URI: 

       # taz.de -- Britische Küstenstadt Brighton: Der fantastische Pier
       
       > Der West Pier der englischen Küstenstadt Brighton ist seit Langem eine
       > Ruine. Die Geschichten über die berühmte Seebrücke prägen die Stadt bis
       > heute.
       
   IMG Bild: Schon 1992 sah der West Pier ziemlich mitgenommen aus
       
       Still und einsam steht es im Wasser. Ein schwarzes Stahlskelett, ominös und
       mitleiderregend zugleich. Der Steg des „Piers“, wie Seebrücken in der
       englischen Sprache heißen, existiert nicht mehr. Die Verbindung zum
       Festland ist somit gekappt, bis heute konnte der West Pier in der
       englischen Südküstenstadt Brighton nicht mehr wiederaufgebaut werden und
       vegetiert als Ruine vor sich hin.
       
       Ist es ein Mahnmal oder ist es Nostalgie? Welche Funktion kann er
       eigentlich in diesem Zustand noch haben? Es ist bezeichnend, dass man sich
       in Brighton nie endgültig vom Pier trennen konnte, zu emotional ist das
       Thema besetzt. Zwei Brände und mehrere Herbststürme mit Sturmfluten
       zerstörten in den 2000er Jahren das wohl bedeutendste Wahrzeichen der
       Stadt.
       
       Erbaut wurde der West Pier nach Entwürfen von Eugenius Birch im Jahr 1866.
       Da hatte sich Brighton schon längst einen gewissen Ruf erworben. Maßgeblich
       dafür verantwortlich war King George IV., noch als Prinz kaufte er im Jahr
       1786 ein Landhaus in Brighton und kam seitdem oft und gern an die Küste.
       
       Später ließ George hier auch den opulenten Royal Pavilion bauen. Ein
       Meisterwerk der Exzentrik, groß wie ein Schloss, das dank eines
       ausgeprägten Hangs zum fantasievollen Orientalismus wie aus einem Märchen
       aus 1.001 Nacht entsprungen wirkt. Noch heute können Touristen den Pavilion
       bestaunen.
       
       ## Ein feierwütiger König
       
       George hatte es faustdick hinter den Ohren, er brachte nicht nur seinen
       Hofstaat mit nach Brighton, sondern auch seine wechselnden Geliebten. Das
       „Dirty Weekend“, das „schmutzige Wochenende“ war geboren, es ging in den
       englischen Sprachgebrauch ein. Und sie folgten ihm, die Aristokraten, die
       Reichen und Schönen, verlustierten sich auch nach Georges Tod in Brighton,
       und natürlich auch am und auf dem West Pier, der, wenn er überfüllt war,
       die ungezählten Menschen zu einer homogenen Masse werden ließ und die
       Klassenunterschiede einebnete.
       
       Hier waren eigentlich alle gleich, Urlauber und Bewohner, die auf dem Pier
       erst die Seele baumeln und dann die Blicke schweifen ließen. Der Pier war
       Verlockung und Verheißung, nahm man ihn in der Ferne wahr, wurde ganz
       automatisch der Vergnügungsmodus eingeschaltet, der manchmal auch den
       Verstand aussetzen ließ. Ein Bauwerk so exzentrisch wie manche Engländer.
       
       Ein literarisches Denkmal setzte dem West Pier der Autor Patrick Hamilton
       in seinem gleichnamigen Roman aus dem Jahr 1951, der die Zeit nach dem
       Ersten Weltkrieg behandelt. Damals, als sich Orientierungslosigkeit
       breitgemacht hatte und das ungute Gefühl, dass nichts mehr so sein würde
       wie früher; die USA hatten das Königreich als größte Wirtschaftsmacht
       abgelöst und [1][das britische Kolonialreich] zeigte erste Risse, die von
       seinem baldigen Zusammenbruch kündeten. Der Pier bot den Menschen eine
       willkommene Kontinuität.
       
       Doch ist „The West Pier“ natürlich kein heiterer Sommerroman. Patrick
       Hamilton war ein mit reichhaltigem emotionalem Ballast behafteter Autor,
       der, wie auch schon seine Eltern, alkoholkrank war. Er starb 1962 an
       Leberzirrhose. Happy Ends gibt es in seinen Büchern so gut wie nie.
       Schonungslos demontiert Hamilton seine Protagonisten in den Nachwehen des
       Ersten Weltkriegs, bis sie fast satirische Züge annahmen.
       
       ## Ein „Schlachtschiff im Kampf der Geschlechter“
       
       Hamilton war 1904 im unweit gelegenen Hassocks zur Welt gekommen. Zwischen
       seinem Geburtsort und dem Wasser lagen aber noch einige Kilometer. Dann zog
       seine Familie an die Küste, in den einst eigenständigen Brightoner
       Stadtteil Hove, der sich vielleicht immer ein wenig für etwas Besseres
       hielt. Gediegene viktorianische Bauten, kunstfertig restauriert und in
       hellstem Weiß jungfräulich strahlend, zeugen noch heute vom Reichtum Hoves.
       
       Von London ist Brighton nur 75 Kilometer und eine gute Stunde Bahnfahrt
       entfernt, und für seine vergnügungssüchtigen Bewohner, George IV. mentale
       Nachfahren, ist es bis heute eine ewige Partymeile, ein hedonistisches
       Vergnügen, und immer ist alles ein wenig too much. Bis sich am Sonntag das
       lange und schmutzige Wochenende so langsam dem Ende zuneigt, der Rausch
       aber noch nicht so ganz, den manche vielleicht sogar am Strand
       ausgeschlafen haben. Das ist allerdings eine eher ungemütliche Sache, weil
       der Strand in dieser Gegend aus Kieselsteinen besteht.
       
       Zum Feiern am Dirty Weekend gehört für viele auch das Ritual des „Getting
       off“ wie Hamilton es bezeichnete (in etwa: die Anbahnung von Kontakten
       zwischen den Geschlechtern). Für Hamilton, der zudem große Probleme mit dem
       weiblichen Geschlecht hatte, war der West Pier ein „Schlachtschiff im Kampf
       der Geschlechter“.
       
       So hatte er ihn sehr treffend im ersten Teil seiner Gorse-Trilogie
       beschrieben, die nach dem Antihelden der Bücher benannt ist, dem eis- und
       gefühlskalten Psychopathen Ralph Ernest Gorse. Er war in Sachen
       Hochstapelei unterwegs, suchte sich stets am West Pier sein nächstes Opfer,
       umgarnte und manipulierte es, dann nahm er es völlig emotionslos aus, bis
       vom Ersparten der bedauernswerten Dame nichts mehr übrig blieb. Und den
       netten jungen Mann, mit dem sie ebenfalls angebändelt hatte, bekam sie
       natürlich auch nicht, weil Gorse mit anonymen Briefen einen fiesen Keil
       zwischen die beiden getrieben hatte.
       
       Auf dem Pier flanierten nicht nur die Antihelden dieses Romans, sondern
       auch in der Realität diejenigen, die sich dem „Getting off“ verschrieben
       hatten, untermalt vom scheppernden Lärm der Spielautomaten. Wie immer
       schwieg der Pier und dachte sich sein Teil. In seiner würdevollen Postur
       schien er immer ein wenig mehr zu wissen als die ahnungslosen Flaneure, die
       in ihrer Partnerwahl mitunter keine sehr glückliche Hand bewiesen.
       
       So wie zum Beispiel die bedauernswerte Violette Kaye, eine Protagonistin
       aus der realen Kriminalgeschichte Brightons. 1934 fand man ihre
       Leichenteile in einem großen Koffer im Schließfach des Bahnhofs von
       Brighton, was als Trunk Murder in die Geschichte einging. Es war nicht der
       einzige Mord in Brighton, bei dem das Opfer in einem großen Koffer am
       Bahnhof endete. Dunkle Schatten über der Stadt, Mord und Totschlag
       verdunkelten so auch den schönsten Sonnenuntergang am Pier.
       
       ## Ein spätes Geständnis
       
       Violette Kaye war Tänzerin, die auch als Prostituierte gearbeitet hatte,
       sie wurde als letztes zusammen mit ihrem Freund Tony Mancini, im Café
       Skylark gesehen, wo er als Kellner arbeitete. Dabei hatten sie sich sehr
       lautstark gestritten. Als man dann ihre Leichenteile fand, fiel der
       Verdacht sofort auf Mancini, der alles abstritt und in der
       Gerichtsverhandlung schließlich freigesprochen wurde. Erst viele Jahre
       später gab er den Mord zu, um das Geständnis kurz darauf wieder
       zurückzunehmen. Ein notorischer Kleinkrimineller mit einem Hang zur Gewalt,
       die schließlich in einer entfesselten Mordtat im Affekt endete.
       
       Die Nähe zu London war für harmlosere Großstadtkriminellem sowieso
       traditionell sehr verlockend, um ein paar Tage unterzutauchen, vor allem in
       der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg. Der Filmklassiker „Brighton Rock“
       (1948) nach dem Roman von Graham Greene erzählte genau so eine
       Gangstergeschichte, bei der es zum tödlichen Showdown am Pier kam, diesmal
       jedoch am Palace Pier, der 1899 eröffneten zweiten großen Seebrücke
       Brightons. Die hatte mehr Glück als ihr westlicher Rivale, ist ein würdiger
       Nachfolger, und bietet Amüsierwilligen heute einen ganzen Vergnügungspark
       auf Stelzen, inklusive Achterbahn, Spielhöllen und Restaurants.
       
       Der Lauf der Dinge ändert sich nie, und noch immer flanieren Urlauber am
       Strand von Brighton, nehmen den Palace Pier in Beschlag, wenig wissend über
       die fiktiven und realen Geschichten des dunklen Brighton. Auf dem West Pier
       sind die Lichter schon lange erloschen.
       
       12 Aug 2024
       
       ## LINKS
       
   DIR [1] /Koloniale-Vergangenheit-des-Empire/!5938958
       
       ## AUTOREN
       
   DIR Bettina Müller
       
       ## TAGS
       
   DIR England
   DIR Hafen
   DIR Großbritannien
   DIR Geschichte
   DIR wochentaz
   DIR Reiseland Großbritannien
   DIR Geschichte Berlins
   DIR Insel
   DIR Down-Syndrom
   DIR Asyl
       
       ## ARTIKEL ZUM THEMA
       
   DIR Größtes Sadismusinstitut Berlins: Die Masseuse mit der Hundepeitsche
       
       Vor 115 Jahren wurde in der Friedrichstraße Auguste von Strachwitz
       ermordet. Sie dichtete nicht nur. Stadtbekannt war sie vor allem als
       Dreschgräfin.
       
   DIR Beobachtungen aus dem kroatischen Mljet: Wo Spitzensportler Roller verleihen
       
       Unsere Kolumnistin macht Urlaub auf einer kroatischen Insel. Statt reichen
       Leuten begegnet sie einer Spitzensportlerin und genießt unberührte Orte.
       
   DIR Alzheimer bei Downsyndrom: Das große Vergessen
       
       Menschen mit Downsyndrom bekommen fast immer auch Alzheimer. Im Unterschied
       zu Deutschland haben Länder wie Irland und Spanien das längst verstanden.
       
   DIR Leistungen für Asylbewerber: Kein Cash für die Unerwünschten
       
       Bayern rühmt sich, die Bezahlkarte besonders restriktiv umzusetzen. Bald
       könnten die Behörden Geflüchteten bundesweit das Leben so schwer machen.