# taz.de -- Das große Schmelzen: Antarktis vor dem Kippen
> Der Klimawandel betrifft auch die südlichste Weltregion. Ein
> 180-Billionen-Tonnen-Gletscher ist gefährdet. Das hat drastische Folgen
> für den Rest der Erde.
IMG Bild: Der schmelzende Pine-Island-Gletscher im November 2018
Berlin taz | Es gibt einen Ort auf der Erde, da gibt es nicht mal eine Spur
von Leben. Es ist eine erstaunliche Entdeckung, die der Ökologe Nick
Dragone kürzlich gemacht hat. Er promoviert an der Universität von Colorado
in den USA und untersucht dafür die Grenzen mikrobiellen Lebens. In
Bodenproben von Felsgraten im Zentrum der Antarktis fand er sie.
Wie er im Mai [1][im Fachmagazin JGR Biogeosciences veröffentlicht] hat,
gab es darin keinerlei Mikroben. Die gibt es eigentlich überall auf der
Erde, selbst unter den widrigsten Bedingungen. Auch im Rest der Antarktis
wimmelt es nicht gerade von Arten. Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie,
dass die Region mit dem ewigen Eis so wichtig dafür ist, dass andernorts
auf der Erde gute Bedingungen für das Leben herrschen.
Ganz so ewig ist das Eis nämlich doch nicht. Im Juni [2][warnten]
Forscher:innen in der Fachzeitschrift Science Advances davor, dass ein
wichtiger Gletscher nicht so weit vom Kollaps entfernt sein könnte wie
bisher angenommen. Es geht um den 180-Billionen-Tonnen-Giganten „Pine
Island“ in der Westantarktis. Das Schelfeis um ihn herum schmilzt seit 2017
schneller als erwartet. Das gefährdet auch den fraglichen Gletscher, den
die Forscher:innen mit Sorge betrachten.
Denn auch der schmilzt. Durch das Schelfeis, das auf dem Wasser schwimmt,
drängen seine Eismassen aber nicht ins Meer – was wiederum zum gefürchteten
Meeresspiegelanstieg beitragen würde. Allein „Pine Island“ könnte dabei
einen halben Meter ausmachen. Um etwa 20 Kilometer ist das Schelfeis aber
allein von 2017 bis 2020 geschrumpft. Der Kollaps von „Pine Island“ dürfte
denn auch keine Sache von Jahrhunderten mehr sein, warnen die
Wissenschaftler:innen.
## „Die Antarktis erreicht kritische Schwellenwerte“
„Wir haben womöglich nicht mehr den Luxus, langsame Veränderungen von 'Pine
Island’ abzuwarten; die Dinge könnten viel schneller gehen als erwartet“,
sagte Leitautor Ian Joughin, Glaziologe an der Universität Washington. Es
sei schon etwa ein Fünftel des Hauptschelfs verloren gegangen.
„Die Prozesse, die wir in dieser Region untersucht haben, deuteten auf
einen unumkehrbaren Kollaps hin, aber in einigermaßen moderatem Tempo – die
Dinge könnten aber deutlich abrupter geschehen, wenn wir den Rest dieses
Eisschelfs verlieren.“
In der vergangenen Woche fand in Paris die jährliche Konsultativtagung der
Staaten des Antarktisvertrags statt, der am Mittwoch 60 Jahre alt wird. Der
soll die friedliche, vor allem wissenschaftliche internationale Nutzung des
südlichsten Erdgebiets regeln.
Im Voraus [3][warnten] Wissenschaftler:innen des Wilson Center Polar
Institute davor, dass der Klimawandel die Region massiv gefährdet – die
internationalen Gremien würden das in ihrer Antarktis-Politik bisher
vernachlässigen.
Demnach nähert sich die südlichste Erdregion gleich mehreren Kipppunkten.
Das heißt: Der menschengemachte Klimawandel hätte dann dort Folgen, die
sich nicht mehr umkehren lassen – und die sich eben auch stark auf den Rest
der Welt auswirken würden.
Die Wissenschaftler:innen haben fünf gefährliche Prozesse zum
Klimawandel in der Antarktis aufgelistet, die auch untereinander verbunden
sind: der Anstieg der Ozeantemperaturen, der Verlust von Lebensraum und
Artenvielfalt, die Versauerung des Meeres, die abnehmende
CO2-Speicherleistung des Meeres und die Zerstörung von Ökosystemen
weltweit.
„Die Antarktis erreicht kritische Schwellenwerte“, sagte die Meeresbiologin
Andrea Capurro, die an dem Bericht mitgeschrieben hat. „Und die Folgen
werden wie bei einem Dominoeffekt weltweit zu spüren sein.“
22 Jun 2021
## LINKS
DIR [1] https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1029/2020JG006052
DIR [2] https://advances.sciencemag.org/content/7/24/eabg3080
DIR [3] https://www.wilsoncenter.org/publication/polar-perspectives-no-5-climate-change-and-southern-ocean-resilience
## AUTOREN
DIR Susanne Schwarz
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