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       # taz.de -- Erinnerung an NS-Täter: Die Mörder von nebenan
       
       > Stolpersteine erinnern an das Schicksal der NS-Opfer. Über die Täter ist
       > wenig bekannt. Im sauerländischen Kierspe bricht nun ein Enkel das
       > Schweigen.
       
   IMG Bild: Stolpersteinverlegung in Kierspe 2017 in Erinnerung an die 1942 deportierte Familie Hess
       
       Als Erich Hess am 28. April 1942 einen kleinen Koffer mit seinen
       Habseligkeiten packte und kurz darauf am Bahnhof seines Heimatortes in
       einen Sonderwagen der Reichsbahn stieg, war sein Schicksal besiegelt.
       Zusammen mit anderen Juden aus Südwestfalen wurde er nach Polen
       transportiert, wo sich nach seiner Ankunft in Zamość jede Spur verliert. Es
       gibt kein Todesdatum, kein Grab. Nur drei Stolpersteine vor einem Wohnhaus,
       die an ihn und zwei weitere Mitglieder seiner Familie erinnern.
       
       Als die kleinen Gedenktafeln aus Messing an einem sonnigen Spätvormittag im
       Juli 2017 im Rahmen einer Zeremonie verlegt werden, singt ein
       Grundschulchor, dessen Mitglieder Blumen mitgebracht haben und neben den
       Erinnerungsplaketten niederlegen. Ich bin an diesem Tag eher zufällig in
       [1][Kierspe], meinem Heimatort. Aber nicht so zufällig bei dieser
       Feierstunde. Mich hat der Umgang mit der deutschen Vergangenheit schon
       immer beschäftigt und deshalb auch die Frage, wie dieses Land zuerst die
       Massenmorde und dann die Täter verharmloste. Im Großen wie in dieser
       kleinen Stadt im Sauerland.
       
       In ihrer Ansprache findet die örtliche Volkshochschul-Direktorin passende
       Worte, die in solchen Augenblicken die Sprachlosigkeit überwinden sollen,
       die seit Jahrzehnten die konsequente Aufarbeitung der Nazi-Zeit behindert:
       „Wir alle wissen um unser historisches Erbe“, sagt sie. „Daran gibt es
       nichts zu deuteln und nichts zu verbergen und nichts zu verdrängen. Und es
       gibt nichts zu vergessen.“ Besonders nicht, wer die Opfer waren: „Nachbarn
       in unserer Stadt, Mitmenschen, Mitbürger. Eine, einer von uns. Mit einem
       Namen und einem Heim vielleicht gleich nebenan.“
       
       Aber das ist nur die halbe Geschichte – die über die Anonymität der Opfer,
       die die Massenvernichtungsmaschine allerorten produzierte. Das betrifft
       nicht nur weitere ermordete Kiersper Juden wie die Angehörigen der Familie
       Sternberg. In Kierspe und Umgebung wurden Tausende von Zwangsarbeitern
       unter erbärmlichen Bedingungen und voller Verachtung von kleinen
       Industriebetrieben ausgebeutet.
       
       Eine Gegend, in der nach dem Krieg Mitglieder der Vereinigung der
       Verfolgten des Nazi-Regimes jahrelang für Wiedergutmachung kämpfen mussten.
       
       Aber Nachbarn waren nicht nur Opfer gewesen. Auffällig viele ehemalige
       Nationalsozialisten konnten nach 1945 in den örtlichen Behörden und
       politischen Gremien Karriere machen. Und der Kiersper Amtsdirektor konnte
       noch in den 1960ern in einem offiziellen Brief an die Kreisverwaltung
       schlichtweg leugnen, dass in seiner Gemeinde Juden gelebt hatten.
       
       Unter den so honorigen Bürgern des sauerländischen Provinzorts gab es
       allerdings nicht nur agile Mitläufer. Es gab auch Täter. Wie etwa den
       SS-Wachmann Wilhelm Heukelbach, der nur einen halben Kilometer von Erich
       Hess’ Haus entfernt lebte. Und der im Rang des Oberscharführers zwischen
       1941 und 1943 im polnischen Chelmno als Teil des Sonderkommandos Kulmhof an
       der Massentötung von über 150.000 Menschen beteiligt war. Dort, wo zum
       ersten Mal im großen Stil Gas eingesetzt wurde – mit präparierten Lastwagen
       mit geschlossenem Kastenaufbau, in den Motorenabgase geleitet wurden.
       
       Dieser Kiersper hätte es ebenfalls verdient gehabt, nach so vielen Jahren
       endlich aus der Anonymität herausgerissen zu werden. Um unter anderem die
       fragwürdige Rolle des Bonner Berufungsgerichts zu beleuchten, das die gegen
       ihn verhängte Haftstrafe von 13 Monaten und zwei Wochen aus dem ersten
       Prozess kassierte und ihn wie andere Angehörige des Sonderkommandos
       ungeschoren davonkommen ließ.
       
       Bis heute weiß kaum jemand im Ort etwas über die Beteiligung dieses Mannes
       an den Gräueltaten. Dabei hatte er sie bei seiner Vernehmung ausführlich
       und ohne Emotionen beschrieben. „Meistens gingen die jüdischen Menschen
       ruhig in das Innere des Gaswagens, da sie in dem Glauben waren, sie würden
       zum Baden gefahren. Es kam vor, dass die Menschen nicht weitergehen
       wollten. In diesen Fällen musste ich dann durch Drücken oder Stoßen mit den
       Händen nachhelfen.“ Die Leichen wurden zunächst in Massengräbern
       verscharrt, später verbrannt, um so wenige Spuren wie möglich zu
       hinterlassen.
       
       An dem selektiven Geschichtsbewusstsein, das Taten und Täter bagatellisiert
       und verdrängt, hat sich wenig geändert. Die Chronik auf der Website der
       Kiersper Stadtverwaltung enthält auch heute noch keine Hinweise auf die
       Nazi-Zeit und jenen ominösen NS-Bürgermeister Peter Friedrich Kuhbier, der
       mit Familie und Hitler-Büste von 1934 bis 1945 im Amtshaus residiert hatte
       und hinterher zwei Jahre in einem britischen Internierungslager saß. Die
       Notiz über die drei Stolpersteine von 2017 spart jeden Kontext aus und
       enthält keinerlei Informationen über das Schicksal dieser und anderer
       jüdischer Familien.
       
       Es fehlen erst recht die in Archiven schlummernden Bilder von den
       Aufmärschen von SA-Männern in Uniform und ihren einpeitschenden Hetzreden
       vor dem Kriegerdenkmal, bei denen die offizielle Kiersper
       Hakenkreuz-Standarte spazieren getragen wurde, die dieser Tage ein
       britischer Militaria-Händler im Internet für umgerechnet 1.500 Euro
       verkauft. Niemand will an die Umbenennung der Hauptstraße in
       Adolf-Hitler-Straße erinnert werden, an der eine Adolf-Hitler-Eiche
       gepflanzt worden war. Und natürlich auch nicht an das Schicksal von
       Kommunisten wie Johannes Metz, der Jahre im Zuchthaus und in den
       Konzentrationslagern Dachau und Flossenbürg mit viel Glück überlebte und
       nach seiner Rückkehr nach Kierspe von seinen Nachbarn wie ein Aussätziger
       behandelt wurde.
       
       Aus dem alten Grundgedanken der Stunde Null „Nie wieder“ ist ein neues
       Mantra herausgesprossen: „Nie wieder drüber reden.“ Etwas, was einer
       rechten Partei wie der AfD in Kierspe sehr zugute kommt. Bei der
       Bundestagswahl im Februar kam sie auf 26,68 Prozent der Zweitstimmen und
       lag nur knapp hinter der CDU auf dem zweiten Platz. Tendenz steigend.
       
       Umso bemerkenswerter, wenn 80 Jahre nach dem Ende der Schreckensherrschaft
       erstmals ein ganzes Buch wenigstens die Biografie eines jener Nazis aus der
       Mitte dieser kleinstädtischen Gesellschaft nachzeichnet. Der
       Tiefbauingenieur Ernst Hemicker scherte 1933 bei der SS ein und wurde im
       September 1941 zum Frontabschnitt „Russland-Süd“ geschickt. Dort arbeitete
       er fortan für Friedrich Jeckeln – „einen SS-Führer im Generalsrang, der zu
       einem der größten Massenmörder der Nazis in der Sowjetunion werden sollte“,
       wie Lorenz Hemicker schreibt, in Kierspe aufgewachsen, heute Redakteur der
       Frankfurter Allgemeinen Zeitung. Er hat zu diesem Stoff eine sehr
       persönliche Beziehung. Weshalb sein Buch auch den Titel trägt „[2][Mein
       Großvater, der Täter]“ (Rowohlt Berlin, 256 Seiten, 24 Euro).
       
       Vieles an dieser Arbeit ragt heraus. Nicht nur, dass sie als eindringlicher
       Beleg dafür dient, dass sich selbst zwei Generationen später bei
       aufwändigen Recherchen noch Belege für so vieles finden lassen, was seit
       1945 möglichst ignoriert und verschwiegen wurde. Wenn man bereit ist,
       danach zu forschen. „Wir befinden uns in Zeiten, wo über Schlussstriche
       gesprochen wird“, sagte er neulich in einem Gespräch, „wo die Botschaft,
       ‚Opa war kein Nazi‘ immer lauter und mit mehr Selbstbewusstsein formuliert
       wird. Dabei ist das das Gefährliche. Es ist gefährlich zu glauben, dass die
       Nazis immer die anderen waren und irgendjemand einen Schalter umgelegt
       hat, dann sind alle in die gleiche blöde Richtung mitmarschiert.“
       
       Sein Großvater, Sproß einer alten Kiersper Familie, war nicht nur
       mitmarschiert. Er hatte die Gruben konstruiert, in denen Ende 1941 im Wald
       von Rumbula bei Riga in Lettland von der SS über 27.000 Juden erschossen
       wurden. Verurteilt wurde er dafür nie.
       
       Er starb im Juni 1973, nachdem er ab 1965 immer mal wieder im Rahmen der
       sich dahinschleppenden Ermittlungen zum Massaker von Riga verhört wurde und
       1969 ein Strafverfahren wegen Beihilfe zum Mord gegen ihn angelaufen war.
       In seinen Vernehmungen gab er nur das zu, was aufgrund anderer Beweise
       nicht mehr abzustreiten war.
       
       Er war am Ende des Krieges in Österreich in amerikanische
       Kriegsgefangenschaft geraten und erst 1947 gesundheitlich angeschlagen nach
       Kierspe zurückgekehrt, wo er in der Gesellschaft seines Heimatortes wieder
       Anschluss fand. Seine allgemein bekannte SS-Vergangenheit und sein
       politisches Engagement in der Vorkriegszeit waren in diesen Kreisen kein
       Makel. „Ernst war für sie einer von ihnen“, schreibt Lorenz Hemicker in
       seinem Buch. „Ernst saß in der ersten Reihe bei den Schützenfesten, auf
       Empfängen trank er Bier mit dem Stadtdirektor. In den Kneipen gesellten
       sich die Leute zu ihm.“
       
       Vielleicht hätte Lorenz Hemicker aus den Mosaiksteinen dieser Vita allein
       nie die Inspiration gefunden, zunächst [3][eine längere Magazin-Geschichte
       zu schreiben], die 2021 sehr viel positives Echo auslöste. Und sicher nicht
       für ein solches Buch, in dem er seine jahrelange, ausgedehnte Spurensuche,
       Gespräche mit Zeitzeugen, Reisen nach Lettland, Recherchen in Archiven und
       ganz viel Selbstreflexion zusammenfügt hat. Der Großvater war bereits tot,
       als er geboren wurde. Beerdigt auf dem Kiersper Friedhof, auf dem auch
       Wilhelm Heukelbach begraben wurde und jener Johannes Metz, der Zuchthaus
       und KZ überlebt hatte.
       
       Der Auslöser für den Enkel war gewesen, auf welche Weise sein in den
       1940ern geborener Vater von den Informationen über die Beteiligung seines
       Vaters an den Verbrechen von Rumbala traumatisiert wurde, nachdem die
       Behörden endlich damit begonnen hatten, sie strafrechtlich aufzuarbeiten.
       „Mein Vater ist der Verstärker, der für mich unter den Taten von Ernst
       gelitten hat.“ Den „Spuren des Großvaters nachzugehen, zu schauen, zu
       verstehen, was das mit meinem Vater und auch ein Stück weit mit mir gemacht
       hat“, stand als das persönliche Bedürfnis am Anfang eines Projekts, das in
       seiner schonungslosen Ehrlichkeit und Zielstrebigkeit zu den besten
       Arbeiten dieses Sujets gehören dürfte.
       
       Als Gunter Demnig, der Künstler, der inzwischen mehr als 100.000 dieser
       [4][kleinen metallenen Erinnerungsplaketten] in über 30 Länder verlegt hat,
       2017 die drei Kiersper Stolpersteine anbrachte, nutzte ich die Gelegenheit,
       ihn zu fragen, was er von dem Vorschlag hält, nicht nur an die Opfer,
       sondern auf eine demonstrative Weise an die Täter zu erinnern. Daran, wer
       sie waren, aus welchen Verhältnissen sie kamen und welche Rolle sie dabei
       gespielt hatten, ein ganzes Land in den Abgrund zu reißen und zig Millionen
       von Menschen in den Tod. Demnig sah mich skeptisch an und warnte davor,
       dass Neonazis „das als Wallfahrtsort aufgreifen“ könnten. „Erinnerung, ja,
       aber wie gesagt, da müsste man wirklich eine Form finden, dass das nicht in
       die falschen Hände gerät.“
       
       Vielleicht die Form, wie sie Lorenz Hemicker gefunden hat. Für Kierspe ein
       Mahnmal ganz besonderer Art. Und für andere sicher auch.
       
       6 May 2025
       
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