# taz.de -- Comeback in der WNBA: Aktivistin zurück am Ball
> Brittney Griner spielt nach langer Haft in Russland wieder Basketball.
> Von ihren Fans wird sie gefeiert – das konservative Amerika hasst sie.
IMG Bild: Zurück am Ball: Brittney Griner
So sieht dann wohl ein klassischer Fehlstart in die neue Saison aus: zwei
Spiele, zwei Niederlagen. Doch auch wenn es für Phoenix Mercury zu Beginn
der neuen Spielzeit in der Women’s National Basketball Association (WNBA)
nicht eben rund läuft, spricht niemand über taktische Defizite, werden
keine Krisensitzungen anberaumt oder gar Cheftrainerin Vanessa Nygaard in
Frage gestellt. Nein, in Phoenix ticken die Uhren gerade anders, und das
liegt an Brittney Griner.
Die Rückkehr der Basketballerin, [1][die zehn Monate in Russland inhaftiert
war], hat ein paar Gesetze des Profisports außer Kraft gesetzt. Statt wegen
der Pleiten zu buhen, wird in Phoenix jeder Korb, der Griner nach 579 Tagen
WNBA-Pause gelingt, lauthals bejubelt.
Die Verantwortlichen müssen nach dem Spiel nicht die Gründe für die
Niederlage analysieren, sondern allein die Leistung der 32-jährigen
Rückkehrerin. Und Griner selbst muss nicht über verpasste Korbleger
sprechen, sondern etwa darüber, ob sie beim Hören der Nationalhymne die
Tränen zurückhalten konnte.
## Umstrittene Aktivistin
[2][Der Austausch von Griner im vergangenen Dezember gegen den russischen
Waffenhändler Wiktor But], den sogenannten Händler des Todes, war nicht
unumstritten in den USA. Gerade in rechten Kreisen ist Griner als offen
homosexuell lebende Frau, die sich für Black Lives Matter und LGBTQ-Rechte
engagiert und für den Besitz von Haschischöl in Russland verhaftet wurde,
nicht eben beliebt.
Demonstrativ tauchte Kamala Harris in Los Angeles auf, wo Griner mit
Phoenix zum Saisonauftakt bei den Sparks antrat. Die Vizepräsidentin, die
eine zentrale Rolle gespielt hatte bei dem Gefangenenaustausch, besuchte
beide Teams in der Kabine und umarmte Griner, die das „großartig“ fand: „Es
war schön, mit ihr von Angesicht zu Angesicht reden und sich bedanken zu
können.“
Zwei Tage später folgte das erste Heimspiel – und die zweite Niederlage,
aber auch die war herzlich egal. 14.040 Fans waren gekommen – so viele wie
seit 1998 nicht mehr, um die Heimkehr der US-Nationalspielerin, die seit
2013 für Phoenix spielt, zu bejubeln. Die Zeremonien vor dem Tipoff
dauerten fast länger als das Spiel: Filme wurden gezeigt, Reden gehalten,
eine Poetry-Slammerin trug ein eigens verfasstes Gedicht vor, Umarmungen,
Tränen, Danksagungen. Die für ihre trockene Art bekannte Griner „war dann
doch ganz schön gerührt“.
Im Spiel lief es gut für sie mit 27 Punkten, zehn Rebounds und vier Blocks.
Die lange Zeit im Gefängnis, wo sie nicht trainieren konnte, war ihr
deutlich anzusehen. Der Centerspielerin fehlte es an der gewohnten
Beweglichkeit, aber sie konnte ihre Größe von 2,06 Meter unter dem Korb
ausspielen und traf recht sicher aus der Halbdistanz. „Bis Mitte Juli
möchte ich wieder fit genug sein, 40 Minuten zu spielen“, hofft Griner.
## Sicherheitsrisiko Griner
Auch jenseits des Spielfeldes scheint Griner fast schon wieder die Alte zu
sein – und hat gleich mal wieder eine Kontroverse losgetreten. Bei einer
Pressekonferenz vor der Saison äußerte sie sich zur in den USA gerade
ausgetragenen Debatte, ob Transgender-Personen, die biologisch noch Männer
sind, in Frauen-Wettbewerben antreten sollen dürfen.
„Jeder hat das Recht, in jedem Sport anzutreten“, sagte Griner. [3][Die von
der Republikanischen Partei angestrebte Abschaffung der
Title-IX-Gesetzgebung], die genderspezifische Diskrimierung verhindern
soll, sieht die Basketballerin als „einen Angriff auf Transmenschen“ und
deren Recht „zu sein, was sie sind“.
Auf Social Media und in en Kommentarspalten einschlägiger Medien wurde
Griner als „Verräterin“, „Drogendealerin“ und Schlimmeres beschimpft. Schon
vor dem Start in die neue Spielzeit hatte die WNBA spezielle
Sicherheitsvorkehrungen für die Spiele von Phoenix Mercury getroffen
angekündigt. Vor allem bei den Auswärtsspielen wird das Team von Griner
ausdrücklich beschützt, erklärte Liga-Chefin Cathy Engelbert: „Wir werden
unsere Vorkehrungen regelmäßig den Gegebenheiten anpassen.“
23 May 2023
## LINKS
DIR [1] /Heimkehr-von-US-Basktetballerin-Griner/!5899074
DIR [2] /Gegen-Brittney-Griner-ausgetauscht/!5897095
DIR [3] /US-Republikaner-zu-trans-Sportlerinnen/!5926525
## AUTOREN
DIR Thomas Winkler
## TAGS
DIR American Pie
DIR Basketball
DIR WNBA
DIR Transfeindlichkeit
DIR GNS
DIR American Pie
DIR Basketball
DIR Schwerpunkt Boykott Katar
DIR Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
DIR American Pie
## ARTIKEL ZUM THEMA
DIR US-Basketballerin über Haft in Russland: Beklemmendes Zeugnis
US-Basketballstar Brittney Griner präsentiert ihre Erinnerungen an die Zeit
in russischer Haft. Längst sind nicht alle Wunden geheilt.
DIR Basketball-EM der Frauen: Zwei Siege aus dem Nichts
Deutschlands Frauen spielen nach langer Zeit zum ersten Mal wieder bei
einer EM. Der Großteil des Teams ist im Ausland beschäftigt – das hat
Gründe.
DIR Heimkehr von US-Basktetballerin Griner: Erster Dunk in Freiheit
Brittney Griner hält sich nach ihrer Rückkehr aus russischer Haft bedeckt.
Diskutiert wird nun, ob das Drama vermeidbar gewesen wäre.
DIR Gegen Brittney Griner ausgetauscht: Waffenhändler gegen Ballsportlerin
Der russische „Händler des Todes“ Wiktor But kommt frei. Im Gegenzug
entlässt der Kreml die US-Basketballerin Brittney Griner aus der
Strafkolonie.
DIR US-Basketballerin in russischer Haft: Druck und Gegendruck
Die in russischer Haft befindliche US-Basketballerin Brittney Griner hofft
auf einen Deal. In dieser Woche beginnt der Prozess gegen sie.