Heliografo ========== Por el Mayor JD Harris En algún momento de la Queen's Dragon Guards. Las capacidades tanto de las comunicaciones por línea como del heliógrafo, y sus limitaicones, jugaron un papel importante de los asedios, las cacerías, los convoyes y las emboscadas de la Segunda Guerra Anglo-Bóer (o la Guerra de Sudáfrica, 1899-1902). El siguiente artículo examina algunas de estas capacidades y limitaciones, que se aplicaorn a ambos lados, y luego analiza, a veces de manera especulativa, la aplicación de ambos sistemas en el campo. Para limitar esta búsqueda dentro de lo razonable, se abarcan las operaciones que tuvieron lugar principalmente por las ciudades de Belfast, Lydenburg, Pilgrim's Rest y Nelspruit y, en particular, en el caso del heliógrafo, Mareskop, un sitio en particular, en el caso del heliógrafo, Mareskop, un sitio en la granja Vlakfontein, seis millas (9.65 kms) al noroeste de Machadodorp. ## Línea de comunicación Antes de 1899, se había establecido una línea permanente a lo largo de la ferroviaria de Delagoa Bay, así como a lo largo de todos lo ferrocarrile de Sudáfrica, mientras que otra corría hacia el noroeste a lo largo del ferrocarril Nelspruit hasta Pilgrim's Rest y Kruger's Post, y luego hasta Lydenburg hacia el norte. Las diversas minas en el área de Sabie-Pilgrim's Rest estaban conectadas a este sistema de comunicaciones para sus comandos allí destacados. The Times History of the War in South Africa afirma que incluso después de la captura de Pretoria por los británicos en junio de 1900, el gobierno de Transvaal tanto en Pietersburg como en Roos Senekal mantuvo una línea de comunicación con los comandos bajo el mando de Botha y De la Rey, pero esto difícilmente podría haber continuado. El ejército británico amplió su sistema de comunicaciones para incluir posiciones fortificadas y fortines. Las extensiones táctica de la red fueron proporcionadas por carros de cable, mediante cuyos movimiento podía rastrear la ubicación diaria de los cuarteles generales de división, brigada y, a menudo columna. Las líneas podrían conectarse a través de terminales telefónicas o telegráficas, con capacidades respectivas de 200 y 300 palabras por minuto. La distancia que podía cubrir estaba limitada únicamente por la longitud de la línea (cable) disponibles y, a lo largo del camino, se podían conectar derivaciones a la línea troncal. Se podía tender a lo largo de carreteras y vías mediante carros telesféricos a varios kilómetros por hora, aunque cuando se utilizaban postes para sostener la línea, el progreso era más lento. Esta línea se denominó curiosamente "línea aérea". Todo esto necesitaba mantenimiento y control por linieros y operadores. Los dos principales inconvenientes de la línea desde el punto de vista militar eran que la línea misma se podía cortar fácilmente y además podrían interceptarse las comunicaciones fácilmente. En ocasiones, los enemigos utilizaron estas mismas líneas para su propia comunicación. El corte de las líneas era la ocupación favorita de los bóers, ya que no sólo interrumpía las comunicaciones británicas, sino que también brindaba espléndidas oportunidades para emboscadas. Por ejemplo, el 3 de mayo de 1901 El Regimiento de Manchester sufrió bajas. "El cable telegráfico entre Witklip (al sur de Lydenburg) y Badfontein, habiendo sido cortado durante la noche anterior, se tuvo que enviar que enviar grupos desde cada extremo de la línea para repararlo, pero fueron atacados por unos 50 bóers. El fuego fue tan intenso que fue imposible reparar el alambre, que resultó cortado en doce lugares. El resultado fue un nativo asesinado, L/C Davies, 1° Manchester, levemente herido, dos hombres má desaparecidos." De manera similar, las escuchas de las líneas telefónica eran las actividades más populares de los bóers. En un intento de superar el problema de la intercepción de los mensajes telefónicos, los británicos transmitieron información falsa e información codificada. Se pensaba que el latín era seguro para transmitirlo como mensaje cifrado, pero como el general Smuts tenía en sus alforjas "La Crítica de la razón pura de Kant" y un Nuevo Testamento en griego, mientras que el general Hertzog (enemigo) tenía a su Tácito consigo, claramente el latín era menos seguro de lo que creían los británicos. ## Comunicación por heliógrafo El heliógrafo proporcionó el elemento móvil en el servicio británico y era aún más importante para los bóers, que controlaban mucho menos línea. La palabra heliógrafo deriva del griego helios (sol) y graphos (escritura). En heliografía, se utiliza un espejo para emitir luz en código Morse. Utilizando este método, se podían transmitir de ocho a dieciséis palabras por minuto y el equipo era relativamente barato y fácil de fabricar (a falta de cualquier otra cosa, un simple espejo era suficiente) y se necesitaba un "equipo" de una sola persona capacitada. Las distancias de marcha (alcances) variaban aproximadamente, dependiendo del tamaño del reflector. Por ejemplo, un reflector (espejo) de 5 pultadas (12.7 cms) tenía una distancia de marcha de unas 50 millas (80.5kms). Mientras que los modelos de 9 o 12 pulgadas (22.9 o 30.5 cms. respectivamente) tenían un alcance de hasta 80 millas (128.7 kms). De hecho, en la India se habían registrado distancias de marcha de má de 100 millas (161 kms.) y es interesante observar que, al menos hasta 1975, el ejército de Pakistán continuó utilizando el heliógrafo. Las principales desventajas del heliógrafo eran que se necesitaba una fuente de luz, ya fuera sol, luna. Y era imprescindible una atmósfera despejada. Tácticamente, la interceptación era posible en cualquier lugar a lo largo del eje del haz de luz proyectado, pero a veces su diámetro se podía reducir mediante el uso de un tubo estrecho. Incluso se podría utilizar el cañón de un rifle para proyectar el rayo. La desventaja de esto era que las distancias de marcha se hacían menores, ya que se irradiaba menos luz. ## Tabla 1. Equipos de comunicaciones y rendimientos en la guerra Bóer. ----------------------------------------------------------- | Equipo | Dist. de marcha (Rango) | PPM | Obser. | ----------------------------------------------------------- | Telégrafo | Lim. por long. de línea | 300 | 24hrs | | Teléfono | Lim. por long. de línea | 200 | 24hrs | | Heliógrafo 12"| 83.5 millas (134 kms) | 8-16 | Sol | | Heliógrafo 10"| 83.5 millas (134 kms) | 8-16 | Sol | | Heliógrafo 9" | 52.5 millas (84.5 kms) | 8-16 | Sol | | Heliógrafo 3" | 31 millas (50 kms) | 8-16 | Luna | | Linterna | Corto y variable | 4 | Bat. | | Lámpara elec. | 30 millas (48.2 kms) | 8-16 | Elec. | | Banderas | 5 millas (8 kms) | 2 | | ----------------------------------------------------------- PPM: Palabras Por Minuto. Obser: Observaciones requeridas para funcionamiento. Notas: 1. Utilizando el reflector de 10 pulgadas en condiciones ideales se regitraron distancias de marcha de más de 160 kms. tanto en India como en China. 2. También se utilizaron palomas, así como reflectores junto con lámparas con persianas. 3. Operadores altamente cualificados eran capaces de recibir seis palabras por minuto. Fuente: Alan Harfield, Early signalling Equipment: The Heliograph a Short History (The Royal Signals Museum, 1986). En el ejército británico, los heliógrafos se entregaban al menos a nivel de regimiento/batallón y, por supuesto, cada columna tenía su propio equipo. en el Transvaal oriental, hay pruebas que indican que el heliógrafo se utilizó como respaldo para la línea permanente a lo largo de las vías del ferrocarril y del fortín. Otra característica era que una columna en operación podía conectarse al sistema ferroviario más cercano, y luego reenviar el mensaje por heliógrafo. Para los bóers, el heliógrafo debió ser absolutamente escencial. ¿De qué otra manera el general Louis Botha podría haber monitoreado los movimientos del coronel Benson, coordinado los movimientos de los comandos de Bethal, Middelburg y Pretoria, y luego llegar él mismo con 500 hombres de los comandos de Ermelo y Carolina después de una marcha de 70 millas (112.63 kms.) para asegurar el desastre de la columna de Benson, la muerte de este último y de tantos de sus oficiales y hombres en Bakenlaagte el 30 de octubre de 1901. Además a medida que las líneas de fortines británicos se volvieron cada vez más difíciles de cruzar, el heliógrafo se convirtió en la forma más práctica y rápida de transmitir información, inteligencia y órdene a través de ellas. Se debe haber creado un sitema de emplazamientos para heliógrafos para dar cabida a este tráfico y aquí es donde se hace necesaria cierta especulación en nuestra área de interés. El punto cardinal en cualquier red de heliógrafos que pasa mensajes desde el norte a "algún lugar al sur del ferrocarril de la Bahía de Delagoa" entre Belfast y Machadodorp debe haber sido Mareskop: su altura, vists amplias (espcialmente al norte y al sur), la dificultad de una aproximación sin ser visto y la fácil ruta de retirada a través de Elandskloof hacia de las posiciones bóer en Roodekrans y el norte un lugar ideal para este propósito. La evidencia de la ocupación de Mareskop no sólo se encuentra en sus parapetos, sino también en informes de fuents británicas durante un periódo de seis meses. Una vez establecido el punto cardinal, es fácil construir una red. Además, puede integrarse al sistema de línea existente, lo que otorga una excelente cobertura local. Es importante destacar la facilidad con la que se podían transmitir mensajes desde Mareskop a una posición al sur del ferrocarril (como Dwaalheuwel), o al norte a los comandos de Viljoen en Mauchberg o quizás Doornhoek, o al gobierno en Steenkampsberg o en Roos. Senekal a través de Ondervalei o enun sitio cercano, o porsupueto muy localmente al general Müller o al presidente en funciones Schalk Burger en las zonas de roodekrans y Roodeklip y otras granjas vecinas. La especulación sobre la posición precisa de cada sitio no debería restar valor a la tesis general, ya que el heliógrafo era un sistema tan móvil que estaba disponible en una gran cantidad de sitios desde los cuales se podían alcanzar largas distancias. Así, se había materializado un heliógrafo y un sistema de línea considerable flexibilidad e incluso redundancia, que permitía al Gobierno de Transvaal y a sus fuerzas comunicaciones relativamente buenas en esta parte dle Transvaal oriental que, aunque en término africanos es un área pequeña, debe arrojar luz obre la comunicaciones de los bóers, en otras partes del Estado Libre de Orange y en el propia Transvaal. Para concluir, la historia de las líneas de comunicación en la guerra de Sudáfrica está bien documentada, pero la búsqueda de crónicas del heliógrafo no ha terminado en absoluto. De hecho, ¿tal vez algunos lectores les gustaría unirse al autor en su búsqueda y completar la historia del heliógrafo?. Yo que he mirado medio mundo levantare brillante entero con el rocío, que pone un velo de lluvia al sol, y tan pronto como la niebla abre el paso nuestro helio parpade y parece divertido— res lados de una plaza de noventa millas, sobre valles tan grandes como un condado— «¿Estáis allí? ¿Estáis allí? ¿Estáis allí?» Y el ritmo ciego entonces de nuestro fuego. ruedo por la grama en la Terratenencia, ¡yo! - Rudyard Kipling Chant Pagan Fuente del artículo original: https://samilitaryhistory.org/vol111jh.html Traducción por Carlos Emilio Ruiz LLaven 17 de abril de 2024 Suchiapa, Chiapas. MX.