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# taz.de -- Start der Handball-WM in Ägypten: Gefangen in der Blase

> Die Handball-WM in Ägypten sollte außereuropäische Impulse setzen. Vorab
> wird über Hygienekonzepte und leere Ränge gesprochen.

IMG Bild: WM-Vorgeschmack: Das deutsche Team versucht in leerer Halle österreichischen Angriff abzuwehren

KAIRO taz | Im Grunde ist es eine einfache Rechnung. Wenn 32 Nationen an
einer Weltmeisterschaft teilnehmen, gibt es für den Handball-Weltverband
(IHF) 32-mal die Möglichkeit, die TV-Rechte zu vermarkten. Vor zwei Jahren
bei der WM in Deutschland und Dänemark umfasste das Teilnehmerfeld 24
Teams, sodass nun 33 Prozent höhere Erlöse und eine deutlich höhere
Reichweite möglich sind. „Wir möchten den Handball weiterentwickeln“, sagte
IHF-Präsident Hassan Moustafa, als er vor zweieinhalb Jahren für die
Aufstockung votierte. Am Mittwoch startet das „Mammutturnier“ mit der
Partie zwischen Gastgeber Ägypten und Chile, am 31. Januar soll der neue
Weltmeister gekürt werden.

„Das bringt nicht nur Europa etwas, sondern gibt auch anderen Kontinenten
die Chance, sich weiterzuentwickeln“, sagte Michael Wiederer, der Präsident
des europäischen Verbandes (EHF). Die Europäer haben bereits vor einem Jahr
bei der EM statt 16 Mannschaften 24 spielen lassen. Die simple Mathematik
der größeren Vermarktungschancen setzte sich bei der EHF wie bei der IHF
durch.

An der „Mega-WM“ haben die Verantwortlichen festgehalten, auch wenn die
Voraussetzungen angesichts der Coronapandemie kompliziert geworden sind.
Zuletzt mussten die Organisatoren ihre Pläne begraben, wenigstens 20
Prozent der Hallenkapazität auszunutzen. Nach Beschwerden aus Europa war
der Druck zu groß geworden. Das Turnier muss ohne Fans in den Hallen
ausgetragen werden.

[1][Das hatte sich Hassan Moustafa], der seit mehr als 20 Jahren im Amt
befindliche IHF-Präsident, anders vorgestellt. Der Handballboss wollte
starke Bilder bei seinem „Heimturnier“ produzieren. Starke Emotionen und
Begeisterung sollten in Wellen aus Nordafrika in die Welt schwappen.

## Schwieriger Kampf um Aufmerksamkeit

Im Moment wird aber mehr über Hygienekonzepte und Infektionsgefahren
gesprochen als über das erste Spiel der Ägypter in der 18.000 Zuschauer
fassenden Arena in Kairo. Wochenlang rangen der Weltverband, der Ausrichter
und die europäischen Nationen um ein schlüssiges Konzept. Helfen soll nun
eine „Bubble“, in der sich alle Beteiligten während des Turniers begeben
müssen. Spieler, Trainer, Schiedsrichter, Offizielle und Medienvertreter
werden von der Außenwelt abgeschottet – sie dürfen die Hotels nur für
Fahrten zum Training oder Spiel verlassen. Alle an der WM beteiligten
Personen dürfen die Blase („Bubble“) erst betreten, wenn sie mindestens
zwei negative Coronatests vorlegen können, und werden während der WM alle
drei Tage auf den Covid-19-Erreger getestet.

Das Ziel: Möglichst rasch soll sich die Berichterstattung auf die
Geschehnisse zwischen den beiden Toren konzentrieren. Der Sport will sich
die Aufmerksamkeit zurückerkämpfen.

[2][Handball ist seit jeher eine europäische Sportart,] und die Versuche,
sie außerhalb des „alten Kontinents“ zu etablieren, brachten nur kleine
Erfolge. In Nordafrika hat sich die Sportart durch die frankophilen
Einflüsse etabliert, in den vergangenen Jahren hat sie zudem im nahen Osten
an Einfluss gewonnen. Darüber hinaus ist Handball im Rest der Welt eine
Randsportart. Vor etwa zehn Jahren scheiterte eine Charmeoffensive in den
USA. Nur wegen der Aufstockung auf 32 Teilnehmer in Ägypten sind die
Vereinigten Staaten dieses Mal dabei – allerdings ohne realistische
Chancen, die Hauptrunde zu erreichen.

Wenn die Medaillen ausgespielt werden, dürfte neben den Topnationen aus
Europa nur Ägypten eine Außenseiterchance haben. Nur zwei Mal war eine
außereuropäische Nation unter den besten vier einer WM, jeweils gelang dies
dem Gastgeber: Tunesien (2005) und Katar (2015).

Vermutlich bleiben die Europäer am Ende unter sich. Titelverteidiger
Dänemark, Europameister Spanien, Rekordchampion Frankreich oder die
Geheimfavoriten Norwegen und Slowenien rechnen sich Chancen auf den
WM-Pokal aus.

12 Jan 2021

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## AUTOREN

DIR Michael Wilkening

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