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       # taz.de -- Festival „Off the Page“ in Bristol: Die Poesie des Soundsystems
       
       > Das Festival „Off the Page“ inszeniert den Musikdiskurs in
       > Klausuratmosphäre. Auf dem Podium waren Musiker von Robert Wyatt bis Dean
       > Blunt.
       
   IMG Bild: Herr über die Knöpfe: Ras Muffet, Soundsystem „Roots Injection“.
       
       „Different Every Time“, so heißt die druckfrische, autorisierte Biografie
       des britischen Musikers Robert Wyatt. Mit Wyatt und seinem Biografen Marcus
       O’Dair nimmt am Freitag ein langes Wochenende in Bristol seinen Anfang.
       Dort unterhalten sich die beiden anlässlich der Eröffnung des Festivals
       „Off the Page“ über die vielen, auch schillernden Facetten in der Kariere
       des 69-jährigen Künstlers. „Wir Engländer wissen nicht übermäßig viel über
       Musik“, sagt Wyatt, „aber wir mögen den Lärm, den sie entfacht.“
       
       „Off the Page“ rückt den Diskurs über Musik ohne viel Getöse in den
       Mittelpunkt. Ehrgeizige Konzertmarathons fehlen. Man nennt sich bewusst
       „Literatur-Festival“ und setzt auf Klausuratmosphäre: ein, maximal zwei
       Personen bestreiten ein Panel, begleitend läuft ein Filmprogramm. An drei
       Tagen wird so viel und so unspektakulär Musikwissen vermittelt, dass in
       dieser Beiläufigkeit schon wieder Glamour liegt. Es wird nicht unnötig
       akademisch, stattdessen fordert am Sonntag ein Pubquiz selbst musikaffinen
       Ratefüchsen das Höchste ab.
       
       „Wir präsentieren ausschließlich Autoren und Künstler, deren Werke uns am
       Herzen liegen“, erklärt Tony Herrington, Festival-Kurator, ansonsten
       Chefredakteur des Londoner Musikmagazins The Wire. „Off the Page“ findet
       bereits zum vierten Mal statt. Dieses Jahr fiel die Wahl auf Bristol, weil
       die Stadt seit den Tagen von Punk eine eigenständige, stark von
       afrobritischen Musikern geprägte Künstlerszene hat.
       
       Lokale Produzenten wie Pinch oder Peverelist sind unter den Zuschauern. Der
       Zuspruch gibt „Off the Page“ recht, ein interessiertes Publikum füllt bei
       den Veranstaltungen die Sitze im Auditorium des Kunstmuseums Arnolfini,
       eines ehemaligen Lagerhauses in den Docks am Hafen, stellt gute Fragen,
       frequentiert die Büchertische.
       
       ## The Soft Machine
       
       Die Exemplare von „Different Every Time“ sind schnell verkauft. Kein
       Wunder, so reflektiert, wie Wyatt sein Leben auf der Bühne Revue passieren
       lässt. Von der Kindheit im Nachkriegsengland und einem liberalen
       Elternhaus, der Begeisterung für Jazz, die ihn schon in früher Jugend
       erfasst hat und in den Sechzigern mit The Soft Machine bei einer der
       fortschrittlichsten Rockbands spielen ließ, erzählt er nüchtern.
       
       Und dann kommt die Sprache auch auf die alkoholbedingten Abstürze mit
       seinem Freund und Kollegen, dem Drummer von The Who, Keith Moon („ein
       früher Binge-Drinker“). Während einer Party stürzte Robert Wyatt 1973 aus
       einem Fenster, bricht sich den Halswirbel, ist seither querschnittsgelähmt.
       „Die Malaise, die ich angerichtet habe, habe ich zu akzeptieren gelernt.“
       
       Wyatts Schlagzeugtechnik hat das vor neue Herausforderungen gestellt, er
       klopft den Beat seither mit den Händen. Auch seine jungenhaft klingende, an
       Chet Baker erinnernde Stimme, lässt die Mühen des Daseins beim Singen
       hören. Und dann erzählt Wyatt, wie er mit seiner Band Soft Machine an der
       Seite von Jimi Hendrix 1968 durch die USA getourt ist.
       
       Damals habe er ein Land am Rande eines Bürgerkriegs wahrgenommen. Wie
       verklemmt die Weißen mit Hendrix umgegangen seien, das hätte ihn, Wyatt,
       erzürnt. Vielleicht liegt es an seiner marxistischen Haltung, aber hier ist
       jemand nie versöhnt gewesen mit den Umständen. Doch in seiner Musik kommt
       stets auch heraus, wie sehr er am Leben hängt: „Ich bin Hedonist.“
       
       ## „Black experience“
       
       Am Samstag kehrt Jimi Hendrix als Echo wieder. Sein Song „3rd Stone from
       the Sun“, so erläutert der britische Soziologe und Kulturwissenschaftler
       Paul Gilroy, stelle mit dem experimentellen Einsatz von Verstärkern und
       Effektgeräten einen Meilenstein des Dub dar. Gilroy spricht über die „black
       experience“ in Großbritannien, die Entstehung des afrobritischen
       Selbstbewusstseins und das tut er anhand seiner Lieblingssongs. Vorneweg
       „Ghost Town“ von den Specials mit dem jamaikanischen Posaunisten Rico
       Rodriguez. Der Song habe 1981 den Menschen in Großbritannien klargemacht,
       dass Rassismus uncool sei.
       
       „Wir sind keine Einwanderer, wir sind Menschen“ ist auch die Botschaft des
       Reggae-Sängers Dennis Brown, der in seinem Song „Equal Rights“ (1978) die
       UN-Erklärung der Menschenrechte zitiert. Anlässlich der Notting-Hill-Riots
       1976 wurde Dennis Brown wegen Anstiftung zum Aufstand verhaftet. Mit dieser
       Geschichte schlägt Gilroy einen Bogen in die Gegenwart: „Only Cowards steal
       from the Poor“ lautet ein Graffito auf einer Mauer in dem Videoclip von
       Dizzie Rascals Song „Sirens“.
       
       Dabei wird der britische Rapper von einem weißen Reiter in einer
       albtraumhaften Fuchsjagd durch eine Hochhaussiedlung gehetzt. Gilroy
       wundert sich darüber, wie wenig die Riots von 2011 in der britischen
       Popmusik bis dato thematisiert wurden. Die Stille interpretiert er damit,
       dass die karibische Produktionsästhetik in der britischen Popmusik seit den
       nuller Jahren zugunsten von afrikanischen Einflüssen in den Hintergrund
       getreten ist.
       
       ## Vier Stockwerke in Echtzeit
       
       Die Gegenthese ist am Samstagabend in Form einer öffentlichen Generalprobe
       zu erleben. Julian Henriques, wie einst Gilroy heute Dozent am angesehenen
       Londoner Goldsmiths-College und Autor von „Sonic Bodies“, einer
       faszinierenden Kulturgeschichte über die Wurzeln des jamaikanischen
       Soundsystems, bittet Ras Muffet, den Betreiber des lokalen Bristoler
       Soundsystems „Roots Injection“, auf die Bühne. Muffet und seine Crew bauen
       ihr Soundsystem in Echtzeit auf. Nach und nach bestücken sie ihre beiden
       Boxentürme mit vier Stockwerken von Bass- und High-End-Boxen, verkabeln und
       verschalten Eingänge.
       
       In der Mitte der Bühne hat Muffin, er ist der Selector, also derjenige, der
       die Musik auswählt, einen Plattenspieler auf dem Schaltpult platziert. Er
       legt eine Single auf, aber belässt die Musik nicht in ihrem Originalklang,
       sondern dreht an den Knöpfen, bringt die Quintessenz des Dub zum Klingen
       und pegelt Bässe, Mitten und Höhen nach Gusto ein und aus. Auch die
       Raumarchitektur spielt in dieser Eichungsarbeit eine Rolle, der Klang wird
       von den Wänden als Echo zurückgeworfen. Und so klingt die Musik mal danach,
       als käme sie aus dem Bauch eines Wals, mal, als kitzelten kleine Glöckchen
       die Trommelfelle.
       
       Dieses Feintuning ist eine langwierige, ortsspezifische Arbeit: „Speakers“
       heißen die Boxen, nicht „Shouters“, so Ras Muffet. Es geht beim Dub nicht
       nur um Lautstärke und ihre sinnliche Erfahrung, es geht vor allem um ihre
       spirituellen Komponenten: „Roots and culture“, sagt Muffet, zieht seinen
       Wollzylinder ab, und dicke Rastalocken kommen zum Vorschein.
       
       Dass Musik Bilder entstehen lässt, Bilder und Musik aber synästhetisch zu
       etwas Drittem in der Lage sind, ist die Hypothese der australischen
       Künstlerin Sally Golding, die für „Off the Page“ das Filmbegleitprogramm
       „The Bleeping Light“ zusammengestellt hat: Die Leinwand ist niedrig
       angebracht, auf Kissen am Boden liegend verfolgt man die Filme: Golding
       präsentiert Arbeiten von 14 Künstlern, die audiovisuell nach eigenen
       Zugängen suchen.
       
       Etwa „Nebula Rising“, ein Werk der beiden Koreaner Hangjun Lee und Chulki
       Hong. Es ist eine Klang- und Bilderkakofonie aus extremem Noise auf der
       Tonspur und Filmmaterial, dessen Zelluloid vom Projektor gefressen wird.
       Das Rauschen, live erzeugt mit Turntables und Effektgeräten, verstärkt die
       Bildebene, aber interveniert auch gegen die Taktung der Bilder. Man
       vermutet, die Musik sprengt die Leinwand.
       
       ## Licht aus, Spot an
       
       Am Sonntagnachmittag bleibt die Bühne bis auf einen einzigen Lichtspot
       abgedunkelt. Dort, im hellen Schein, zeigt sich Dean Blunt, im
       Sonntagsstaat mit schwarzem Anzug, weißem Hemd und Fliege. Er tritt vors
       Mikrofon und deklamiert einen Text. Oder sind es Lyrics aus seinem in Kürze
       erscheinenden neuen Album, „Black Metal“? Angekündigt war der Auftritt als
       „Black Metal: A Reading“. Versucht der Popstar eine Lesart seines eigenen
       Werks? Oder ist er ein Politiker, der eine Sonntagsrede hält?
       
       Seine feste Stimme erinnert in ihrer Diktion an den Sänger Linton Kwesi
       Johnson. Doch Blunt setzt den Flow ganz anders ein als Johnson. Dessen
       Coolness ist bei Blunt einer Dringlichkeit gewichen. Ich bin jetzt an der
       Reihe, gebt her, was mir zusteht, scheint Blunt zu sagen. Er zählt die
       Promotionsmaßnahmen seines letzten Albums auf, stellt Kosten gegen Nutzen
       in Rechnung. Gehört dies zur Performance? Verliest Blunt reale Zahlen?
       Improvisiert er? In den bekannten Codes des Pop wirkt Dean Blunt wie ein
       Außerirdischer.
       
       „Die Leute glauben, ich sei dämlich, aber ich bin ein verdammter Gewinner.“
       Mit diesem Schlusssatz geht er von der Bühne. Grußlos. Fünf Minuten dauert
       der Auftritt, und doch steckt in diesen fünf Minuten so viel Charisma, dass
       man es riechen kann. Das Publikum braucht einen Moment, bis es zum Beifall
       bereit ist. „Er hat schon Klasse“, sagt Tony Herrington und weiß doch
       genau, dass Anerkennung für jemand wie Dean Blunt nicht selbstverständlich
       ist. Es war der Höhepunkt eines begeisternden Wochenendes.
       
       1 Oct 2014
       
       ## AUTOREN
       
   DIR Julian Weber
       
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