # taz.de -- Nachruf auf Karsten Thielker: Begnadet und frei von Starallüren
       
       > Er fotografierte den Genozid in Ruanda und bekam den Pulitzer-Preis.
       > Karsten Thielker ist mit nur 54 Jahren verstorben. Sein Werk bleibt.
       
   IMG Bild: Der verstorbene taz Fotograf Karsten Thielker am 1. Mai 2017 in Berlin Kreuzberg
       
       Berlin taz | Karsten Thielker ist gestorben, gestorben, gestorben. Ich muss
       mich dessen immer wieder selbst vergewissern, dass er nie, nie wieder im
       Büro um die Ecke biegen wird, um mit seiner schönen, rauen und warmen
       Stimme zu fragen: „Geht jemand Mittag essen?“ Umgekehrt können wir ihn nie
       wieder zu den unmöglichsten Tageszeiten anrufen. Spät abends, dringend,
       gerne auf den letzten Drücker. Immer hatte er ein offenes Ohr für uns, hat
       jeden Auftrag irgendwie eingerichtet.
       
       Seine Bilder kamen pünktlich, keine Nachfrage nötig. Die Qualitätslatte
       hing hoch, und immer wieder hat er mich überrascht nach so vielen Jahren
       der Zusammenarbeit, „ich hab da mal was ausprobiert“. Genial, wie er nur
       mit natürlichem Licht zaubern konnte, wie er auch in Momenten größter
       Anspannung den richtigen Moment erwischte. Er spielte gerne mit Formaten,
       feilte an Zusammenstellungen, war immer auf der Suche.
       
       Karsten Thielker wurde im November 1965 geboren. Und er macht seinen Weg
       als Autodidakt. Nach einem kurzen Intermezzo bei der Lokalpresse will er
       unbedingt zur internationalen Nachrichtenagentur ap. Und tatsächlich
       erkennt dort jemand sein Talent: 1990, als erst 25-Jähriger, heuert er bei
       ap an, bleibt bis 1996 und wird in blutige Konflikte geschickt. Bosnien.
       Somalia. Und er fotogafiert den Genozid in Ruanda.
       
       Er sieht schreckliche Dinge, die er nie vergessen kann – nicht alles kann
       er fotografieren. Er wird bei der Arbeit schwer verwundet, überlebt mit
       sichtbaren Narben am Oberkörper. 1995 erhält er als junger Fotograf die
       höchste Trophäe der Zunft, den Pulitzer-Preis – zusammen mit anderen
       Kollegen von ap, die den Genozid in Ruanda dokumentiert hatten. Sein Bild
       ist ein Foto, das geflüchtete ruandische Tutsi in einem Flüchtlingslager in
       Tansania zeigt, die Wasserkanister auf ihrem Kopf tragen.
       
       ## Kämpfte stets um das beste Bild
       
       1997 hat Karsten Thielker genug vom Krieg und entschließt sich, fortan
       Berlin zu seiner Homebase zu machen. Hier kreuzt sich sein Weg
       glücklicherweise mit der taz-Fotoredaktion. Er begleitet JournalistInnen zu
       Reportagen, seine Porträts sind so gut, dass sie für den Betrachter zu
       einer interessanten Begegnung werden.
       
       Er wirft sich in Großereignisse wie die Filmfestspiele und Demonstrationen:
       G7, G8, 1. Mai, Fridays for Future. Und er bleibt ein genauer Beobachter.
       
       Sobald sich aber Routine einschleicht, wechselt er das Thema. Er liefert
       begnadete Bilder und ist frei von allen Starallüren. Er kämpft mit sich und
       der Redaktion um sein bestes Bild in großer innerer Anspannung. Er ist kaum
       mit sich zufriedenzustellen.
       
       Neben den Auftragsarbeiten liefert Karsten Thielker konstant seine eigenen
       Bilder, „ich hab mal wieder was geschickt“. Ergebnisse des Herumziehens,
       des Durch-die-Stadt-Schlenderns. „Berlin daily“ wird das Motto seiner
       Arbeitsweise, und so nennt er später eine Galerie und Webseite, über die er
       auch Bilder von Kollegen vertreibt. Uns liefert er mit der Bemerkung
       „frische Fotos“ konstant seine Impressionen.
       
       Seinen Sucher richtet er auf Menschen, die am Boden liegen, genauso
       ausführlich wie auf schöne, erfolgreiche Menschen. Und er liebt es, wenn
       schräge Typen vor seine Kamera laufen. Er geht auf den ungeheuren Alltag in
       all seiner Schönheit und Hässlichkeit ein. Und er fotografiert die
       Hochzeiten seiner Freunde, in Schwarz-Weiß. Es entstehen kostbare
       Glanzstücke seines Könnens. Die Anspannung der Opas, Omas, Tanten, Freunde,
       das Ankleiden der Braut, das Jawort. Familienbildnisse wie Gemälde. Mit
       Stolz zeigt er die Aufnahmen, die nicht für die Presse bestimmt sind. Und
       eine andere Seite von Karsten Thielker. Da ist ein Schmelz.
       
       ## Häufiger Gast im taz-Haus
       
       Von großer Zartheit sind seine Kinderbilder. Frei von jeglichem Kitsch
       widmet er sich seinem Neffen Linus, dessen Heranwachsen er lange Zeit mit
       der Kamera festhält. 25 Jahre später will er beide Themen verbinden. 2019
       erhält er ein Stipendium für sein Projekt Linus in Ruanda. Er konzentriert
       sich auf die junge lebenshungrige Generation und dokumentiert deren Alltag.
       Und die Feierlichkeiten zur Erinnerung an den Völkermord an den ruandischen
       Tutsi vor 25 Jahren.
       
       Im Frühjahr, während des Corona-Lockdowns, läuft Karsten noch einmal zur
       Hochform auf. Er liefert täglich Bilder von der gespenstisch stillen Stadt,
       den verhuschten Menschen, den feiernden Abiturienten. Bis er völlig
       ausgepowert ist. Er fordert sich, ehrgeizig, bis sein Körper nach einer
       Pause verlangt.
       
       Als häufiger Gast im taz-Haus hat er auch unser Kollektiv dokumentiert, die
       Kollegen und ihre eigenwilligen Arbeitsplätze: Individuen in der Menge,
       Hausschuhe, die Hunde, ein Nacken. Kleine Details.
       
       Es bleibt die Erinnerung an seine überbordende Kreativität, für die eine
       Zeitungsseite immer zu klein war.
       
       12 Oct 2020
       
       ## AUTOREN
       
   DIR Petra Schrott
       
       ## TAGS
       
   DIR Nachruf
   DIR Fotografie
   DIR Pulitzer-Preis
   DIR Nachruf
   DIR Fotografie
   DIR Nachruf
       
       ## ARTIKEL ZUM THEMA
       
   DIR Nachruf auf Gerd Ruge: Einer der Wichtigsten
       
       Der Journalist Gerd Ruge ist im Alter von 93 Jahren in München gestorben.
       Er war Chronist von der unmittelbaren Nachkriegszeit bis heute.
       
   DIR Fotografie in den 1980ern: Lächeln können die anderen
       
       Ostwestfalen sind nicht unfreundlich. Sie verteilen nur ihre Energien
       anders. Martin Langer hat ihren Alltag in den 80er Jahren festgehalten.
       
   DIR Nachruf auf taz-Autor Klaus Hartung: Mit Wortgewalt und Denklust
       
       Wie kein anderer begleitete Klaus Hartung das rotgrüne Berlin und die
       Epochenwende des Mauerfalls. Er starb am Wochenende im Alter von 80 Jahren.