SUR LES TRACES ESTOMPéES DE NICOLAS BOUVIER
(Posted 2020-11-30 16:38:27 by Julien Sansonnens)


Image:  [
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]_Critique initialement parue dans la revue La cinquième saison. _

Comment écrire le voyage ? Depuis longtemps, la question passionne les
écrivains. En 1336, le poète florentin Pétrarque réalise l’ascension
du Mont Ventoux, tirant de son périple une puissante allégorie de
l’effort requis pour atteindre la perfection morale. Près de quatre
siècles plus tard, dans ses _Lettres persanes_, Montesquieu utilise le
récit de voyage afin de se livrer à une critique en règle de la
monarchie absolue, se jouant des codes du genre et faisant passer, comme en
contrebande, quelques idées politiques téméraires. Plus près de nous,
l’aventurier Nicolas Bouvier, grand-bourgeois photographe et
bourlingueur, contribua, après Cingria, à conférer au récit de voyage
ses lettres de noblesse helvétiques. En toutes époques, le genre a donné
quelques très belles pages au patrimoine littéraire universel.

Dans _Les toupies d’Indigo street_, le genevois Guillaume Gagnière
marche un an sur les traces de l’illustre Bouvier, flânochant du Japon
au Sri Lanka en quête des lieux visités jadis par l’auteur du
_Poisson-scorpion _et désormais décrépits. Après quelques
pérégrinations entre Indonésie et Malaisie, le jeune poète entreprend
un pèlerinage au Japon, lente progression l’amenant, de temple en
temple, on n’en compte pas moins de quatre-vingt-huit, à faire surgir
quelques vérités des semelles usées et des gourdes vides. Cheminant sur
son Compostelle nippon — mais la voie ici se fait circulaire et l’on
revient à son point de départ — Gagnière s’offre une quête
existentielle tout en retenue, heureusement dénuée de la moindre
pesanteur. On sourit au fil des pages et des situations cocasses, comme
lorsque l’auteur raconte comment, de passage dans quelque monastère, il
a voulu se forcer à ne penser à rien, et combien cet exercice a fait
naître d’images improbables en lui. Le récit fait la part belle à un
comique qu’on dirait de situation, on rit par exemple de cette
trouvaille : au lit avec une jeune femme tchèque qui lui demande de lui
susurrer quelques mots en français, l’auteur déclame, entre deux coups
de reins : « Sur nos monts, quand le soleil… Annonce un brillant
réveil… »

S’il peine parfois à s’extraire des carcans inhérents au genre,
parsemant son texte de quelques clichés dispensables — un Japonais
évoquant un « panda placide », le « joyeux bordel » de l’Asie du
Sud-Est — l’auteur tire de son périple antipodal un récit efficace et
sincère, serré comme il se doit. Les ambiances sont amenées par touches,
presque entre les lignes : on a particulièrement aimé chez le Genevois
cette manière de ne pas surjouer l’aventure, de ne pas romantiser à
outrance l’expérience : une narration au présent, assez sèche et
documentaire, couplée à des phrases courtes permettent d’aller à
l’essentiel. Amis du baroque, de la boursoufflure et de l’introspection
psycho-baba, abstenez-vous : _Les toupies_ ont le bon goût de ne pas
donner dans l’esbroufe, au risque de laisser parfois le lecteur sur sa
faim, en attente d’un soupçon de profondeur supplémentaire. De fait, on
ne sait pas exactement ce que l’auteur est venu chercher en
Extrême-Orient, la quête des traces de Bouvier apparaissant comme un
prétexte, voire une figure qu’il s’est imposée, sans que le récit
n’y gagne forcément en intérêt. Force est de constater que sous nos
latitudes, et sans doute à Genève plus qu’ailleurs, l’exercice du
récit de voyage semble toujours devoir, à un moment ou à un autre,
renvoyer à Nicolas Bouvier, entre inspiration et allégeance. Il n’est
pourtant pas certain que l’œuvre brille d’un éclat plus net, ainsi
placée dans l’ombre de si imposantes statues[1] [ #_ftn1 ].

« Partir, au fond, ne mène nulle part », finit par constater
Gagnière : comme toujours, le voyage fascine et déçoit de concert. Au
gré des rencontres et des étapes rejointes à pied, entre matinées de
surf et nuits de fête dans les bungalows de quelque paradis à cocotiers,
se laisse deviner la posture à peine urticante d’un trentenaire
occidental sans trop de soucis venu s’encanailler — l’année
sabbatique comme dernier mythe d’une adolescence désormais révolue —
pour quelques mois d’aventure avant de se lancer, réaliste-résigné,
dans l’expédition moins exotique et plus longue de la vie
professionnelle. Dans _Les toupies_, le poète semble toutefois lucide
quant à lui-même, ayant la finesse de considérer l’expérience avec
distance et hauteur, conscient qu’une poésie qui se prendrait au
sérieux s’annulerait aussitôt.

L’ouvrage refermé, on ne sait toujours pas si Guillaume Gagnière est
parvenu à se « découvrir lui-même » ailleurs, projet énoncé en
quatrième de couverture : tout au plus constate-t-on qu’il retire de sa
tentative un texte intelligent, un premier récit publié qui laisse
entrevoir de belles suites.

Julien Sansonnens

_Les toupies d’Indigo street_, Guillaume Gagnière, Ed. d’autre part,
mars 2020, 110 pp

[1] [ #_ftnref1 ] Alors que nous rédigeons cette critique, des récits de
déboulonnage de statues nous parviennent de partout : qu’il nous soit
permis, par ces quelques lignes, d’apporter notre modeste contribution à
l’Histoire en marche…

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