# taz.de -- Schmelzende Gletscher: Grönland bald grün
> Der Eisschild der größten Insel der Welt schmilzt schneller, als viele
> dachten. Das Gletscherwasser enthüllt dabei lange Verborgenes.
IMG Bild: Für viele Schollen wird das Eis dünner
Berlin taz | Wissenschaftler:innen, die im T-Shirt und Shorts Volleyball
spielen, eine Landebahn, die so angetaut ist, dass mit Kufen ausgestattete
Flugzeuge nicht auf ihr landen können: Schon wieder gab es in diesem Sommer
Nachrichten über Temperaturrekorde in Grönland.
Auf der Forschungsstation Summit Station, auf der die
Durchschnittstemperaturen auch in den wärmsten Monaten des Jahres nicht
über minus 10 Grad Celsius steigen, wurde 2012 der bislang ungeschlagene
Rekord von 2,2 Grad gemessen. Auch im Sommer 2021 lagen die Temperaturen
knapp über null, und es regnete – extrem ungewöhnlich für die 3.216 Meter
Höhe, auf denen die Station liegt.
Seit einem Vierteljahrhundert schmilzt in den grönländischen Sommern
[1][mehr Eis weg], als in den Wintern dazukommt. Allein zwischen dem 15.
und dem 17. Juli dieses Jahres schmolzen pro Tag sechs Milliarden Tonnen
Wasser, also über 7,2 Millionen olympische Schwimmbecken an einem
Wochenende. „Unsere [2][Vorstellung vom ewigen Eis] müssen wir überdenken“,
sagt Angelika Humbert, Glaziologin am Alfred-Wegener-Institut in
Bremerhaven.
Mit Hilfe von Computermodellen erforscht Humbert das Abschmelzen des
Grönlandeises. Neben Flugzeugradar- und Satellitenbildern kommen für diese
Modelle auch Daten aus Eisbohrkernen zum Einsatz. Ihre langen Zylinder sind
wie ein 2.000 Jahre altes Klimaarchiv. Winter- und Sommerschnee sehen
unterschiedlich aus und markieren so die einzelnen Jahre. In einem Bohrkern
aus dem Bereich der Summit Station sind neun einzelne Jahre erkennbar, in
denen eine Schmelzschicht aus Wasser auf dem Eis lag. Die ersten sechs
Jahre sind 244, 753, 758, 992, 1094 und 1889. Die letzten drei sind 2012,
2019 und 2021.
## Große Wasserflächen in Grönland
2014 tropfte in Grönland plötzlich Wasser aus einem dieser Kerne.
„Skurril“, sagt Angelika Humbert. Denn normalerweise, erklärt sie, sei der
Firn kalt genug, dass das über den Sommer in den Gletscher hineingelaufene
Wasser im Winter wieder gefriere.
Firn ist mindestens ein Jahr alter Schnee, der zwischen dem Gletschereis
und der frischen Schneedecke liegt. Durch Druck wird er über die Jahre zu
neuem Gletschereis.
Die Wassertafel erstreckt sich in Grönland über Tausende von
Quadratkilometern und ist für die Wissenschaft ein weiteres Indiz, dass die
Gletscher immer schneller schmelzen. Während in der Antarktis Eis vor allem
durch das Kalben der Gletscher, also ihr Abbrechen ins Meer, verloren geht,
ist es in Grönland das Schmelzen an der Oberfläche.
Allein durch die Kraft des Nordöstlichen Eisstroms, genannt Negis, könnte
der Meeresspiegel um 13 bis 15 Millimeter ansteigen. Dieser transportiert
Eis und Schmelzwasser aus dem Landesinneren an die Küste. Bis vor Kurzem
ging die Forschung noch von 1,5 bis 3 Millimeter Anstieg durch den Negis
aus. Denn normalerweise bremsen ihn Gletscher wie der Zachariae Isstrøm.
Wenn diese schmelzen, schwindet jedoch ihre Bremskraft. Das Fachblatt
[3][Nature veröffentlichte im November eine Studie] zu dem Thema.
## Rechenmodelle bilden Unsicherheiten nicht ab
Co-Autorin Angelika Humbert ist frustriert, wie weit ihre Computermodelle
immer noch danebenliegen: „Wir haben uns diese Systeme lange zu einfach
vorgestellt.“ Das Problem sei, dass Modelle zum Rechnen oft eine Linearität
bräuchten, also dass die Veränderung eines Faktors zu einer proportionalen
Veränderung eines weiteren Faktors führe.
Das sei in der Realität aber oft nicht so. „Die Abschätzung von
Unsicherheiten ist unglaublich schwer“, erklärt Humbert. Die Forschung
müsse dafür noch viel genauer verstehen, wie Gletscher sich bewegen und wie
ihr Kalben funktioniert.
Das [4][Abschmelzen der Grönländischen Gletscher] wird, wie andere
Klimaereignisse auch, durch sogenannte Feedback-Loops bestimmt. Ein
besonders wichtiger Mechanismus ist das sogenannte Melt-elevation Feedback,
das man mit Schmelz-Höhen-Rückkopplung übersetzen könnte.
Wissenschaftler:innen benutzen bei der Erklärung dieses Kreislaufs das
Bild vom Bergsteigen: Je tiefer man von oben ins Tal steigt, desto wärmer
wird es. Ähnliches passiert mit dem Eis: Je mehr in den hohen Lagen
schmilzt, desto tiefer sinkt der Gipfel und erreicht wärmere Luftschichten,
was das Schmelzen wiederum beschleunigt.
## Grönlandeis ist als Kipppunkt relativ gut erforscht
Dieser sich selbst verstärkende Effekt ist ein sogenannter positiver
Feedback-Loop. Ein negativer Feedback-Loop ist, dass wärmere Luft mehr
Feuchtigkeit aufnimmt und es dadurch auf dem grönländischen Eisschild mehr
schneit. Dieser Schnee wird im Laufe der Zeit nicht nur zu neuem Eis. Seine
Helligkeit sorgt außerdem dafür, dass mehr Sonnenlicht reflektiert wird,
als das bei grauem Eis der Fall ist. Ein solcher Kreislauf wirkt der
Erwärmung des Eises also entgegen.
„Positive und negative Feedback-Loops spielen gegeneinander“, erklärt
Niklas Boers. Der Physiker forscht am Potsdam Institut für
Klimafolgenforschung und an der Technischen Universität München zu
[5][Erdsystemen und deren Kipppunkten]. Das globale Klimasystem hat
unterschiedliche überregionale Bestandteile wie das Grönlandeis oder den
[6][Amazonas]. Wenn durch den menschengemachten Klimawandel bei einem
dieser Bestandteile eine kritische Schwelle erreicht wird, führt das zu
großskaligen, praktisch unumkehrbaren Veränderungen im Klimasystem.
Trotz der Überraschungen, mit denen sich die Glaziolog:innen in den
letzten Jahren herumschlagen mussten, sei das Grönlandeis laut Boers noch
einer der relativ gut verstandenen Kipppunkte. „Die Modelle zeigen, dass es
einen kritischen Temperaturwert gibt, an dem der aktuelle Zustand des
Eisschilds seine Stabilität verliert.“
Doch anders als etwa beim Kipppunkt des Amazonas-Regenwalds sind die
Zeitskalen, auf denen die Gletscherschmelzen ablaufen, sehr groß. Das macht
es für die Forschung kompliziert. Boers benutzt das Bild einer Treppe:
„Möglicherweise haben wir zunächst einen Meter Meeresspiegelanstieg,
gefolgt von einer Stabilisierung des Systems bei geringerer Höhe des
Eisschilds, bis der nächste kritische Schwellenwert erreicht wird und so
weiter.“
## Schmelzendes Grönlandeis hat anderswo Folgen
Wie sehr die Erdsysteme miteinander zusammenhängen, zeigt der Einfluss des
schmelzenden Grönlandeises auf einen anderen Kipppunkt: die Atlantische
Umwälzzirkulation, auch AMOC genannt. Sie verbindet die Ozeane auf dem
Planeten zu einem globalen Kreislauf. Warmes Wasser fließt im Atlantik aus
den Tropen in Richtung Norden. Dort kühlt es ab und sinkt nach unten, weil
kaltes und salzhaltiges Wasser schwerer ist.
Süßwasser aus den schmelzenden Gletschern verändert jedoch den Salzgehalt
im Meer und könnte so dazu beitragen, dass diese Zirkulation gestört wird
oder sogar abbricht. Wann das passieren wird, ist unklar. Sicher ist, darin
sind sich weltweit Wissenschaftler:innen einig, dass jedes Gramm CO2
in der Atmosphäre die Wahrscheinlichkeit für das Erreichen dieser
Kipppunkte erhöht.
Wann genau also Grönland grün wird, ist ungewiss. Umso klarer ist jedoch,
dass der große weiße Fleck am nördlichsten Ende der Welt nicht auf ewig
weiß bleibt – und viele Küstengebiete weltweit verschwinden werden.
20 Jan 2023
## LINKS
DIR [1] /Eis-in-Groenland-schmilzt/!5891319
DIR [2] /Die-Wahrheit/!5898985
DIR [3] https://www.nature.com/articles/s41586-022-05301-z
DIR [4] /Folgen-des-Klimawandels/!5907127
DIR [5] /Klimaforscherin-ueber-Kipppunkte/!5904202
DIR [6] /Studie-zur-Klimakrise/!5839664
## AUTOREN
DIR Teresa Wolny
## TAGS
DIR Schwerpunkt Klimawandel
DIR Grönland
DIR Gletscher
DIR GNS
DIR Podcast „Vorgelesen“
DIR Grönland
DIR Robben
DIR Lesestück Recherche und Reportage
DIR Schwerpunkt Klimawandel
DIR Schwerpunkt Klimawandel
DIR Schwerpunkt Klimawandel
## ARTIKEL ZUM THEMA
DIR Wanderung durch Grönland: Die Eisbrecherin
Fast zwei Jahre lang hat Geertje Marquardt sich auf ihre
Grönland-Expedition vorbereitet. Nun ist sie zurück. Mit Verletzungen, die
noch heilen. Und Erfahrungen, die sie selbst noch nicht fassen kann.
DIR Forschung über Robbengeschrei: Stilles ewiges Eis
Robben rufen weniger und bekommen vielleicht weniger Junge, wenn das Eis am
Südpol schmilzt. Das hat ein Team des Alfred-Wegener-Instituts
herausgefunden.
DIR Wanderung durch Grönland: Am eisigen Ende der Welt
Bevor sie 50 ist, will Geertje Marquardt die größte Insel der Erde
durchqueren. Seit anderthalb Jahren trainiert sie dafür. Was will sie
finden?
DIR Auftauende Permafrostböden: „Ein gewaltiger Unterschied“
Auf der Nordhalbkugel taut der Klimawandel Böden auf, die eigentlich
dauergefroren sind. Forscher:innen untersuchen, was der Verlust
bedeutet.
DIR Klimaforscherin über Kipppunkte: „Die Bauklötze stürzen ein“
Klimaforscher:innen reden von unterschiedlich vielen Kipppunkten.
Ricarda Winkelmann erklärt, warum das so ist, und räumt mit Unklarheiten
auf.
DIR Folgen des Klimawandels: Gletscher in Gefahr
Eine Studie zeigt: Die Hälfte der Gletscher wird bis zum Jahr 2100
verschwinden. Selbst bei Einhaltung des 1,5-Grad-Ziels drohen drastische
Folgen.