# taz.de -- R&B jenseits des Mainstreams: Kraftvoll, laut und sphärisch
> Der R&B wurde in den USA 2023 abseits des Mainstreams von progressiven
> Künstlerinnen geprägt. Wie klingen Victoria Monét, Liv.e und Niecy Blues?
IMG Bild: Gospel als Ambientklänge: die Musikerin Niecy Blues
Nach dem Ende der Soul- und Funkära modernisierte sich die Schwarze
Popmusik der USA in den späten 1980er Jahren. Auf unterschiedliche Weise
beeinflusst vom aufkommenden HipHop und von House, entwickelten sich im
darauffolgenden Jahrzehnt Stilformen, die sich grob in drei Lager einteilen
lassen: ein Mainstream mit Superstars wie [1][Mary J. Blige, Janet Jackson
und Brandy sowie Gruppen wie TLC und Destiny]’s Child. Dahinter steckten
oft Produzenten wie Teddy Riley, Jam & Lewis, Babyface und Jermaine Dupri;
die futuristischen Breakbeat-Experimente, die Timbaland für Missy Elliott,
Aaliyah und Ginuwine konzipierte, und schließich die Neo-Soul-Bewegung um
[2][Erykah Badu] und D’Angelo, die klassischen Soul mit HipHop-Beats zu
vereinen suchte.
Diese klaren Abgrenzungen gibt es auch in dieser Musikrichtung längst nicht
mehr. [3][R&B als Stil ist deutlich vielfältiger geworden]. Und die
Musiker*innen sind nicht mehr nur Interpreten von fremdem Material,
sondern sie verfassen und produzieren mittlerweile vielfach selbst.
Victoria Monét ist Komponistin und Musikerin. Die 34-Jährige hat in der
Vergangenheit Singles etwa für Ariana Grande komponiert. Klar, dass sie
auch an den elf Stücken ihres Debütalbums „Jaguar II“ mitgewirkt hat. Ihr
Album ist beim Majorlabel RCA erschienen.
Klangtechnisch auf der Höhe der Zeit, ist sie tief in der Schwarzen
Pop-Geschichte aus Soul, Funk Reggae und Rap verwurzelt, ohne einer
Retroästhetik zu huldigen. Vielmehr ist bei Monét Musiktradition eher über
Zitate und Anspielungen präsent: Vor Kraft strotzende Bässe und
Bläserarrangements durchziehen die Stücke wie bei den Funk-Bands der
1970er, und tatsächlich schauen die Legenden von Earth, Wind & Fire in dem
Stück „Hollywood“ auf einen Sprung vorbei.
In „Smoke Reprise“ erklingt eine Sitar als fernes Echo auf die Sweet
Soul-Balladen aus Philadelphia. [4][Der jamaikanische Dancehall-Star der
1990er Jahre, Buju Banton], kratzt in „Party Girls“ mit seiner rauen Stimme
an der auf Hochglanz polierten Oberfläche.
## Hymne weiblicher Selbstermächtigung
Outkast-Fans, die mit den esoterischen Flötentönen von Andre 3000 fremdeln,
sollten sich dringend „Cadillac (A Pimp’s Anthem)“ anhören, ein Track, der
auch auf dem Meisterwerk „Aquemini“ des US-Duos passen würde. Und dann ist
da noch die Single „On My Mama“, die auf dem Stück „I Look Good“ (2009) des
Rappers Chalie Boy basiert. Hier gelingt Monét das Kunststück, die
materialistische Fetischisierung von Designerkleidung des Originals in eine
Hymne weiblicher Selbstermächtigung zu verwandeln.
Während das Album von Victoria Monét mit Majorlabelunterstützung realisiert
wurde, ist das zweite Album „Girl in the Half Pearl“ von Liv.e bei einem
Indie-Label erschienen. Die 17 Stücke wurden komplett von Hailee Olivia
Williams geschrieben, wie Liv.e mit bürgerlichem Namen heißt, und auch
größtenteils von ihr selbst produziert. In ihnen erweitert die 25-Jährige
den Sound von R&B in Richtung Club mit Anleihen an britische Jungle- und
Drum-’n’-Bass-Rhythmen.
Damit ist sie nicht allein, finden sich solche Anleihen auch bei
[5][Kelela] und Rochelle Jordan. Liv.e treibt den vertrackten Beats jedoch
ihre Partylaune aus und verwendet sie als Ausdruck psychischer Ängste, wenn
sie etwa wie beim Auftaktsong „Gardetto“ dazu singt: „When I look inside my
brain / There were all these words of pain“. Auf dem klassischen
„Amen“-Break baut „Ghost“ auf. Der schepperende Rhythmus steht in Kontrast
zu den langsam wechselnden Keyboardakkorden.
Diese ausgeglichene Spannung kippt, sobald die verzerrte Stimme von Liv.e
einsetzt. Mehr schreiend als singend dreht sich der Text um Verlassenheit
und Rückzug. Es sind diese inneren Zustände und Gefühlsschwankungen, für
die Liv.e musikalische Minidramen voller Widersprüche und plötzlicher
Wechsel findet. „Clowns“ beginnt mit einem sparsamen elektronischen Beat,
über den sich der Gesang aufbaut, bis er zu einem brachialen Wutausbruch
anschwillt. Dieser löst sich schließlich in jazzigen Bläsersätzen auf – das
Ganze komprimiert in gerade einmal zwei intensiven Minuten.
## Ins Atmosphärische transzendiert
Wenn Liv.e in ihren Stücken mit klassischen Songstrukturen bricht und auf
Refrains und eingängige Hooklines zugunsten von Stimmungsbögen und
Kontrasten verzichtet, werden bei Heather Sinclair melodische Linien ins
Atmosphärische transzendiert. Unter ihrem Künstlerinnennamen Niecy Blues
hat die aus South Carolina stammende Sinclair diesen Herbst ihr Debütalbum
„Exit Simulation“ veröffentlicht.
Begleitet von ihrer Gitarre, legt Niecy Blues in den 13 Stücken ihres
Debüts Gesangschicht auf Gesangsschicht. Spärlich eingesetzte
Rhythmusinstrumente dienen dazu, den Takt bloß zu markieren, wie der
gedehnte Bass in „U Care“ oder das Schlagzeug in „The Architect“, das wie
bei einer Komposition der Minimal Music rein mechanisch abzulaufen scheint.
Durch zusätzliche Halleffekte wie bei „The Nite B4“ gleichen die Stücke an-
und wieder abschwellenden Klangflächen, unter denen Emotionen pulsieren.
Geschrieben, produziert und arrangiert von Niecy Blues selbst, hat sie
Unterstützung von Khari Lucas bekommen, der als Contour mit dem Album
„Onwards!“ eine der großartigsten R&B-Werke von 2022 vorgelegt hat. „Exit
Simulation“ ist beim US-Indie-Label Kranky erschienen, dessen Schwerpunkt
früher auf Ambient lag, eine passende Verbindung für Niecy Blues.
Allerdings hat ihre Version von Ambient kaum etwas mit Brian Eno zu tun,
ihr begegnete dieser Sound zum ersten Mal in der langsamen Gospelmusik, die
sie schon im Kindesalter in der Kirche gehört hat.
Auseinandersetzung mit der Geschichte, Verarbeitung von seelischen
Zuständen, Übergang in spirituelle Sphären – ein reichhaltiges Jahr für die
R&B-Musik in den USA und eine Möglichkeit zur künstlerischen Emanzipation
für progressive junge Musikerinnen.
20 Dec 2023
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## AUTOREN
DIR Sven Beckstette
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