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       # taz.de -- Russischer Journalismus: Die dunkle Seite der Arktis
       
       > Die NGO Arctida macht auf Probleme in Russlands Polarregion aufmerksam:
       > Klima, Korruption, Rechte Indigener – und hat sich mächtige Feinde
       > geschaffen.
       
   IMG Bild: Norilsk, no fun: Eine Straße führt von Norilsk, der nördlichsten Großstadt der Welt, in die Tundra
       
       Sie mögen unsere Arbeit nicht. Weil wir Probleme ansprechen“, sagt Ilia
       Shumanov, Co-Gründer der Nichtregierungsorganisation Arctida. Von der
       russischen Regierung wird Shumanov als „ausländischer Agent“ geführt.
       Shumanov ist mit der taz am Telefon verbunden, seine Stimme hallt etwas,
       das Büro in Tbilisi, Georgien, von wo aus er derzeit im Exil arbeitet, ist
       eher spartanisch eingerichtet. Shumanov erzählt davon, wie er die
       Aufmerksamkeit der russischen Behörden erregt hat. Und er fügt ironisch
       hinzu: „Vielleicht sollten wir im Rahmen unserer Arbeit mehr über Eisbären
       veröffentlichen. Aber wir sprechen eben über die dunkle Seite der Arktis.“
       
       Die russische Arktis ist eine abgeschottete Region, die durch die
       Auswirkungen des Klimawandels, verstärkte strategische und kommerzielle
       Aktivitäten der Regierung und eine strenge Kontrolle der lokalen
       Gemeinschaften gekennzeichnet ist. Shumanov und sein Team haben sich zum
       Ziel gesetzt, aufzudecken, was nicht an die Öffentlichkeit dringt:
       Kleptokratie, Umweltschäden und die Unterdrückung der indigenen Völker im
       hohen Norden. Doch die Berichterstattung ist mit Online-Angriffen
       verbunden, die darauf abzielen, die Arbeit von Shumanov und Arctida zu
       diskreditieren und zu verleumden.
       
       Einerseits [1][leidet die Arktis zunehmend unter den Auswirkungen des
       Klimawandels] und der Umweltzerstörung. Doch unbenommen davon steigt das
       wirtschaftliche Interesse, das die russische Regierung wie auch Unternehmen
       in dieser Region haben. Die Verlierer in diesem Spiel sind die Menschen und
       Ökosysteme vor Ort.
       
       Der russische Antikorruptionsexperte und Journalist Shumanov erlebte dies
       aus erster Hand, als er im Jahr 2020 zum ersten Mal mit einigen Freunden zu
       einer Expedition in die russische Arktis aufbrach. Während dieser Reise war
       Shumanov, so berichtet er selbst, tief berührt von dem krassen Unterschied
       zu den europäischen arktischen Gemeinden, die er zuvor besucht hatte. Die
       Dörfer seien oftmals verlassen gewesen, die Infrastruktur unterentwickelt
       und die Hoffnung auf eine bessere Zukunft fehlte.
       
       „Wenn man nach Norwegen reist, gibt es Hoffnung, und die Menschen sind
       gerne dort. Sie sehen es als ihr Zuhause an, sie wollen diese Orte nicht
       verlassen. Sie wollen sie weiterentwickeln und sehen dort eine Zukunft“,
       sagt Shumanov. „Aber als ich in die russische Arktis kam, fehlte es an
       Hoffnung und an einer Zukunft für diese Orte.“
       
       In der Region leben derzeit 2,4 Millionen Menschen, was einem Rückgang um
       ein Drittel der Bevölkerung seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion
       entspricht, da viele die Region aufgrund der sich verschlechternden
       sozialen Infrastruktur, des rauen Klimas und der schlechten Lebensqualität
       verlassen haben.
       
       „Ich habe angefangen, über den Klimawandel und seine globalen Auswirkungen
       nachzudenken“, fährt Shumanov fort. „Alle schreiben über den Krieg, aber
       die Menschen, die in Regionen wie Tschukotka leben, sollten auch Teil des
       Interesses der Medien sein. Wir müssen auch verstehen, was dort passiert.“
       
       Die Geschichten dieser Gemeinden und die Umweltzerstörung will Shumanov
       erzählen. Aus diesem Grund gründete er 2022 zusammen mit Marina Guryeva die
       gemeinnützige Organisation Arctida, die nur ein Jahr später eine wichtige
       Lücke füllen sollte: 2023 mussten Organisationen wie Greenpeace und WWF das
       Land verlassen, da sie nach dem „Ausländische Agenten“-Gesetz als
       „unerwünscht“ eingestuft wurden und ihre Arbeit verboten wurde.
       
       Shumanov und Guryeva recherchieren seitdem zu Themen, die sich in den
       nördlichen Regionen fernab der Öffentlichkeit abspielen und publizieren sie
       online auf ihrer Website und liefern somit auch wertvolle Recherchedaten
       für andere Medien, die sich mit der Region befassen.
       
       „Das war eine neue Art, über Russland nachzudenken“, sagt Shumanov und
       betont, dass die Arktis vorwiegend im Zusammenhang mit wirtschaftlichen
       oder strategischen Interessen verstanden wird. Regierungsangelegenheiten
       und den Umgang mit indigenen Gemeinschaften in der russischen Arktis unter
       die Lupe zu nehmen, geschieht jedoch nicht ohne Risiko.
       
       Während das Eis schmilzt, nehmen die geopolitischen Spannungen in der
       Arktis zu, und nationale Regierungen wie die Kanadas, der [2][USA, Chinas
       und Russlands versuchen, die natürlichen Ressourcen in der Region
       auszubeuten], neue Schifffahrtsrouten zu erobern und strategische Standorte
       für militärische und geopolitische Zwecke zu nutzen. Die jüngste Äußerung
       des [3][US-Präsidenten, er wolle Grönland „kaufen“], ist nur ein Beispiel
       für die zunehmende Bedeutung der Region. Russland hält 53 Prozent an der
       Arktis, was das Gebiet für den Kreml aus vielen Gründen besonders wertvoll
       macht.
       
       In den vergangenen zehn Jahren hat Russlands Präsident Wladimir Putin seine
       militärische und industrielle Präsenz in der Arktis ausgebaut. Dazu gehören
       die Wiedereröffnung von militärischen Stützpunkten aus der Sowjetzeit und
       der Bau neuer Stützpunkte, die Stärkung der Nordflotte mit ihrem
       Hauptquartier in Seweromorsk und der Aufbau von Infrastruktur in dem
       riesigen arktischen Gebiet. Der Kreml stellt seine militärische Aufrüstung
       als Antwort auf die zunehmenden Aktivitäten der Nato in der Region dar.
       
       Wirtschaftlich gesehen verfügt die Arktis über riesige unerschlossene
       Reserven an Öl, Gas und wichtigen Mineralien sowie an Fischerei und Holz –
       Ressourcen, die der Kreml als lebenswichtig für die Wirtschaft und die
       nationale Sicherheit des Landes ansieht, insbesondere angesichts von
       Sanktionen des Westens. Dies hat häufig zu Konflikten mit den zahlreichen
       indigenen Völkern geführt, die diese Gebiete bewohnen.
       
       Das kleine Team von Arctida, das aus 15 Mitgliedern besteht, berichtet über
       diese Themen, oft in Zusammenarbeit mit internationalen Medien, und hat
       kürzlich recherchiert, wie der Kohleabbau die lokalen Gemeinschaften in
       der russischen Arktis beeinträchtigt und gleichzeitig die Rechte der
       indigenen Bevölkerung verletzt. „Die arktische Zone steht unter der totalen
       Kontrolle halbstaatlicher und staatlicher Akteure, was bedeutet, dass sie
       nicht nur alle Ressourcen, sondern auch die Gebiete und die Menschen in
       diesen Gebieten kontrollieren“, betont Shumanov.
       
       „Unsere letzte Expedition nach Tschukotka hat beispielsweise die Probleme
       in diesem Zusammenhang offengelegt, da wir feststellen konnten, wie ein
       großes Unternehmen die Ökologie in diesem Gebiet zerstören und Druck auf
       indigene Gemeinschaften ausüben kann, während gleichzeitig Oligarchen
       profitieren.“
       
       Kleptokratie und Korruption, das seien die beiden grundsätzlichen Probleme,
       mit denen die Menschen in der russischen Arktis zu kämpfen hätten, fährt er
       fort, „denn der Großteil der russischen Infrastrukturprojekte,
       einschließlich Öl, Gas und Kohlenwasserstoff, gehört russischen Oligarchen
       oder staatlichen Unternehmen wie Rosatom und Rostec“.
       
       Die kritische Berichterstattung von Shumanov und seinem Team blieb
       allerdings nicht lange unbemerkt. Bald wurde das Team zum Ziel von
       Desinformationsattacken.
       
       Die Repression unabhängiger Berichterstattung in Russland hat sich nach dem
       Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 noch verschärft. Die Unterdrückung
       unabhängiger Medien und die Verfolgung von Journalisten sind weiter
       eskaliert und haben viele von ihnen ins Exil getrieben, während die
       Berichterstattung aus dem Inneren Russlands immer schwieriger und
       gefährlicher geworden ist.
       
       Die lokalen Medien in der Region sind entweder staatlich kontrolliert oder
       im Besitz russischer Konzerne und dienen in erster Linie dazu, die
       Darstellung des Kremls zu verstärken. Für unabhängige Journalisten ist die
       Reise in die nördlichen Regionen mit Herausforderungen verbunden. Es ist
       nicht nur teuer, sondern ein Großteil des Archipels und mehrere Städte sind
       aufgrund ihrer militärischen oder industriellen Bedeutung Sperrgebiete. Für
       den Zugang zu Großstädten wie Norilsk ist eine spezielle Reisegenehmigung
       erforderlich, die kritischen oder unabhängigen Stimmen in der Regel
       verweigert wird.
       
       Eine auf Fakten basierende Klimaberichterstattung ist von Russland aus fast
       unmöglich. Ein Mitarbeiter der NGO International Work Group for Indigenous
       Affairs (IWGIA), der anonym bleiben möchte, sagt: „Die russische Regierung
       hat dieses komplexe Netz repressiver Gesetzgebung geschaffen, das es sehr
       schwer macht, überhaupt noch an unabhängige Berichterstattung heran zu
       kommen. Die einzige Quelle unabhängiger Information in Russland ist
       Telegram, wo es viele unabhängige Kanäle gibt, die nicht von der Regierung
       gesteuert werden.“
       
       Arctida sei gleich ins Exil gegangen, erzählt Shumanov. Ihre Recherchen
       machen sie vor allem mit Hilfe von Satellitenbildern, und man habe
       „Quellen“ in Russland selbst, auf die er zu deren Schutz nicht näher
       eingehen könne.
       
       Schon bevor er die Idee zu Arctida hatte, geriet Shumanov als Leiter von
       Transparency International Russland ins Visier der Behörden. Die NGO widmet
       sich der Aufdeckung und Bekämpfung von Korruption auf der ganzen Welt. Die
       russische Organisation wurde 2015 als „ausländischer Agent“ eingestuft und
       löste sich 2023 selbst auf, um eine strafrechtliche Verfolgung ihrer
       Mitarbeiter zu vermeiden.
       
       Shumanov traf auf Anraten seines Anwalts die Entscheidung, nach Georgien zu
       gehen. Als Exekutivdirektor von Transparency International Russland wurde
       er bereits auf einem kremlfreundlichen Telegram-Kanal diskreditiert, aber
       eine koordiniertere Desinformationskampagne gegen ihn sollte erst noch
       folgen.
       
       Fünf Tage nach der Gründung von Arctida aus dem georgischen Exil heraus
       wurde Shumanov selbst offiziell als „ausländischer Agent“ bezeichnet, und
       im Juli und August 2023 wurde er von einem Moskauer Gericht zweimal in
       Abwesenheit zu einer Geldstrafe verurteilt, weil er seine Telegram-Posts
       nicht wie vorgeschrieben mit dem Hinweis „ausländischer Agent“ versehen
       hatte.
       
       Mit der zunehmenden Bekanntheit von Arctida wuchs auch der Druck des
       russischen Staates. Im August 2024 veröffentlichte das Portal Recherchen,
       wie Raipon, der Verband indigener Völker, von kremlnahen Akteuren als
       Instrument für Klimalobbyarbeit genutzt wird. Außerdem berichtete Arctida
       über die ökologischen und menschlichen Kosten des Kohleabbaus in
       Tschukotka – und wurde bald zum Ziel von Desinformationskampagnen, die
       darauf abzielten, die Arbeit der Organisation zu diskreditieren und ihren
       Gründer noch weiter zu diffamieren. Shumanov wurde als politische Bedrohung
       angesehen.
       
       Staatlich finanzierte Medien wie RT (früher Russia today) und
       kremlfreundliche Telegram-Kanäle veröffentlichten online Inhalte, in denen
       Shumanov beschuldigt wurde, antirussische Propaganda zu verbreiten und
       westliche Beziehungen zu pflegen. Kurz nach der Veröffentlichung von zwei
       der Artikel verschärften die Behörden ihre Bemühungen: Gegen Shumanov wurde
       ein Strafverfahren eingeleitet, weil er erneut gegen das Gesetz über
       „ausländische Agenten“ verstoßen habe, und er wurde Ende August 2024 auf
       die föderale Fahndungsliste gesetzt.
       
       Im November 2024 beschuldigte eine vermeintliche Nachrichtenseite Shumanov
       des Krypto-Betrugs und der Korruption und veröffentlichte außerdem eine
       Kopie der Registrierungsunterlagen von Arctida und Shumanovs Reisepass.
       Solche sensiblen persönlichen Informationen sind nicht öffentlich
       zugänglich und ihre Weitergabe ist auch nach russischem Recht eigentlich
       strafbar.
       
       Shumanov erklärt: „Es ist unmöglich, dieses Material in den offiziellen
       staatlichen Medien zu veröffentlichen, selbst sie müssen sich an gewisse
       Regeln halten.“ Er fährt fort: „Es kümmert niemanden, wenn diese Website
       gesperrt wird, der Autor ist unbekannt, er ist wahrscheinlich nicht einmal
       in Russland ansässig.“ Der mutmaßliche Auftrag, Desinformationen zu
       verbreiten und Shumanovs persönliche Sicherheit zu bedrohen, ist dennoch
       erfüllt.
       
       Für Shumanov ist seine Arbeit, auch wenn er sich unbeeindruckt gibt,
       zunehmend ein Sicherheitsrisiko geworden, auch im Exil. Das Arctida-Team
       bemühte sich sehr, den Artikel aus den Suchmaschinen zu löschen, was
       teilweise auch gelang. „Sie wollen dich in eine sehr unangenehme Situation
       bringen“, sagt er. „Die Botschaft ist klar: Wir wissen, wo du bist und was
       du tust.“
       
       Shumanov versuchte, bei der russischen Botschaft in Georgien einen neuen
       Reisepass zu bekommen, aber sein Antrag wurde abgelehnt.
       
       Im Dezember dann der nächste Angriff auf die NGO: Der pro-russische
       militärische Telegram-Kanal Rybar, der fast 1,3 Millionen Anhänger hat,
       publizierte einen Artikel in seinem Netzwerk in mehreren Sprachen und
       Ländern. In dem Beitrag wurde behauptet, dass Arctida und Shumanov im
       Besonderen „Sprachrohre westlicher Propaganda“ seien, ein üblicher Vorwurf
       im russischen Spielbuch der Desinformation. Der Artikel erreichte
       mindestens 1,4 Millionen Follower auf verschiedenen Kanälen.
       
       Danach gab es keine weiteren Angriffe auf die Arbeit von Ilia Shumanov und
       Arctida, die trotz der Herausforderungen und Drohungen weiterhin die
       Rohstoffindustrie in der russischen Arktis und ihre Auswirkungen auf die
       Menschen vor Ort untersuchen.
       
       Denn wer macht es sonst, an diesem unwirtlichen Ort?
       
       Dieser Bericht ist Teil des Rechercheprojekts „[4][Decoding the
       disinformation playbook of populism in Europe]“, das vom International
       Press Institute in Wien geleitet und in Zusammenarbeit mit Faktograf und
       taz durchgeführt wird. Das Projekt wird von dem European Media and
       Information Fund finanziell unterstützt, der von der
       Calouste-Gulbenkian-Stiftung verwaltet wird.
       
       10 Jun 2025
       
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